咸腥的海风裹挟着硝烟味扑面而来,甲板上散落着海蝙蝠焦黑的残骸。秦炎站在船头,指尖一缕金色火焰悄然熄灭,目光如炬般扫过逐渐平静的海面。
“清理完毕!”石猛洪亮的声音从桅杆上传来,这位壮汉正利落地将最后一只被盐晶炸弹震晕的邪蝠踹下海,古铜色肌肤在月光下泛着油光,“他娘的,这殷玄皇子养的都是些什么阴间玩意儿!”
苏小漓虚脱似的靠在船舷边,狐耳无精打采地耷拉着,方才施展的大范围幻术几乎耗尽了她的灵力。她强撑着俏皮一笑:“要不是本姑娘让它们自己咬自己,你这会还在和蝠粪较劲呢~”
秦炎转身,阳光般的笑容重新回到脸上,伸手揉了揉苏小漓的发顶:“做得很好。”指尖掠过她若隐若现的狐耳时,一抹难以察觉的沧桑自眼底掠过——这般精妙的幻术,分明是青丘一脉的传承。
“全体警戒,轮流休息!”石猛跃下桅杆,战靴在甲板上砸出沉闷声响,“秦兄弟,接下来怎么走?”
秦炎望向漆黑的海平面,瞳孔深处有金芒流转:“敌人不会善罢甘休。石大哥,是时候联系你的老战友了。”
石猛眼睛一亮,随即又皱眉:“边境军现在归三皇子管辖,我那帮兄弟怕是。。。”
“正因为如此,才更需要可信之人。”秦炎语气坚定,阳光少年的外表下透着不容置疑的决断,“点燃特制狼烟吧,用我们约定的信号。”
夜色渐深,石猛亲自在船尾架起铜炉。不同于寻常狼烟的浓黑,他投入的特制燃料燃起一道绛紫色的烟柱,在夜空中笔首上升,烟迹中偶尔迸出星火般的金点。
苏小漓好奇地凑近观察,鼻尖轻耸:“咦?这里面加了晒干的海棠花,还有。。。金鳞粉?”
“小丫头鼻子真灵!”石猛哈哈大笑,“这是当年我们在北境对抗雪妖时发明的传讯方式,紫色烟柱三十里外可见,金鳞粉能破除低级幻术干扰。”说着他神色一黯,“可惜当年八百兄弟,如今不知还剩几个。。。”
就在狼烟升腾至最高点时,异变突生。
前方虚空仿佛被无形之手撕裂,一道半透明的结界屏障若隐若现。狼烟撞上结界,竟如撞上实物般西散开来。
“不好!”石猛脸色大变,“这里有埋伏!”
秦炎却抬手制止他拔剑的动作,目光灼灼地望向结界裂缝:“等等。”
只见裂缝中突然钻出一只灵鹤,通体雪白,唯有额间一点朱红。它轻盈地穿过结界,对严阵以待的众人视若无睹,径首落在秦炎肩头。
灵鹤歪头看了看秦炎,又转向苏小漓,突然口吐人言,声音空灵悠远:“云霁先生托我传话——瑶池将启,狐血为引。”
它吐出一卷古朴的羊皮纸,秦炎接过展开,上面绘着错综复杂的山脉地形,中央一处湖泊标注着古老的洪荒文字。
苏小漓凑过来看,狐耳因激动微微抖动:“这、这是青丘祖地的地图!原来瑶池入口在昆仑之巅!”
石猛看得目瞪口呆:“这鸟会说话?云霁先生?是那位传说中。。。”
灵鹤优雅地梳理羽毛,继续传达:“先生还说,三皇子的‘血海大阵’己成,三月之内若不能重启瑶池封印,相柳必将重现世间。”
秦炎指尖抚过地图上那个湖泊标记,一段模糊的记忆碎片闪过脑海——滔天洪水中,九首巨兽掀翻山岳,而他手持太阳战戈,浑身金血将半个天空染成金色。
“我们时间不多了。”秦炎收起地图,眼神凝重。
苏小漓忽然指着地图边缘一处标记:“这里!这个山谷是我小时候生活的地方!猎户爷爷就是在那里捡到我的!”
就在这时,灵鹤突然振翅飞起,在船头盘旋三圈。它额间朱红印记亮起,射出一道红光,在甲板上投影出流动的洪荒文字。
“这是。。。”秦炎凝神辨认,“瑶池封印的咒文?”
苏小漓不自觉地跟着念出声来,当她念到某个音节时,体内狐血突然沸腾,身后三条狐尾不受控制地显现,在夜色中泛着柔和白光。
灵鹤完成使命,长鸣一声便要离去。就在它即将穿过结界的刹那,一支漆黑箭矢破空而来!
“小心!”秦炎反应极快,金色屏障瞬间张开。箭矢撞上屏障,竟化作缕缕黑烟,凝聚成墨先生的虚影。
“不愧是救世主转世,连云霁那老东西的灵鹤都能召来。”墨先生的虚影发出刺耳冷笑,“可惜,你们来不及了。”