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18挑 脚（第1页）

18．挑脚

文生跟着母亲割了一个星期稻子，才将凉水冲几亩责任田收割完。那天吃过晚饭，文生就急匆匆地去长林家，找长林商量找活干挣钱的事。来到长林家的时候，看见长林一家人正在吵架，长林和他父母都是一副气鼓鼓的样子。看见文生进屋来，伍树成的脸上才有了些笑容，“文生，听说你考上中专了。”

“考分下来了，通知书还没有下来。”

“通知书下不下来是迟早的事。祝贺你，你是我们黄泥坡村第一个中专生啊。”伍树成那张满是皱纹的脸上流露出一种羡慕，“文生呀，你娘养了你这么一个争气的儿子，再苦再累，也甘愿啊。”文生知道他这个话是说给长林听的，说：“伯，长林读高中也不差，日后可以考大学。”

伍树成就板起脸说：“他那个样子，只有读修地球的大学，跟牛屁股的大学。我早就对他说了，考上县一中，学费再多，老子卖耕牛，卖房子，都要盘送他读书，考不上县一中，老子就不送。我的钱是抛汗脱皮挣来的，不能往水里丢。”

长林跟父亲吵，“我不要你的钱，我自己挣钱读书。”

文生看见父子俩吵得不可开交，就把长林拖出门，对长林说，我有事对你说。

长林还是一副气鼓鼓的样子，问文生有什么事。文生说：“我家的稻子割完了，我们明天是不是出去找活做?我心里急呀。8月份转眼就过去了，我的学费还没有着落。”

长林说：“我刚才和我爹眍的就是这个气，当了几十年的村长，黄泥坡村的面貌一点都没有改变。如今村里出了个中专生，学费却没有着落，村里就不能出面想想办法，人家外面不是提倡搞希望工程么?文生能考上中专，是村里的光荣，为什么不能搞搞希望工程?我爹说我是半天云里吹唢呐，唱高调，村里几个干部一年忙到头，连工资都得不到手，哪里还有钱支援学生读书。我说你们村干部工资发不出，为什么人家周富贵却富得流油。你天天骂我书读得不好，赶不上文生．我没读好书，却学会了踢足球，我踢足球在乡中学是绝对的第一名。你没把村子领导好，你还说得出别的本领来么。他气得眼珠子都快鼓出来了，只差扇我的耳光。”

文生说：“长林，你怎么能说这些话呢，我也不会向村里要钱读书啊。”

长林站那里，许久，他说：“我今天在镇上看见基建队那个让全仔欺负的小伙子了。”

“他在做什么?”“刘包头要他到鸡公坡运石灰。”长林顿了顿，“有个地方的钱好挣，就怕你娘不让你去。”

文生忙问：“哪里有能挣钱的活做?”

长林说：“去鸡公坡石灰场挑脚。让全仔欺负的那个小伙说，鸡公坡石灰场找不到人挑脚，石灰不得下山，他去那里等了整整一天才运来一车石灰。”

文生听长林这么说，就不做声了，脸上流露出一种悲戚的神情。三年前，他考上了初中，妹妹读小学三年级，为了给他们弄学费，父亲趁着庄稼收割前的当儿，去鸡公坡石灰场挑脚，为了多挣钱，别人不敢出抽脚窑，他自告奋勇去出，结果窑顶上掉下石灰石，活活地将他砸死了。

长林看见文生一副悲痛的样子，连忙说：“我们不去石灰场挑脚，明天还去镇上，看能不能找其他的活做。我已经下决心不向我爹要学费了，上学的钱，我一定要自己挣。”

文生的眼里漂着泪花，咬着牙说：“到鸡公坡挑脚去，再不能耽误时间了。”文生顿了顿，“这事千万不能让我娘和我妹妹知道。”第二天鸡啼三遍，文生在桌子上留了一张条，说是和长林外出做活，要一段日子才回来，就悄悄溜出村子，和长林一块往鸡公坡去了。

从黄泥坡到鸡公坡有20多里路，两人赶到石灰场时，太阳才刚刚升起来。8月的太阳，刚刚升起来就如一团火一般。石灰场几座石灰窑已经封了火，还有两座窑正在燃烧，大老远火灼灼地烤在身上。几辆卡车停在石灰场外面的简易公路上，司机一个个都焦急地等着石灰场的老板叫人来装车。可石灰场却没有几个人挑脚。文生和长林来到石灰场时，几个窑老板也不管他们才是半大的孩子，争先恐后地跟他们打招呼，问他们是不是来挑脚的。

长林说：“是的。”

一个老板说：“来这里挑脚的人，都是做包工，按挑的多少付工钱，从石灰场到这里，不到l里路，5角钱100斤。”

长林显出一副十分里手的样子，说：“天气这么热，才5角钱100斤，你也说得出口!”

