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第 31 章（第1页）

耐德给前两天刚接听过的号码重新回拨了电话。在短暂的盲音后，电话被接通了。

“你好，”电话另一头的声音先是传来问候，随后直接问道：“你考虑好了？”

“考虑好了。”耐德说，“今早七点，我回来和你碰面。”

“你还真是会挑时间啊。”雷奇笑道，“行，没问题。”

帮派在凌晨行动格外常见，要是现在去，无异于羊入虎口。而七点，正好是接近夜行动物该困倦归巢的时候。而帮派的防守也是最薄弱的。

“想好了吗，一个人来？”

“当然。”虽然考虑这么多，对于单刀赴会的他而言，影响似乎并不大。他也是很久没有熬夜行动了，完全靠过去的训练和身体素质强撑着。他总觉得这次的事件，得短时间内迅速解决才行。否则，很容易出其他岔子。

“好，没问题。上次我们起这么早，还是军队里吹号的时候吧。”雷奇依然在以过去的事打趣。

“……想叙旧就到此为止吧，”耐德直接打断，“告诉我地址就行。”

“北二街999号，”雷奇干脆地回答了，“那么期待到时候和你见面了。”

一番搜索后，耐德没想到，对方提出的地址竟是个赌场。还是能够在地图上直接搜索到，正规的赌场。

小憩片刻后，他便打算直接前往场地赴约。为了不打草惊蛇，他特地连警车都没开。

Horseshoe的建筑在清晨的城市里显得格外醒目——体量不算浮夸，却极有分量感。整座建筑呈现出偏现代的冷色调外观，石材与玻璃幕墙交错，线条利落而干净。巨大的标识悬在入口上方，在尚未完全亮起的天色中依旧清晰可辨，像是一块被刻意竖在城市心脏位置的路标。

这里不像地下交易会选的那种偏僻角落，反倒堂而皇之地立在主干道旁。摄像头、门禁、安保一应俱全。正因为太“正规”，反而让人很难第一时间将它和帮派扯上关系。

推门而入，室内的光线与外头形成了明显反差。

赌场内部灯光常年维持在一种不分昼夜的亮度里，暖黄与冷白交织，刻意模糊了时间感。正前方是宽阔的大厅，老虎机整齐排开，屏幕闪烁着待机的动画与音效，金币源源不断地落下。零星有早到的客人低头坐着，神情麻木而专注。

再往里则是传统的桌游区，赌桌被分隔成几块区域，由不同的人负责，但他们所展露出的微笑与轻声细语都是一致的，明显是经历过统一训练的。耐德几乎是本能地扫了一圈：出入口位置、安保站点、通往二层的扶梯，以及几条能迅速撤离的侧向通道。布局谈不上复杂，但是整体都透露着要把贪婪之人锁在这空间之内的意图。

正当耐德发愁在这儿该怎么找人，两人便如同“雪中送炭”般上门——两位身着西装，类似保镖的工作人员便主动上前询问他：“是耐德先生吗？”

耐德点头。随后对方走在耐德身前，带着他往赌场内部走。没有想象中蒙上眼睛被带到某个神秘房间的情景并没有出现。他开始仔细打量周围环境，和他想象中的赌场没有什么大差别。屁股半分钟都离不开座位，或狂怒或狂喜的人；随着金钱不断投入，嗡鸣运作的机器；鲜艳的屏幕把光打到地毯和墙壁上，照到些靠在长椅打扮破烂的人身上。保安迅速把这些人拉出去，他们身后的工作人员陪着笑——无论如何，他们总是保持着营业性质的讨好。

最后，他被领到了角落处的房间。从门面看没什么特殊，普通的金漆，带着浮夸的装饰。他路上看到了好几间一模一样的，大概是VIP房标配。直到开门的时刻他才分辨出不同：。在长桌的另一端，雷奇身着正装，发色如墨向后梳成背头，在看到耐德时便瞬间热情起身。他嘴角向上弯，带着拉丁裔总有的浓眉和长睫毛，更显出笑容的真诚：“好久不见。”

“……是啊，”耐德有些发毛，因为这更让他难以判断到底是欢迎会还是鸿门宴，但心态上不能输。他打哈哈道：“我还以为会在更隐蔽的场合碰面呢。”

“哈哈，那不至于，”雷奇笑道，“也没那个必要。现在蓝帮的产业都是合法的，否则我也不会劳烦您亲临啊。”

“这里就是你现在在做的生意？”

“是啊。比以前的行当安全多了是不是。”

耐德对此不做评价。他的衣着还算整齐，西装很合身，也许是某个他不知道的牌子定制的，一副生意人的扮相。但过去他也是能为了完成训练目标，穿着一身迷彩装在泥地里匍匐前行的。每每想到这位曾经的战友和如今现状的对比，他就感到惋惜。

“言归正传，你找过皮埃尔了吧？”雷奇问道。

耐德没有回答，只是点头。

“那你应该明白我这次大概想要拜托你什么事了？”雷奇给身旁的人使眼色，马上，雪茄和烟就被端了上来，供耐德挑选。然而这些总让他联想起其他，某些物质被点燃时升腾起的呛人烟雾和恶心人的油腻味道。此外，也是对雷奇答案的回应：“我不明白。以及，昨天我碰上你们蓝帮的人了。”

“哦？那你们行动得还真够迅速的。”雷奇对耐德的拒绝不以为意，兀自点燃雪茄。呛人的烟气瞬间在包厢中弥漫开，而耐德不为所动，依然严肃而沉默地看着他。

“我大概已经知道了，”最后还是雷奇先松了口，“怎么说呢……先为我手下的鲁莽道歉了。”

“如果你的诚意就到这种地步，那么我想我们的合作也没有必要继续了。”与雷奇随意的坐姿相对应，耐德则一直处于肌肉紧绷的状态。