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二十一（第1页）

二十一

民国二十年　六月十四日

夜晚　九时十五分

马龙班长一定是在萨尔礼少校面前告过状，说这个薛在紧要关头突然失踪，自己跑到不知什么地方去。现场确实搅得一团糟，预定的搜捕行动全被打乱。但小薛最后还是出现，并且明确指出那幢房子的位置。没有抓到人（这是可想而知的），可也搜到一两样有价值的证物。几个华捕在一堆女式衬裤底下发现一份伪造的租界居民证件。马赛诗人一看到照片就喊叫起来：“这不就是从‘宝来加’号失踪的那个女人吗？”

另外，还有一支勃朗宁手枪，五发子弹。马龙班长当着小薛的面对少校说：“如果不是他擅自离开搜捕队伍，迅速展开行动，一定能够抓到这个女人。”

少校追问他在行动关键时刻私自跑去哪里，他说他走过贝勒路所有的弄堂，目的是要找到那幢房子。少校对小薛发脾气，他揉着鼻子保证说，他会把这个女人再找出来。

少校没问他打算用什么办法，倒不是说，他对小薛本人有多大把握。主要原因是，他知道在这块租界里，的确有一种超越警务处视野之外的生存法则。那是中国人自己的生存法则。比方说，无论在法租界还是公共租界，有那么一两处地方——一条短巷、一个黑漆篱笆围着的小院，或者是一小片由破烂木棚构成的迷宫。这些地方犹如国中之国，租界中的租界，由帮会势力或者共产党控制，甚至有自己的警卫武装。中国人全都知道这些地方，唯一蒙在鼓里的是警务处的外国巡捕，不到万不得已，华捕队绝不会把这类情报报告上级。很多事情，只有中国人自己才能弄明白，他把这些叫作本地知识。一个白种人，就算在此地生活过三十年，也未必能完全掌握。他愿意培养小薛，道理就在这。他相信薛的中国面孔能够让他理解这些本地知识，而他内在的那颗法国心会让他把这些知识汇报给少校。

小薛日后回想起来，觉得自己当时隐隐感到手里有一副好牌——像一个热衷于赌博的人那样，他总是夸大自己的预感能力。他不愿意承认这里头有什么别的因素，男女之间毫无来由的亲密感啦，好像几百年前就认识这个人啦，诸如此类。他觉得当时他的想法很简单，你得到一个内线消息，有人决定让某匹不起眼的牲畜头一个冲出底线，你当然要等到赔率最高的时候才出手啦。你总不能……对吧？

他明知道特蕾莎常去那家白俄餐馆吃午饭，侍者跟她熟得像是自家人，他还带着那女人去那儿，这是出于某种炫耀……或者示威……他自己也说不清。万一正好碰上，那就有好戏看啦。

夜里，他在烟盒里装上半罐茄力克，去找李宝义，拉着他跑到一块五跳[1]的月宫舞厅，再一次仔细打听金利源码头事件的前因后果。

不听不知道，一听吓一跳。李宝义告诉他，事件绝不是孤立的。租界的地下情报管道盛传，这是个新兴的暗杀组织，背景尚不明朗，但至少有三件刺杀案与他们有关。

“你那报纸不是说他们是共产党吗？还有那声明——”

“行事手法，重要的是行事手法。”李宝义说。就这会儿工夫，他已抽掉小薛的半盒烟。

月宫舞厅的陶莉莉最喜欢坐记者的台子，据说她那个“水蜜桃”的绰号就是李宝义想出来的。“啥叫水蜜桃？”她问过李宝义。他怪模怪样嗅嗅抽回的手：“你说呢？”她扭身扑向他说：“那你吃呀你吃呀。”并不是所有的舞女都会跟舞客上床，但陶莉莉就是凭这个出名的。她不光敢做，而且敢说，她的恩客之间谁行谁不行，全上海都知道。坊间盛传，某小开的**丑态就是一个小报记者躲在女厕所隔间里偷听来的。她看看小薛，在李宝义耳朵边上小声说一句。

“花痴！”李宝义扭头骂她一句。

“共产党很少搞暗杀，他们铲除叛徒，只有对组织造成重大破坏的人，才会惹他们下杀手。再者说，共产党有自己的机关报，何必找上我这种混世界的野鸡小报记者？难道最近他们改变策略啦？”

“你怎么对这种事情感兴趣？”李宝义晃晃手里的酒杯。据说这种大肚子酒杯从前是苏格兰海盗船长用的，海上风浪再大，也不会有一滴酒晃出来。这些船长摇身一变，如今都是亚洲的大人物。

他拿出一张报社的名片，递给李宝义。

“法国人忽然来兴趣啦。觉得这里头大有文章可做。”

“的确大有文章。确实——”李宝义突然停住嘴，忽有所悟似的看看小薛，不再往下说。

小圆桌很低，他越过桌面就能看见李宝义不三不四的手上动作。陶莉莉快速扫视小薛一眼，挪挪屁股，抚平旗袍开衩，丝袜上一段白肉转瞬即逝。

“这情报是一座金矿，值得挖一挖。”李宝义故作神秘地说。

“你个老鼠修炼成精，别给我装腔作势。”即使当着陶莉莉，他也不给李宝义面子，这让他心里有一丝快意。

受到某种刺激，李宝义直起身，耸肩挠鼻子，点根烟，扔出价值可达百元面额支票的重要情报：

“找我打听这事的可不止你一个。也不光是巡捕房。你想都想不到。那天在跑马场边上的茶楼，连马立斯新村的小宝都来找过我。不是他要找我，你猜是谁？是大先生要找我问话。”