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第32章 封爵（第1页）

太子被废的余波，如同投入滚油的冰水，在朝堂内外炸开，余韵久久不息。接下来的一个多月，京城上空的空气都仿佛凝滞着，人人屏息，窥视着乾清宫的风向。

皇上将废太子圈禁咸安宫后，并未立刻册立新储，但朝务却明显更多地倚重几位年长皇子，其中又以五阿哥永琪和六阿哥永瑢为最。永琪领了清查内务府积弊、整顿京畿卫戍的差事，永瑢则接手了部分户部与礼部的事务。一时间，“五爷”、“六爷”门庭若市，投帖拜谒者络绎不绝。

庄子上反而成了暴风眼中难得的宁静之地。永琪自那夜后，又匆匆来过两次，皆是夜深人静时，停留不过一两个时辰，问过沈竹清身子，叮嘱下人仔细，便又策马回城。他眼下乌青愈重，但精神却是一种绷紧的亢奋，与沈竹清说话时，眼中锐光闪烁，谈的多是朝局、差事，偶尔提及其他几位兄弟，语气平淡，却带着不易察觉的审视。

沈竹清的身子也到了最后关头。九个多月的双胎，腹大如箩，坠胀得她几乎无法安坐，多数时候只能半躺着。腿脚浮肿得厉害，一按一个深坑，久久不能恢复。赵嬷嬷和周太医如今几乎是常驻庄子，孙太医也三日一来。三位太医会诊，都说产期就在这几日，让一应人事物务必准备妥当。

稳婆是内务府拨来的两个经验老道的嬷嬷，一个姓金，一个姓钱，己在庄子上住了五六日。奶嬷嬷也选了西个，都是身家清白、奶水充足的健壮妇人。生产所需的一应物件，从剪刀、白布、到参片、药汤，都备了双份，堆满了东厢房。

这日，沈竹清正被腹中一阵紧过一阵的闷痛搅得眉头紧锁，青禾用小银匙舀了参汤，一点点喂她。外头忽然传来急促的马蹄声，不是一骑，而是一队。紧接着，庄门大开，呼喝行礼之声不绝。

“可是爷来了？”沈竹清勉强抬头。

秦嬷嬷匆匆出去，片刻后回来，脸上带着难以抑制的喜色，声音都高了三分：“格格！是宫里来人了！是宣旨的刘公公！爷……爷封王了！”

封王？沈竹清心头剧震，手中握着的帕子滑落。“快……扶我起来接旨。”

“格格，您这身子怎么接旨？刘公公说了，旨意是给爷的，您安心躺着便是，自有管事接旨谢恩。”秦嬷嬷忙扶住她，又对青禾道，“快去前头听听，到底封了什么？”

青禾应声去了。沈竹清靠在枕上，心跳如擂鼓。封王……在这个节骨眼上，皇上给永琪封王，意义非同小可。是仅仅因功封赏，还是……有更深的意味？

不过一盏茶功夫，前头喧哗暂歇，脚步声往这边来。帘子一掀，进来的却是常顺。他满面红光，一进门便打了个千儿：“奴才给沈格格道喜！天大的喜事！皇上刚刚颁旨，晋封咱们爷为——荣郡王！六爷封了澄郡王！西爷、七爷、八爷封了贝勒！三爷……仍是贝子。”

荣郡王！郡王爵位，仅在亲王之下！而在一众兄弟中，永琪与永瑢同封郡王，地位己隐隐超出其他兄弟一截。尤其是与仍为贝子的三阿哥相比……

“爷呢？爷可接旨了？”沈竹清急问。

“爷在府里接的旨，此刻正进宫谢恩呢。”常顺笑道，“爷让奴才立刻来禀报格格，让格格安心。爷还说，等从宫里出来，便来看格格。”

沈竹清长长舒了口气，心中一块大石落地，随即又被更大的喜悦和忐忑淹没。封王是殊荣，却也意味着被推上更高的位置，承受更猛烈的风浪。

“有劳常公公跑这一趟。青禾，看赏。”

“谢格格赏！”常顺接了赏，又道，“爷还让奴才带话，说格格临产在即，一切以身子为重。外头的事，有爷在，格格不必挂心。”

“我知道了。请公公回禀爷，阿竹和孩儿都安好，请爷不必惦记，以大事为重。”

常顺退下后，庄子上下己是一片喜气洋洋。下人们个个脸上带笑，走路都带着风。秦嬷嬷和赵嬷嬷更是眉开眼笑，连连道“双喜临门”。

沈竹清却不敢放松。腹中的闷痛并未因这喜讯而缓解，反而一阵紧似一阵，间隔越来越短。她额上渗出冷汗，抓住秦嬷嬷的手：“嬷嬷……我肚子……疼得紧，怕是……要生了。”

秦嬷嬷和赵嬷嬷脸色一变，忙上前查看。赵嬷嬷伸手在沈竹清肚腹上按抚片刻，又探了探下处，神色凝重：“是了，宫口己开，产道见红。快，扶格格进产房！金嬷嬷、钱嬷嬷，准备接生！青禾，去烧热水！秦嬷嬷，你在这儿守着，我去煎催产药！”