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五

乾隆五十年（1785）正月初六，乾清宫内外装点一新，洋溢着一派节日气象。香烟袅袅，中和韶乐在大殿内外回**。这一天，乾隆皇帝在宫中举办千叟宴。

千叟宴始于清圣祖康熙，是为自己的高寿和在位日久举办的大型国宴。参加宴会的都是年满六十五以上的老年人，按年龄大小，分开档次，举行三日。康熙朝的千叟宴办了两次，第一次在康熙五十二年（1713）；第二次是康熙六十年（1721），康熙登基正好一个甲子，开创了中国历史上帝王执政时间最长的纪录。汉武帝统治天下时间是五十五年，已经不算短了，但康熙比他还长五年。康熙六十年千叟宴时，乾隆只有十二岁，那个大场面给他留下了难以忘怀的记忆。所以乾隆皇帝在他执政五十年时第三次举办千叟宴，而且规定六十岁以上者就有资格参加。

六十二岁的纪晓岚是第一次被赐千叟宴，并被赐座殿廊下。

乾隆五十年（1785）的千叟宴可谓规模空前，列五十席于殿廊下，二百四十席于丹墀内，一百二十四席于甬道左右，三百八十二席于丹墀外左右，共八百席。参加宴会的有三千六百人。这三千六百人，有内外文武官员，各国使臣，边地土司，出痘之蒙古贝勒、贝子，回部王公及年过七十的耆老士民，八旗兵丁等。朝鲜国也派了年七十一岁的前仪政李徽之和年七十三岁的礼曹判书姜士晃作为正副使出席。以上所有与宴人员名单，都由乾隆皇帝亲批。宴席以品级排列，王、贝勒、贝子、公、一二品大臣等坐于殿廊下，三品以下五品以上官员于丹墀甬道左右，六品以下至众年老之拜唐阿及兵民艺人等于丹墀外左右，均东西向坐。首座为八十岁的裕亲王广禄。

席间，乾隆皇帝命皇子、皇孙、皇曾孙等分别向与宴人员执爵敬酒。其中年过九十的，乾隆皇帝还要召至御座前，亲赐御酒。最年长的居然是一位一百四十一岁的老者。

乾隆皇帝为这位老寿星拟一上联：“花甲重逢，外加三七岁月”，令诸臣属对。这个联句命意甚为巧妙，六十为花甲，花甲重逢为一百二十岁，三七二十一岁，相加正好一百四十一岁。首联一出，众臣搔首拈须而不得，纪晓岚对曰：“古稀双庆，更添一度春秋”。七十岁为古稀之年，古稀双庆，即二度古稀，合为一百四十岁，更添一度春秋，正是一百四十一岁。与上联浑如天成，即情即境，天衣无缝，众人齐赞“妙哉”！

乾隆皇帝遵康熙皇帝成典，御制先韵诗颁赐筵前，命内廷臣工依韵赓和，又遴王公，文武大臣，蒙古、回部藩臣及朝鲜国使臣凡百人，仿柏梁体联句，得诗三千四百二十九首。

纪晓岚把参加千叟宴视为最大的荣耀。他的父亲纪容舒于康熙六十年（1721），曾在京师见过千叟宴的盛况，时时向纪晓岚诵说，没想到自己现在成了千叟宴的座上宾。宴后，颁赏如意、寿杖、缯绮、貂皮、文玩、银牌等物有差。纪晓岚赋诗八首，抒写了自己的感慨。其中一首写道：

十载登天禄，编摩岁屡淹。

涓埃未曾报，雨露久深沾。

轩乐容同听，尧云得近瞻。

当筵看座次，感悚两相间。

（《乙巳正月预千叟宴恭纪八首》）

最后一句，流露出感动而又有些害怕的心情。

其实这种恐惧感时时伴随着纪晓岚。位置越高，这种恐惧感就越重，以至于不经意间一想起某个人、某件事，手里就捏两把冷汗。他的一首《又题秋山独眺图》真实地写出了这种心态：

秋山高不极，盘磴入烟雾。

仄径莓苔滑，猿猱不敢步。

杖策陟巉岩，披榛寻微路。

直上万峰巅，振衣独四顾。

秋风天半来，奋迅号林树。

俯见豺狼蹲，侧闻虎豹怒。

立久心茫茫，悄然生恐惧。

置身岂不高，时有蹉跌虑。

徒倚将何依，凄切悲霜露。