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那想必是条偏僻的2（第3页）

“你们在吵些什么呢？”那人问，因为卡尔没有马上回答，于是他又加了一句，“你对这些人有什么不满都可以向我透露。因为他们三个我都讨厌，尤其是那位夫人。再说，如果他们还没有挑拨你来讨厌我，那我倒是会感到惊讶。我叫约瑟夫·曼德，是个大学生。”

“哦，”卡尔说，“他们是向我提起过你，但没说什么坏话。你大概曾经替布鲁内妲太太治疗过一次，对吧？”“没错，”大学生笑着说，“沙发上还有那股气味吗？”

“哦，是啊。”卡尔说。

“这倒是令我高兴。”大学生说，伸手顺了一下头发。“还有，他们为什么把你的头弄肿了？”

“我们打了一架。”卡尔说，一边思索该如何向这个大学生解释。但他却没有往下说，而问道：“我没有打扰你吗？”

“首先，”大学生说，“你已经打扰我了，可惜我又很神经质，需要很长的时间才能再进入状态。自从你开始在阳台上散步，我读书就毫无进展。其次，我在凌晨三点一向会休息一下。所以你尽管说吧，而且我也有兴趣听。”

“事情很简单，”卡尔说，“德拉马歇想要我当他的用人，但我不想。我巴不得在晚上就离开。他不想让我走，锁上了门，我想把门撬开，结果我们就打了起来。我很难过我还在这里。”

“莫非你另外有一份工作吗？”大学生问。

“没有，”卡尔说，“但是我不在乎，只要我能离开这里。”

“听我说，”大学生说，“你不在乎？”说完两人都沉默了一会儿。

“为什么你不想留在这些人身边？”大学生接着问道。

“德拉马歇是个坏人。”卡尔说，“我以前就认识他了。我曾经跟他一起徒步跋涉了一整天，而我很高兴不必再跟他在一起。现在却要我成为他的用人？”

“如果所有的用人在选择主人的时候都像你这么挑剔!”大学生说，似乎在微笑，“你瞧，我白天是售货员，最低级的售货员，其实算是蒙特利百货公司里负责跑腿的。这个蒙特利毫无疑问是个坏东西，但我无所谓，我只气我的工资太少。你可以拿我当榜样。”

“什么？”卡尔说，“你白天里当售货员，在夜里读书？”

“是啊，”大学生说，“没别的办法。我什么办法都试过了，而这种生活方式还是最好的。几年前我就只是大学生，白天夜里都是，只不过我差点儿饿死，睡在一个又脏又旧的破房子里，我不敢穿着那时的西装走进大学教室。不过这已经是过去的事了。”

“可是你什么时候睡觉呢？”卡尔问，纳闷地看着那个大学生。

“黑咖啡是个好东西，”大学生说，“可惜你离得太远，我没办法递给你。”

“我不喜欢喝黑咖啡。”卡尔说。

“我也不喜欢，”大学生笑道，“可是没有它我该怎么办。要不是有黑咖啡，蒙特利一刻也不会留用我。我老是说蒙特利，虽然他不知道世上有我这个人。我还从来不敢停止喝咖啡，我不知道如果没有总是在柜台准备一个和这一样大的瓶子，我在店里会有什么举动，你大可以相信，我很快就会在柜台后面躺下来睡觉。可惜别人也注意到了，店里的人叫我‘黑咖啡’，那是个愚蠢的玩笑，肯定已经妨碍了我晋升。”

“那你什么时候会完成学业呢？”卡尔问。

“进度很慢。”大学生垂头丧气地说。他离开了栏杆，又坐在桌前，把手肘撑在打开的书本上，用双手顺了顺头发，然后说：“还要一两年。”

“我本来也想上大学。”卡尔说，仿佛这一点让他有权利赢得更大的信赖，大过此刻沉默不语的大学生已经对他表现出的信赖。

“哦，”大学生说，看不出来他是否已经又在读书，还是只是心不在焉地盯着书看，“你该高兴你放弃了读大学。我自己这些年来其实只是为了坚持到底而读大学。我从中没得到什么满足感，前途更是渺茫。我能有什么前途呢!美国到处都是冒牌博士。”

“我本来想成为工程师。”卡尔还急忙向注意力看来已经完全涣散的大学生说。

“现在却要你成为这些人的用人，”大学生说，抬头看了他一眼，“这当然令你难受。”

