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一九五 不会点头的顽石（第2页）

杨承荣不假思索地回答道：“是的！”接着又立刻改正道：“不，不是这个样子。炳哥平常是非常乐于助人的。他把帮助别人，看得比自己的事情还重。在这一点上，他深深地受到阿礼的信任，这是毫无问题的。”

胡杏说道：“这不就成了么？这不正好说明，炳哥一定能帮助你们，做成这桩好事情么？”听见胡杏这么说，杨承荣又不做声了。他平常是一个诙谐、爽直的人，这时候，却好像有满肚子的难言之隐，嘴巴里一个字也说不出来。经过胡杏一再催问，他才慢吞吞地开腔道：

“不错，一个人去找炳哥帮忙，不管大事小事，不管他自己吃亏不吃亏，也不管对他自己有没有危险，他都一定会答应无疑的。但是……”

胡杏笑他道：“承荣，你今天怎么这样黏黏糊糊的？你哪里来的那么些但是？”

杨承荣露出十分为难的神气，说道：“不是我不愿意去求他。如果碰到别的困难，哪怕是天大的困难，我也愿意去求他，他也一定会帮助我，这是没有问题的。可就是这一件事情，我没有法子去求他。我的意思是说，只有这一件事情不能求他。”

胡杏瞪大了她那双温柔的，善于体贴人的圆眼睛，说道：“这又是为了什么？难道你对炳哥还有什么成见么？”

杨承荣非常诚恳地回答道：“不，不。你别误会。我对炳哥一点成见也没有。我之所以这样说，是因为——因为——其实我不说，你也十分清楚：阿礼，对于炳哥有幻想。这也不只你一个人知道。从在广州的时候起，大家都看得出来的。”

胡杏完全像一个亲姐姐似的，高声说道：“可不，可不！可不正是为了这样！正因为阿礼对于炳哥有幻想，他成了阿礼崇拜的偶像；正因为他是阿礼崇拜的偶像，在这个问题上他说的话最有效！这一点，你完全用不着怀疑。”

杨承荣完全相信胡杏的话，准备找周炳去试一试看。可是，他一走出胡杏的门口，就又踌躇起来，后来，索性就完全动摇起来了。他想，胡杏的话虽然有道理，对于一般常人来说，是完全合适的，但是何守礼这个人，却有一些与众不同的脾气。他很怕万一周炳表示了态度，反而会引起何守礼的反感。他从北王庄慢慢地走到了南王庄，在南王庄周围兜了两个圈子，始终下不了去找周炳的决心。

第二天一大早，周炳刚起来不久，何守礼就跑到他的住处来找他。周炳从房东那边，端了两碗稀粥，一盘窝窝头过来，放在炕几上，跟何守礼一起吃早饭。一面吃，一面问何守礼道：“阿礼，你这么一大早跑到我这儿来，可是有什么急事么？”何守礼说道：“事儿倒是有一点，也算不了什么急事儿。”周炳不催她，只顾自己啃窝窝头。过了一会儿，何守礼就慢慢地说道：“炳哥，昨天杨承荣找我谈了一次话，谈了很长很长的时间。”说到这里，她又停下来，望着周炳那张圆圆的，又热情，又和善的脸孔，看他会不会催问自己。周炳仍然没有催促她。又过了一会儿，她继续说道：“杨承荣说了许多热情的话。他说……他说……他说……”她老等着周炳催问她，可是周炳一直没有催问过。最后，她鼓足了勇气，对周炳说出来道：

“他说，他希望和我结婚。他说，他希望我能够答应。他说……，’周炳放下窝窝头，完全用一个大哥哥的亲热神气，兴高采烈地大声说道：“是么？是有这样一回事情么？杨承荣果然向你提出了这个问题么？我祝贺你！我诚心诚意地祝贺你！”

何守礼说：“炳哥，你且不忙祝贺，我还没有答应他呢。”

周炳吃惊地问道：“这是为什么？为什么你还不答应他？”何守礼说道：“我说我要考虑考虑。今天来找你，就是要来征求一下你的意见。杨承荣向我提出这样一个问题，你不觉得奇怪么？你在事前能够想象得出来么？”

周炳坦然地回答道：“不，我一点也不觉着奇怪。我老早就知道他是在爱着你。这一点，在许多场合他都明显地表现出来。他从来不打算对任何人隐瞒这一点。”

