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第11章 巴克勒公司（第2页）

回到家里已快11点。他从来不习惯在外面呆得很晚的，这么久不见他人影使母亲很惊慌。

“为啥回来得这么晚，保罗？”她问。

“我马上告诉你，妈。这是作样子的衬衣。你能照着裁剪新衬衣吧？”

霍夫曼夫人仔细看了一下。

“能，”她说，“没有问题。普雷斯唐先生一定是个大胖子。”

“对，他完全可以当个议员[6]，不过他人很好，体谅别人，我喜欢他。你听我说了今晚发生的事，就可以自己判断他是个什么样的人啦。”

这里不必再重复保罗遇险的事。他母亲听过后对迈克·多罗范及其同伙十分气愤，不过还是觉得他们是可以原谅的。

“希望你别和那坏小子有来往，保罗。”她说。

“我会尽力的。”保罗说。“今晚我并不想和他说话，可是又没办法。哦，我忘记说了，衬衣做好一半时我就先给普雷斯唐先生送去。”

“我想每天我能做一件。”

“用不着那么辛苦，妈。你知道工钱不错。”

“对，所以我会干得更快乐。要是我的劳动都有这么好的报酬就好了。”

“也许普雷斯唐先生会把你推荐给他的朋友，那样你就有更多的活干啦。”

“但愿如此。”

“我把衬衣全部送过去时向他提提。”

“他会把布料送来吗？”

“这事我又差点忘了。我有一份给巴克勒公司的定单，定购需要的布料。我可能明天上午去取。”

“可那样会耽搁你工作，保罗。”

“嗯，我可以两小时不摆摊。”

“我觉得不必那样。我自己把定单拿去，让他们替我送来。”

“他们愿意吗？”

“他们经常那样。或者，如果布料不是太多，我可以坐车自己拿回来。”

“那好。瞧，妈，都11点过了，咱们都睡觉去吧。”

第2天保罗像平常一样去照看生意，霍夫曼夫人吃过早饭收拾好后，戴上女帽和披肩，准备去取做衬衣用的布料。

巴克勒零售公司的规模很大，在纽约名列前茅。霍夫曼夫人刚进去时顾客还不是很多，后来才增加。她询问之后来到一个专门的柜台，拿出有普雷斯唐先生签字的定单。普雷斯唐先生是一个长期顾客，所以公司很快就按定单供应了货。职员把包打好，由于是做12件衬衣的布料，所以必然有很大一包。

“给你布料，夫人。”职员说。

霍夫曼夫人体力柔弱，觉得无法把这么重的东西拿回去。即使坐车，她也不得不拿一段路，而她感到自己是搬不动的。

“你们不送货吗？”她问。

“有时送。”职员说，傲然地看着这个衣着朴素的穷寡妇，心想可以对她不屑一顾。假如她衣着富贵，他就会大拍马屁了，哪怕是最小的一包货他也会帮着非送走不可。不少人都有两种行为准则，一是为富人的，而为穷人的则大不相同——这个为霍夫曼夫人服务的职员即其中之一。

“那么，”霍夫曼夫人说，“我想请你帮我送一下这包货。”

“每样东西都送麻烦可多啦。”职员不礼貌地说。

“这包东西太重了，我搬不动。”寡妇说。

“如果你非要送不可，”职员没好气地说，“我想送就送吧。”

与此同时他的老板走过来了，并听到他们最后的谈话，虽然他没注意到。有的人认为老板是个严厉无情的人，不过他总是要求雇员们必须做到一件事，即对待所有买主都要同样礼貌，不管他们的经济状况如何。

“你不想替这位夫人送货？”巴克勒先生严厉地问。

职员不知所措地抬起头来。

“我告诉她我们会送的。”他支吾着。

“你们的话我都听见了。你不够礼貌。这事如果再出现你就走人。”

“把你的地址给我吧。”职员压低声音说。

霍夫曼夫人给了他，然后离开公司，感谢有了那位大商人来管——他把职员教训了一顿，这个职员还是看重自己工作的，觉得最好把这个教训记住。