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三（第1页）

三

朋友们不幸而言中，和珅果然等到了向纪晓岚施行报复的机会。

纪晓岚在左都御史任上履职不到三个月，就发生了一件大案。

乾隆五十年（1785）四月，某部员外郎海升与妻吴雅氏发生争执，导致其妻身亡。海升报说妻子是自缢而死，步军统领衙门接报，将此案提交刑部处置。死者吴雅氏的弟弟贵宁，认为其姐死因不明，拒不签字具结，事情闹大了。

乾隆皇帝让左都御史纪晓岚会同刑部侍郎景禄、杜玉林带领刑部熟谙办案的员外郎王士棻等前后开棺检验。

在办理这个案件时，纪晓岚的确有些敷衍。因为他同情海升是一个耿介的汉子，而他的妻子吴雅氏又十分刁悍。再加上这个海升是大学士兼军机大臣阿桂的亲戚，审理官员也不愿得罪阿桂，所以不希望把事情闹大。

这个案子让纪晓岚很头痛。

因为案子牵扯到了两位大员——阿桂与和珅。两人都是大学士兼军机大臣，一向面和心不和，明争暗斗。海升是阿桂的亲戚，贵宁的后台是和珅，办案人谁也不敢得罪。

到了验尸现场，打开棺木，景禄让纪晓岚上去验看。看了半天，纪晓岚也没有看出缢痕，心中已明白了几分。但他没有当时表态，他要先听听司员们的意见。

景禄、杜玉林、王士棻等都说脖子上有缢痕，自缢身亡可成定论。纪晓岚也只好任凭司员们察定便是。于是一同签名具奏：“公同检验，伤痕确系缢死。”

对这个结论，贵宁不肯罢休，声言海升是阿桂的亲戚，刑部有意包庇罪犯，讨好阿桂。连步军统领衙门、刑部、都察院一块儿告到了皇上那里。

和珅知道了这件事，立即兴奋起来。前段时间纪晓岚给他题写亭额，被皇帝看出骂他家“个个草包”，他心里一直结着疙瘩，总想找个碴儿治治这个纪晓岚。另一方面，也借此机会整倒他的宿敌阿桂。

和珅虽受皇帝异宠，却始终没能坐上首席军机大臣这把交椅，就是因为阿桂一直是挡在他面前的一堵高墙，是压在他头顶上的一块巨石。阿桂是大学士阿克敦之子，以英勇善战著称，却少有文才。他与和珅同一年进入军机处，当时军机处首席大臣是于敏中。军机大臣排名，和珅排第七位，阿桂排第八位。和珅入直军机处的身份是户部左侍郎，而阿桂的身份却是太子太保、一等诚谋英勇公、协办大学士、吏部尚书。与阿桂相比，和珅的身份就差多了。果然，第二年阿桂的排名就跃到了第三位，而和珅排名第八位，反而向后退了一步。乾隆四十四年（1779）于敏中病死，阿桂顶替于敏中成为首席军机大臣。而且这个阿桂，与纪晓岚有很深的私交，阿桂之父阿克敦，是纪晓岚的座师，乾隆十二年（1747）丁卯顺天乡试，纪晓岚以第一名解元夺魁，那一年的主考官就是刑部尚书阿克敦，副主考是左都御史刘统勋。有了这层关系，纪晓岚与阿桂之间的交情就不用多说了。

如果说阿桂是和珅左眼里的一颗钉子，那么与阿桂交好、又敢于公然戏弄他的纪晓岚，就是他右眼里的一颗钉子。

借海升一案，足可一举拔除眼中之钉，可谓一石二鸟。和珅于是到处煽风点火。

当时阿桂在外视察河工，并不在京，不可能为这么一件事向办案人员有所授意。这一点，乾隆皇帝应该心知肚明。但他最讨厌的是臣僚们之间互相依草附木，决定派人重新勘查。于是具有丰富鞫狱经验的户部侍郎曹文埴被安排复查此案。勘验结论，是缢痕不清。最后乾隆皇帝干脆让和珅和阿桂一起出马，会同刑部堂官和原验、复验堂官，再次开棺检验，这下真相大白。

