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第12章 木桶小偷（第2页）

“那关我啥事。”杰雷说。“衬衣是我的，我要留着穿。”

迈克真想狠狠揍杰雷一顿，不管那意味着什么；可是杰雷比他高出一个头，想揍杰雷似乎不太谨慎。他只说了一些强制性的话，然而杰雷仍然显得很镇静。

“我把旧衬衣给你，迈克，”他说，“只要你能找着。我把它丢在老鲍雷街附近的一个小巷里了。”

“谁要你那件又脏又破的衣服。”迈克轻蔑地说。

最后他们说好，杰雷下次再帮迈克，战利品归他。

我不得不记述一下杰雷的另一次冒险，这次他可没有上次幸运。他是一个真正的懒汉，靠耍小聪明过日子，懒得不想正正当当地干一些街头活，如擦皮鞋或卖报——他偶尔也分别干一点，但从不长期坚持干下去。他历来好逸恶劳，坚决与劳动为敌。就诚实而言他是很成问题的，只要能偷到别人的东西他会毫不犹豫地去偷。这种德性使他几次遇到麻烦，不只一次被送到布莱克韦尔岛关起来，而放出来时也根本没有好转。

比较起来迈克还没有他的同伴那么懒惰。他时时干些活，虽然不喜欢，有一次他擦皮鞋一干就是几个月，非常不错。

可是经常与杰雷在一起对他毫无益处，甚至有可能他最终会变得和杰雷一样懒惰无能。

杰雷这时还没吃早饭，闲**着向一个市场走去。他经常找到机会在那儿行窃，此时便在寻找这样的机会。他是一个灵巧老练的“木桶小偷”——这个叫法也许有必要解释一下。木桶当时有其商业价值，制桶工人通常愿意以每个25美分的价收购好木桶。在许多小懒汉眼里，他们觉得冒险偷一个完全值得。

杰雷在市场上转了一些时间，想找一个好机会随手偷走一个苹果或一只香蕉，或什么可以吃的东西。可是守摊的人也似乎机警得出奇，他只好放弃这种办法，太危险。杰雷饿了，而饥饿可让人不舒服。他这时希望真该仍然穿着那件旧衬衣才好，尽管很脏；把新衬衣拿到巴克斯特街的一些商贩那里，也许还能换到50美分。瞧，50美分可以让他吃顿早餐，买两支雪茄，使他现在过得快快活活的。

“我竟然没有想到，真是个大傻瓜！”他说。“我穿着那件旧衬衣就行了，用换来的钱可以美餐一顿。”

就在这时他发现一个空的木桶——显然很新，没有人看着。他决定把它偷走，但这事必须小心。

他游**到木桶旁，懒懒散散靠着它。然后他好象无意地转动它，渐渐改变它位置。如果被人发现，他也不难否认自己有什么恶意。他一直这样转动到角处，瞥一眼周围看是否有人注意，然后很快举到肩上走开。

这一切行为都没被木桶的主人注意。可是一个警察碰巧巡查过来，目睹了杰雷的小把戏。他一直静静呆着，直到明显看出杰雷的动机，然后悄悄走过去拍一下杰雷肩膀。

“把木桶放下！”他命令道。

杰雷一直幻想着用木桶换到25美分后可以怎样好好吃一顿早餐，所以被人打断感到不愉快。他决心厚着脸皮尽可能干下去。

“为什么要放下？”他问。

“木桶是你偷的，这就是为什么。”

“我没偷，”杰雷说，“我把它拿到老板那里去。是他的。”

“你在哪里干活？”

“第4街。”杰雷随便说道。

“门牌号？”

“136号。”

“那么你的老板得另找个人代替你了，你得跟我走。”

“干嘛？”

“我亲眼看见你偷的木桶。你是一个木桶小偷，这已不是你第一次被抓住。把木桶送回原处，再跟我走。”

杰雷极力求饶，但没用。

就在这时迈克·多罗范闲**着过来。看见朋友被抓住他觉得有些满意，因为还记得杰雷对他的欺骗。

“你去哪里，杰雷？”他经过时问，咧嘴而笑。“你买那个木桶来放衬衣吗？”

杰雷感到恼怒，但认为最好别理他，以免自己非法得来的衬衣又被发现，那样判的时间更长。

“他要去岛上展示新衬衣了。”迈克想，又咧嘴笑起来。“也许他会让那种衬衣流行起来啦。”

迈克没错。杰雷被送到岛上关两个月，他向同伙们展示了普雷斯唐先生的新衬衣，而它最初的主人连做梦也没有想到。