朱红请柬搁在案上,金粉龙纹在晨光里晃眼,像块烧红的烙铁,把芷兰轩的空气都烤得发紧。辰时赴宴,卯时三刻就得动身,留给萧辰的准备时间,满打满算不足一个时辰。他站在案前,眼神扫过请柬,没半分犹豫,转身就喊:“林伯,朝服再熏烫一遍,一根褶皱都不能有!”
林忠早把朝服找出来了,深青色的料子洗得发暗,却浆得挺括。他端来炭火盆,拿着烙铁小心翼翼地熨烫,手却抖得厉害,烙铁刚碰到衣角,就“滋啦”一声,烫出个浅印。“坏了!”林忠吓得手一缩,烙铁差点掉地上,萧辰眼疾手快接住,无奈道:“离远点烫,别跟烙饼似的贴那么近。”心里吐槽:“这老太监连熨衣服都跟拆炸弹似的,还好不用他上战场。”林忠赶紧调整距离,嘴里念叨:“老奴记住了,慢着来,慢着来。”
萧辰没再管他,转身去处理药枕——用拆自旧衣的锦缎包裹,手指翻飞,打了个活结,“这结看着普通,一扯就能开,献礼时不耽误事。”林忠凑过来看,没看懂:“殿下,这结咋解啊?老奴看跟普通结没区别。”萧辰扯了扯线头,锦缎瞬间散开,又三两下复原:“关键在这根暗线,到时候你就知道了。”
接下来是“武装”环节,萧辰把磨尖的剪刀匕首拿出来,找了段浸过桐油的皮绳,“林伯,帮我绑在小腿内侧,松紧要正好,跑起来不晃,还能一扯就掉。”林忠蹲下来,手忙脚乱地绑,勒得萧辰皱眉头:“太,血流不过去,松半指。”调整了三次,才终于合适。萧辰站起来走了两步,试了试抽匕首的动作,流畅无阻,满意点头:“行了,这玩意儿关键时刻能救命。”
他又拆开发髻,把几根削尖的竹签拿出来,塞进发簪底座的空隙里。林忠看得揪心:“殿下,这别掉出来啊,扎着头皮咋办?”萧辰把发簪插回去,晃了晃头:“放心,我用蜡封过,掉不了。真要掉,也是扎敌人眼睛的时候。”林忠这才放心,又帮着重新束发,不小心扯到萧辰的头发,惹得萧辰龇牙:“轻点,我这头发本来就不多。”
最危险的是那几根淬毒银针。萧辰找了块油蜡,把针尖小心插进蜡里,只留尾端,用丝绸裹好,塞进朝服袖袍内侧的小口袋。“这针有剧毒,没解药,不到万不得己不用。”他叮嘱道,林忠看着蜡块,脸色发白:“殿下,这太危险了,要是不小心扎到自己……”萧辰拍了拍他的肩:“我有分寸,比你烫衣服安全。”
最后亮底牌——微型手弩。这是萧辰用桑皮纸和竹篾做的,弩臂只有巴掌大,弓弦是马尾鬃混麻线绞的,三支竹箭削得尖尖的,用青石磨过。“这玩意儿射程十步,近距离能穿衣服,藏在腰后玉带下面,没人能发现。”他把弩用布条裹好,固定在腰后,朝服后摆垂下来,正好盖住。林忠凑过去摸了摸,没摸到凸起,惊叹道:“殿下,您这手艺,比军械库的工匠还厉害!”萧辰笑了:“以前在部队学的,做简易武器是基本功。”林忠没听懂“部队”啥意思,只当是殿下以前学的本事,连连点头。
穿戴朝服时,林忠又闹了乌龙——帮萧辰系大带,系成了死结,解不开了。“老奴该死!”林忠急得冒汗,萧辰无奈,自己动手解开,重新系:“记着,大带要系活结,不然行礼时蹲不下去。”折腾半天,终于穿戴整齐,萧辰对着铜镜照了照,朝服虽旧,却衬得他身姿挺拔,冕冠上的旒珠轻轻晃动,没了往日的怯懦,只剩沉静。
“林伯,我走之后,你按计划来。”萧辰语气郑重,“紧闭宫门,听到消息别出去。要是有侍卫来锁拿,就点燃后院的湿柴,造烟雾,从西侧狗洞逃,去城外那处前朝宦官庄园等我。”林忠赶紧点头,却突然问:“殿下,那庄园在东城门还是西城门?老奴记混了。”萧辰扶额:“西城门,左转第三个岔路,记牢了,别跑错。”林忠掏出小本子,用炭笔写下“西城门左三”,才放心。
萧辰拿起药枕,托在手里,“开门吧。”林忠走到宫门前,手都在抖,拔门闩时掉了两次,终于“吱呀”一声拉开。门外晨光正好,金色的阳光洒在宫道上,远处的宫殿琉璃瓦反光,庄严肃穆。
萧辰迈步踏出宫门,没回头。林忠在门后看着他的背影,眼泪掉下来,哽咽道:“殿下,您一定要平安回来!”萧辰脚步没停,朝服袖摆被风吹起,旒珠发出细碎的玉鸣,沉稳地向着乾元殿走去。