于是严讯海升，始将殴踢致死、装点自缢实情供出，结果定案为海升殴妻致死。

乾隆皇帝大为震怒，降旨对几位办案和涉案大臣严加处置：“此案原验、复验之堂官，竟因海升系阿桂姻亲，胆敢有意回护，此番而不严加惩儆，又将何以用人？何以行政耶！”阿桂虽不知情，仍受革职留任、罚俸五年处分。刑部右侍郎杜玉林、员外郎王士棻，都是纪晓岚同榜进士。海升案发后，先拟定杜玉林谪戍，由王士棻接任此职。随着责任的追究不断深化，王士棻也牵扯了进去，竟与杜玉林一起发配伊犁。

纪晓岚这次又意外地逃过了一劫。

乾隆皇帝在谕旨中指斥：“原派出之纪昀，本系无用腐儒，原不足具数，况伊于刑名事件素非谙悉，且目系短视，于检验时未能详悉阅看，即以刑部堂官所言随同附和，著交部严加议处。”最后结局是不了了之。

乾隆皇帝没处分纪晓岚的理由，一是他本系一介书生，百无一用，且对刑名之事不熟悉；二是因为纪晓岚本来就是近视眼，看不清楚，所以只能对刑部堂官的检验结果随口附和。尽管没被处分，但纪晓岚还是出了好几身冷汗。

杜玉林和王士棻发配伊犁，一年后被恩命诏还，杜玉林死在回京路上，王士棻在嘉庆元年（1796）死于刑部员外郎任上。纪晓岚为他撰写墓志铭，称王士棻：“刑名三四十年，所平反不可以缕数。官刑部时，鞫狱定谳，虽小事必虚公周密[1]。”最后复勘此案的户部侍郎曹文埴，安徽歙县人，出生于盐商之家，乾隆二十五年（1760）进士，海升案后，被擢为户部尚书。和珅加强了对他的拉拢，曹文埴终不依附，告病还乡，离开了朝廷这块是非之地。

这场风波过去，纪晓岚只是受了一场惊吓，并没有受到处分，和珅心里悻悻然，他又耐心地等待下一个机会。他相信，只要他有足够的耐心，就一定会稳操胜券。

这个机会又让和珅等到了。

这次发生的事，竟与他本人有关。

乾隆五十一年（1786）六月，在承德避暑的乾隆皇帝接到了一件奏章，参劾和珅的家人刘全刘秃子“本系车夫，管家务，服用奢侈，器具完美，苟非侵冒主财，克扣欺隐，或借主人名目招摇撞骗，怙恃势营私，焉能如此”。上奏章的人是监察御史曹锡宝。

乾隆皇帝读完奏章，首先觉得这件事不是那么简单，刘全只是一个仆人，但劾奏刘全的目的肯定是想搞倒和珅。继而又想到曹锡宝的奏事肯定有人在幕后指使。

这个幕后的推手是谁？乾隆皇帝第一个想到的人是纪晓岚。

为什么会怀疑纪晓岚？第一，这位曹御史是纪晓岚的部下；第二，去年发生的海升殴妻致死案，和珅是费尽心机要治纪晓岚的罪的，这一点纪晓岚也心知肚明。上个月，刚刚发生了两广总督富勒浑家奴殷士俊案。殷士俊被告发拥有巨额不明来路的资产，经过查实，查出其家现银及出借银钱两万余两，田三百六十多亩，房屋三处，还有他儿子捐监生的部照一张。所以富勒浑被撤职查办。肯定是纪晓岚从富勒浑案子中受到了启发，再加上衔恨于和珅，才唆使曹锡宝上奏。