另一个老板就把价钱提到6角。

“不干。”长林说，“你们欺负我们是孩子吧，把价钱压得这么低。”

“6角钱100斤还不干，我们手中的钱是树叶子么!”几个老板异口同声地说。

长林做出很老道的样子，“你们的钱不是树叶子，我们的力气也不能白花，汗水也不能自流。要是这里的钱像树叶子一样容易挣到手，石灰场挑脚的怎么只有这么几个，都不来这里拾钱呀。”文生却不做声，他怕失去了这个挣钱的机会。他暗暗地盘算，从石灰窑下来，就一个小山坡。早晨早点，收工晚点，白天不休息，一天能挑20多担石灰下来，一担挑60斤，一天可以挣到8块钱。一个黑脸汉子，看出了他的心思，说：“看你们的样子，可能还在读书吧，不是急着要钱用，你们不会到石灰场来吃这号苦，我给你们每百斤开7角，到我的窑上去挑吧。”

文生一听，就迫不及待地问：“说话算数么?”“当天挑货，当天付钱，不欠账。”黑脸汉子说。长林瞪了文生一眼，文生却没有理他，唯恐那汉子变卦，对长林说：“长林，我们走吧，趁着太阳还没有当顶，正是挑脚的时候。”长林还想和黑脸汉子说说价，无奈文生却高高兴兴走了。长林只得跟着黑脸汉子来到他的卧棚，将他们带来的大米和换洗的裤衩放在卧棚里。黑脸汉子拿来两副篾篓子，对他们说：“快去吧，车正等得急。”

文生和长林往石灰场跑，一边跑，长林一边抱怨文生：“文生你不该答应得那么快，还可以和他讲讲价钱。”

文生说：“再讲价钱，人家不要我们挑怎么办?”

“不可能的，烧出的石灰要卖出去，要变成钱，他们怎么不着急。”

“我是想，这些子，我们给周伯伯的红砖厂出红砖，给刘包头做小工，摘山苍子，砍柴禾卖，每天也只挣得七八块钱。

在这里挑石灰，每天能挣七八块钱，也就不错了。做什么事，都不能贪心。”烧石灰的窑是用石头垒起的一个膛子，里面一层石灰石，一层黑炭，点火之后，大约十几天，黑炭烧完了，石灰石也就成了石灰。窑膛里有几个人挑石灰，他们都穿着长衣长裤，脚上套着草鞋。一个个被石灰窑里的热气把脸烧得通红，汗水将衣和裤都淋湿之后，再一滴一滴往下掉。

那些挑脚的人们见文生和长林进窑来，都惊奇地看着他们，一个年长一些的汉子关心地对他们说，“你们这么蛮干不行，脚上要穿草鞋，穿凉鞋不透气，脚板汗湿了不巴滑，还烧脚，穿短裤也不行，石灰没遮没挡地落在身上，被汗水粘住，要烧脱皮的。”文生和长林这时才知道，他们为什么穿长衣长裤的原因。

文生有些感激地说：“谢谢伯伯的指教，我们没有经验，没有带草鞋来，也没有带长衣长裤。”

那汉子说：“长衣长裤不好解决，草鞋下面一家人家有卖的。”文生和长林挑着一担石灰下山来，果然那汉子说的话没错，一出汗，凉鞋里面就像溜冰，五个脚趾头小老鼠一样直往前面拱。过了秤，文生挑了60斤，长林挑了65斤。两人买了双草鞋，穿在脚上又往石灰窑赶。他们觉得，挑脚这钱比给周富贵出砖窑的钱要容易得，比给刘包头做小工也要好，不用求人。可是，挑了半天，那滋味就受不了了，头上烈日晒，脚下石灰烫，60多斤的担子，对于十五六岁的半大孩子来说是很沉重的了。担子往肩头一压，汗水就成沟儿流。沸沸扬扬的石灰粉末，落在脸上、身上，被汗水粘住，浑身火辣辣的，让人格外地难受。带有石灰粉末的汗水从眼睛角角里流进眼里，眼睛疼得睁也睁不开，一天下来，肩膀被压肿了，脚板被草鞋打起了几个大大的血泡。更恼火的是，**在外面的皮肤，全被石灰腐蚀出一块块的红斑，火燎火烧地疼。可是，当他们拿到一天的工钱时，这种难受和痛苦，又全被那张10元大票给代替了。

心里想，一个月要是能坚持下来，就能挣300块钱呀。