何守礼问道：“炳哥，你看他这个人怎么样？”

周炳不假思索地回答道：“对于这个人，你完全可以信任！要是别人，我还不敢说。对于杨承荣，我是知道的。我看着他从小长大，我知道他的为人。他不愧是一个好同志。一性情和蔼，活泼乐观，受过高等教育、掌握专业技术，将来一定会成为一个红色的大医生。”

何守礼问道：“按那么说，他就一点缺点也没有了么？”

周炳回答道：“当然，话也不能这样说。谁没有一点缺点呢？每个人都会有些优点，也会有些缺点的。他的缺点——有时候碰到困难不够果断。当然，这样的缺点不算什么大的问题。”何守礼一面听，一面频频点头，好像表示同意。周炳没有想到，她忽然提出一个使人意料不到的问题道：“炳哥，要是拿你跟他两个人比较，你会有些什么看法呢？你比他怎么样？”

对于这样一个突然袭击，周炳一点准备也没有，心里发慌，六神无主。他定了一定神，恢复了平静，才慢慢地说道：“阿礼，你这一问完全多余。我怎么能跟他相比？他比我强多了。他诚恳、老实，遇事随和，上下左右没有一个人相处不来，没有一个人不说他的好话。这样子，我凭什么能够跟他相提并论？”

何守礼鼻子里哼了一声，好像表示生气，她的脸上却在笑，一面笑，一面说道：“你有你的看法，我也有我的看法。今天你对于老杨一直是那样恭维，我觉着有点不大自然。不过，咱们现在不讨论这个吧。我还想问你一句——我今天一大早上你这儿来，就是要问你这一句话：炳哥，你说我应该怎样回答老杨？我应该答应他，还是应该不答应他呢？”

周炳听见她这样问，又一次感觉到兵荒马乱，手足无措。他强迫自己，使自己保持镇定，缓缓地回答道：“阿礼，对于这样的选择，一位姑娘通常是要保持秘密，只让自己一个人慢慢考虑的。你倒公开提了出来，这表示你对我的信任。不过，要正确回答这个问题，主要还是靠你自己。别人的意见，顶多不过做为一种参考罢了。阿礼，我现在倒要反问你一句：对于杨承荣，你到底是真心爱他，还是并不真心爱他呢？”

何守礼也学着周炳的语气，反问他道：“真心爱他怎么样，不真心爱他又怎么样？”

周炳暂时没有回答。他想起了杨承荣的身世。杨承荣的爸爸杨志朴，是一个非常富于正义感的老中医，整天痛骂国民党的反动统治，对于各种革命活动，特别是对于处在困难时期的革命活动，总是尽力帮助；他的哥哥杨承辉，也是一个革命的医科大学生，在广州起义的时候，牺牲在西濠口的阵地上；他自己本人，也是一个革命的医科大学生，参加过广州的学生抗日运动，并且放弃了自己的学籍，把眼看就要拿到手的文凭也放弃了，跑到革命圣地延安去参加革命。他把这些向何守礼重新提起，并且表示，他认为这样的人十分不俗。何守礼表示，这些她全都知道，只一味子催促周炳，回答她提出来的问题。

周炳向她瞪起两只炯炯有神的大眼睛，非常诚恳地说道：“你提出来的问题，其实根本不是什么问题。你要是真心爱他，你就答应他；你要是不真心爱他，你就不要答应他。这是常理。”不知怎么的，何守礼又突然生起气来了。她用一种刁难的语气反问周炳道：“怎么，我真心爱谁，不真心爱谁，难道你还不知道么？”

周炳笨拙地揺摇头，说道：“不，我真是不晓得。”

何守礼提高了嗓门，声音发抖地说道：“你不晓得？你是一个鬼！你没有良心！你最晓得；你最清楚！”

周炳又摇摇头，傻里傻气地说道：“不，我当真不清楚。”

何守礼高声叫嚷道：“唉，我真傻，枉我自己一番心血，枉我自己佛法无边，那块顽石却不会点头！”说完，她就一步跳下炕来，冲出房门口，一面走，一面擦眼泪。

当天下午，杨承荣来找何守礼。何守礼就对他表示，她愿意和他结婚，但是有一个条件：要等进了北京，或者进了天津，或者进了上海，才正式举行婚礼。杨承荣惊喜若狂，也就一口答应了。