大学生的这一结论当然是个误会，但这个误会也许能对卡尔有点用处。因此他问：“我有没有可能也在百货公司找到一个职位？”

这一问让那大学生完全抛开了他的书，他根本没想到他能在卡尔求职一事上提供帮助。“你可以试试看，”他说，“也许最好别试。我在蒙特利那儿得到这个职位是我一生中到目前为止最大的成功。假如我必须在学业和职位之间选择，我当然会选择我的职位。我只是努力不让自己有做出这种选择的必要。”

“原来要在那里得到一个职位是这么困难。”卡尔说，这话更像是自言自语。

“不然你以为呢？”大学生说，“在这里，要成为行政区法官还比成为蒙特利的门童来得容易。”

卡尔沉默不语。这个大学生阅历比他丰富得多，基于某种卡尔还不清楚的原因讨厌德拉马歇，对卡尔则肯定不怀恶意，却想不出什么话来鼓励卡尔离开德拉马歇。何况他还不知道卡尔有被警方抓去的危险，只有在德拉马歇这儿才勉强受到保护。

“我不懂政治。”卡尔说。

“这是个错误，”大学生说，“可是撇开这个不提，你总有眼睛和耳朵吧。此人毫无疑问有朋友也有敌人，这一点你一定也注意到了。现在你想一想，依我的看法，此人毫无当选的希望。他的事我凑巧全知道，住在我们这儿的一个人认识他。他不是没有能力，而从他的政治观点和从政经历来看，他正好是适合这个行政区的法官。可是没有人认为他会当选，他将会漂亮地落选，将会为了竞选花掉他那几个钱，如此而已。”

卡尔和大学生沉默地互看了一会儿。大学生微笑着点点头，用手揉着疲累的眼睛。

然后他问：“嗯，你还不去睡吗？我真的得再学习了。你看，我还有很多东西要读。”他很快地把半本书翻了一遍，让卡尔对他还得做的功课有点儿概念。

“那么，晚安了。”卡尔说，鞠了个躬。

“找时间到我们这儿来坐坐吧，”大学生说，他已经坐回桌前，“当然，要你有兴趣才行。我们这儿总是有一大群人。晚上九点到十点我也有空陪你。”

“所以你建议我留在德拉马歇这儿？”卡尔问。

“务必留下。”大学生说，已经埋首于他的书本。仿佛这句话根本不是他说的，而是来自另一个声音，比那大学生的嗓音更低沉，余音还在卡尔耳中回**。他缓缓走向门帘，还朝大学生看了一眼，此刻那人一动也不动地坐在那一圈光亮之中，被大片黑暗包围，然后卡尔就溜进了房间。那三个睡着的人协调一致的呼吸声迎接着他。他沿着墙壁寻找那张沙发，等他找到了，他平静地伸展四肢躺在上面，仿佛这是他熟悉的床铺。那个大学生清楚地了解德拉马歇和这里的情况，也是个受过教育的人，既然他劝卡尔留在这里，卡尔就暂时没有顾虑了。他不像大学生有那么高的目标，就算在家乡也不能确定他能否顺利完成学业，如果连在家乡都显得几乎不可能，那就无人能够要求他在这个陌生的国家这么做。不过，要找到一个职位，做出点儿成绩，并且因为这点成绩而受到赞赏，这个希望肯定大得多，如果他暂时接受德拉马歇这儿的用人职位，在这份保障中等待有利的机会。看来在这条街上有许多中、低级的公司，如果他们需要用人，在挑选员工时也许不会太挑剔。如果不得不选，他也乐意在公司里当个职工，但他也可能被雇用为单纯的办事员，毕竟这个可能性也不能被排除，而身为办公室职员，将来可以坐在办公桌旁，无忧无虑地望向敞开的窗外，就像今天早上他在穿过院子时看见的那个职员。当他闭上眼睛，他心安地想到他毕竟还年轻，德拉马歇总有一天会放了他，这个家看起来也实在不像是做了永久定居的打算。不过，假如有朝一日卡尔在一间办公室里有了这样一个职位，那么除了办公室的工作之外他什么也不想做，他不要像那个大学生一样分散精力。如果有必要，他愿意把夜晚也用来办公，以他在商务上微不足道的职前训练，一开始时别人肯定也会要求他这么做。他愿意一心只考虑公司的利益，接受所有的工作，包括其他职员不屑去做的工作。他满脑子都是这些好志向，仿佛他未来的老板正站在沙发前，从他脸上读出这些志向。