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第三部 龙云归来（第4页）

吴鼎昌讨得了“恕你无罪”的口谕，才拿起放在皮包上面的两份电报，说：

“这是杜聿明将军和傅作义将军求援的急电，请您过目。”

蒋介石的老脸顿时又拉长了许多。真是无可奈何花落去啊！他悲哀地摇了摇头说：

“留下吧，今天晚上是圣诞节，明天再看。”

“还有……”吴鼎昌犹豫了一下，还是拿起了一份电报这是华中‘剿总’司令长官白崇禧将军发来的急电。

蒋介石听后先是一怔，接着又皱起了眉头，似在说：“果真也来凑热闹了。”他鄙夷地笑了笑，接过电报仔细阅读：

民心代表军心，民气犹如士气。默察近日民心离散，士气消沉，遂使军事失利，主力兵团损失殆尽。……崇禧辱承知遇，垂二十余年，……；倘若知而不言，或言而不尽，对国家为不忠，对民族为不孝，敌敢不避斧钺，披肝沥胆，上渎钓听，并贡刍荛：

（一）相机将真正谋和诚意转知美国，请美、英、苏出而调处共同斡旋和平。

（二〉由民意机关向双方呼吁和平，恢复和平谈判。

（三〉双方军队应在原地停止军事行劲，听候和平谈判解决。并望乘京沪平津尚在吾人掌握之中，迅作对内对外和谈部署，争取对间。

……

蒋介石看完电文，双目依然滞留于电报纸上，久久没有移开。他猛地把电报摔在荼几上，勃然怒起，自言自语地骂道：

“说得好听，这分明是一份‘亥敬’电！二十多年前的故忮重演，再次逼我下台。”

吴鼎昌当然知晓这份“亥敬”电的本意，他也熟悉蒋介石叛变革命以后，白崇禧、李宗仁等将领东征讨蒋，逼蒋下野的那段历史。然而，他清楚地知道，目前，蒋家王朝面临这大局已定的败势，谁也无力转危为安。他也明白，在当今的中国，蒋介石这面旗帜已经没有号召力了。但是，他出于自身的利益，不希望桂系借助动乱而获益，更不愿意副总统李宗仁取蒋介石而代之。因此，他本能地说：“国难出英雄，但也易见贼心。您要做中流砥柱，粉碎桂系的梦想。”

“不！”蒋介石猛一转念，恶狠狠地说，“识时务者为俊杰。到一定时候，我也需要激流勇退。”

这太出乎吴鼎昌的预料了。他简直不敢相信自己的耳朵，可这又是亲耳所闻、亲眼所见的事实。他望着颓唐无比的蒋介石，近似哭泣地问道：

“您……真的同意下野？”

“我是说到一定的时候嘛！”蒋介石哀伤地叹了口气，“我看，大局是不可逆转了。为了接副总统德邻上轿做好准备，你也必须做出相应的牺牲。”

吴鼎昌听后格登一声，心律骤然超过了钟表嘀嗒嘀塔的走速。他望着面如土色的蒋介石，无比凄楚地自语：

“我……也必须做出相应的牺牲？”

“对。我已经通知了桂系的智囊吴忠信，由他接任你的总统府秘书长之职。”

这话犹如陡起的盖顶炸雷，虽未使吴鼎昌立劈毙命，可也使他几乎丧失了理智。他象个木乃伊似的伫立不动，惊愕地张着大嘴，好半天没有说出一句话来。

蒋介石对吴鼎昌失神变态的表现很不满意，真想狠狠训斥他一顿。但他却藏愤怒于心底，反倒爱责地说：

“要有点大丈夫气嘛！上台下野是形式，关键在于谁是真正的主宰者。我不做国家的总统，还是党的总裁嘛。我满足桂系的权欲，是想在幕后修身养性，让李宗仁跑在台前当粑子，活受罪。你应当放心，我蒋某人绝不会对不起患难与共的同僚、部属。”

此刻，吴鼎昌的心中真是五味倶全啊！他神情恍惚、思绪纷乱，不知该说些什么，又想不出一个合情理的借口离去。他为了掩饰自己的窘态，侧首面壁，无意中看见墙上挂钟的指针就要指向午夜十二点了。他如获救命稻草，佯装笑颜地说：

“快到十二点了，按照夫人的习惯，您该听天使向人间传报‘佳音’了。”

蒋介石此刻也变得儿女情长起来。刹时间，他想起了新婚后过第一个圣诞节之夜时，夫人宋美龄对他说过的一段话：

“按照《圣经》上的记述，每逢耶稣降生的夜晚，天使便向人间传报佳音。你是个新教徒，要永远记住：每逢圣诞节十二时一过，你就要闭门谢客，和我一齐聆听天使传报的佳音。”

“当！当……”

钟声响了，余音不绝于耳。蒋介石突然产生了一个奇怪的念头，禁不住自问：

“这久久不散的钟声，是天使传报的佳音，还是为我敲响的……”