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酉时四刻（第1页）

离开泰山的第七日，叶舟一行抵达曲阜地界。时值深秋，孔林古柏参天，整座城笼罩在肃穆氛围中。城墙上的“万仞宫墙”四字在夕阳下泛着暗金色，护城河水静静流淌，倒映着岸边的垂柳。

程煜收起锦衣卫腰牌，换上商贾常服：“曲阜乃衍圣公府所在，文教重地，我们须谨慎行事。”

叶舟点头，目光落在城门口新贴的告示上。几张榜文墨迹尚新：“严查邪教妖言惑众，凡私设香堂、聚众诵经者，一律收监待审。”

“朝廷在清理民间教派？”杨墨染低语。

“恐怕不只是清理。”叶舟注意到落款——山东布政使司与衍圣公府联署。衍圣公府作为儒家圣地，极少直接介入地方政务。

入城时遭遇严格盘查，守城兵士仔细核对路引，又询问来意。程煜以“贩运文房四宝”为由应付过去，但进城后发现，街道上的确有不少便衣人员逡巡，气氛紧张。

他们在城西找了家偏僻客栈住下。掌柜是个沉默寡言的中年人，登记时打量叶舟吊着的手臂，欲言又止。待到送热水时，才压低声音道：“客官若是来寻医问药的，还是换个地方吧。城里的大夫……近来都不太方便。”

“为何？”程煜问。

掌柜左右看看：“半月前开始，陆续有大夫失踪。活不见人，死不见尸。官府说是出远门了，可哪家大夫会一齐出远门？”

“失踪的都是哪些大夫？”

“都是精于经络针灸、擅治疑难杂症的。”掌柜叹气，“现在有点本事的郎中，要么闭门谢客，要么……唉，不说了，客官歇着吧。”

待掌柜离开，三人聚在叶舟房中商议。

“专找懂经络穴位的大夫……”程煜沉吟，“这不寻常。”

叶舟展开从泰山带来的帛书，翻到某一页：“你们看这个——古代医案记载，有人尝试‘经脉导引术’，通过特殊针法配合药物，改变人体气血运行轨迹。但风险极大，稍有不慎便会经脉错乱而死。”

“这与监天司有何关联？”杨墨染问。

“监天司研究风水地脉，而人体经脉与地脉有相似之处。”叶舟指着帛书上的图解，“若是想通过改变人体经脉，来模拟地脉运行……”

他忽然停住，想起徐天官在杭州的布局——逆阴阳局要移走龙脉，需要四十九个特定时辰出生的女子精魂。若是换一种思路，不是移走龙脉，而是造出一个能承载龙脉之气的“人”……

“他们想造一个‘人形地脉’。”杨墨染也想到了，“用大夫的精通经络之术，加上监天司的风水秘法，让某个特定的人能够承受并引导地脉之气。”

程煜倒吸一口凉气：“那会造出什么？”

“不知道。”叶舟摇头，“古书记载的尝试都失败了，人体太过脆弱，无法承受地气的冲击。但若用特殊方法强化……”

他想起鲁班书中的机关术——既然能用木头造出会动的机关人，是否也能用某种方法，强化人的身体？

深夜，叶舟难以入眠。他来到客栈后院透气，发现杨墨染也在月下独坐。月光下，她脸色略显苍白，自泰山续命后身体一直虚弱。

“在想什么？”叶舟走到她身边。

“想小翠。”杨墨染轻声说，“她临死前的话，我一直觉得不对劲。如果监天司内部真有分歧，我们面对的也许只是其中一派。”

叶舟点头：“我在杭州时听徐天官提起过‘京里的大人们’，语气既敬畏又不忿。监天司内部，很可能有派系斗争。”

正说着，远处传来钟声。不是寺庙晨钟，也不是道观暮鼓，而是一种沉闷的、带着金属颤音的钟响，在静夜中格外突兀。

钟声来自城东。

两人对视一眼，悄悄翻上屋顶，向钟声方向潜去。

曲阜城东有一片古建筑群，是历代衍圣公府附属院落。最大的一座门匾上写着“明德书院”。此刻书院灯火通明，却无人声，围墙外每隔十步站着一名黑衣护卫，戒备森严。

叶舟注意到围墙墙基处埋着一圈黑色陶罐，罐口用黄泥封着，隐约可见罐身刻有符文。

“那是做什么的？”杨墨染低声问。

“收集地气的容器。”叶舟想起鲁班书中的记载，“用特殊陶土烧制，埋于地脉节点，可缓慢吸收地气。这么多罐子……他们在大量收集曲阜的地脉之气。”

正观察时，书院大门打开，几个人抬着担架出来。担架上蒙着白布，布下明显是人形。抬担架者动作迅速，将担架放进门外马车，马车立即驶离。

叶舟记下车辙方向——往北门去了。

“跟上去？”杨墨染问。

叶舟摇头：“先弄清楚书院里在做什么。”

待那批人回到书院，关上大门，叶舟让杨墨染留在原地接应，自己绕到书院侧面。围墙虽高，但难不住他。选了一处灯笼照不到的死角，他借墙砖两次发力，翻上墙头。

院内景象让他心头一紧。