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酉时七刻（第4页）

马车在夜色中疾驰，抵达京师时已近亥时。城门早已关闭，但锦衣卫有特令，守城官兵验过令牌后放行。

进入北京城，叶舟第一次见到这座帝国的都城。虽已入夜，但街道依然繁华，酒楼茶肆灯火通明，夜市叫卖声不绝。然而在这繁华之下，他感受到一种无形的压抑——街角总有目光窥视，巷尾总有黑影闪过。

锦衣卫衙门在北安门附近，高墙深院，戒备森严。牟指挥使已在堂中等候。

牟斌年约五十，面白无须，眼神锐利如鹰。他先与沈炼、程煜寒暄几句，然后目光落在叶舟身上：“你就是叶文渊之子？”

“草民叶舟，见过指挥使大人。”

牟斌打量他片刻，点点头：“果然虎父无犬子。你父亲的事，本官略有耳闻，可惜了。”

叶舟沉默。父亲叶文渊之死至今不明，但显然涉及朝中隐秘，牟斌此话不知是真心还是试探。

“长话短说。”牟斌屏退左右，只留四人，“皇上要见你，是因为东厂曹吉祥上了一道密折，说你私藏前朝秘宝，图谋不轨。”

叶舟心头一沉。

“但皇上没有全信。”牟斌继续道，“所以召你进宫，要亲眼看看那所谓的‘秘宝’。明日辰时，本官带你入宫。记住，在皇上面前，实话实说，但该说的说，不该说的一个字也别提。”

“指挥使大人，草民不明白——皇上为何要亲自过问此事？”

牟斌深深看了他一眼：“因为皇上也想知道，这天下到底有多少条‘龙脉’，又有多少人想打这些龙脉的主意。”

叶舟恍然。成化帝虽深居宫中，但对权力的掌控从未放松。地脉之说虽玄，但若真能影响国运，他岂会不关心？

“此外，”牟斌压低声音，“宫中近来不太平。万岁爷的寝宫乾清宫，上月有刺客潜入，虽未得手，但龙颜震怒。东厂查了月余，毫无头绪。”

程煜问：“指挥使怀疑是监天司所为？”

“监天司没那个胆子。”牟斌摇头，“但朝中有人想借地脉之事做文章，这是肯定的。你们进宫后，要处处小心，尤其是……”他看了眼杨墨染，“这位姑娘最好留在衙内，宫中不是女子该去的地方。”

杨墨染欲言又止，叶舟道：“指挥使说的是，墨染你留下。”

商议至深夜，各自休息。锦衣卫衙门的客房虽简朴，但干净安全。叶舟躺在床上，却无睡意。明日进宫，吉凶难料。而那个神秘的影，此刻又在何处？

窗外忽然传来极轻的叩击声。

叶舟警惕起身，开窗。月光下，影如鬼魅般立在窗外檐角，手中提着一个包袱。

“给你。”她将包袱抛入，“明日进宫，穿这个。”

包袱里是一套深青色常服，质地普通，但细看之下，内衬缝有薄如蝉翼的丝甲，可防利刃。还有一双靴子，鞋底夹层似有特别设计。

“为何帮我？”叶舟问。

影不答，只道：“宫中危险，勿信任何人。”顿了顿，“尤其是太监。”

说完，她转身欲走。

“等等！”叶舟叫住她，“你到底是谁？受谁所托？”

影停步，月光照在她侧脸上，竟有一丝罕见的犹豫。良久，她低声道：“受一个……已死之人所托。”

“谁？”

“你父亲，叶文渊。”

话音落，人已消失。

叶舟如遭雷击，愣在窗前。父亲？父亲委托这个神秘女子保护他？但父亲三年前就死了，而这女子不过二十出头……

除非，父亲之死另有隐情。

夜风寒冷，吹得窗棂作响。叶舟握紧那套衣服，感受着丝甲冰凉的触感。

明日进宫，面见天子，揭开谜团。

而父亲之死的真相，似乎也近在眼前。

月光如水，洒在京师的重重屋瓦上。这座古老都城的夜晚，隐藏着太多秘密。

叶舟关窗，但心中波澜难平。