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第49章 热气球部队的首秀与蜂窝炮的怒吼（第1页）

宣府西城墙外，三千敌军列阵。鞑靼骑兵居左，宁王私军居右，阵型严整，刀枪如林。城墙上，张俊脸色凝重——这是宣府近年来面临的最大规模进攻。

唐奇站在瞭望塔上，手里举着单筒望远镜（徐文远根据西洋图纸改进的），仔细观察敌阵。追风蹲在他脚边，居然也学着主人的样子，前爪搭在墙垛上，伸长脖子往外看，就是眼神有点迷茫——它大概在想：下面那些两条腿的为啥要打架？

“敌军主将是鞑靼的巴特尔，宁王那边带队的是他侄子朱宸洪。”张俊指着敌阵介绍，“巴特尔善骑兵冲锋，朱宸洪……据说读过几本兵书，喜欢搞花架子。”

唐奇点头，放下望远镜：“按计划，先让热气球部队上。”

他转身对身后的旗手点头。旗手挥动红黄两色旗，打出信号。

城楼后方，五个热气球缓缓升起。

这是大明——也可能是全世界——第一支热气球部队。操作员都是胆大包天的老兵，经过十天紧急训练，掌握了基本操作：点火、升空、控制高度、扔东西。至于精准投掷？那得看运气。

五个气球涂成蓝白相间的天空色，在阳光下并不显眼。每个篮筐里有两个士兵，一个管火炉，一个管观察和投弹。他们今天的任务不是轰炸——气球载重有限，装不了多少火药——而是骚扰和侦察。

气球升到五十丈高，开始往敌军方向飘。今天吹的是东南风，正好顺风。

地面上的鞑靼骑兵先发现了天空中的异样。

“那是什么？”一个百夫长指着天空。

“大鸟？”

“鸟哪有这么大！”

就在他们议论时，第一个气球到了敌军上空。篮筐里的士兵探出头，看了看下面密密麻麻的敌军，深吸一口气，扔下了第一个“礼物”——不是炸弹，是一大包石灰粉。

石灰包在半空炸开，白色粉末随风飘散，笼罩了一片骑兵。

“咳咳咳！我的眼睛！”

“是石灰！闭眼！闭眼！”

骑兵阵型出现小范围混乱。紧接着，第二个气球扔下了辣椒粉包，第三个扔下了特制臭气弹（腐烂鱼内脏加硫磺），第西个扔下了……彩色碎布条？

“为什么是碎布条？”城墙上的唐奇皱眉。

负责指挥气球部队的校尉尴尬地说：“回大人，那个球……装错了。本来该装铁蒺藜的。”

唐奇扶额。果然，新兵种首秀，不出点状况都不正常。

不过前三个气球的效果己经很好。石灰、辣椒粉、臭气弹的组合，让敌军前阵一片混乱。马匹受不了刺激性气味，嘶鸣着乱窜，骑兵忙着控制坐骑，阵型开始松动。

就在这时，第五个气球——也是最大的那个——扔下了真正的武器：一捆特制“轰天雷”。

这是徐文远设计的改良版，加了延时引信，落地后不会立刻爆炸，等敌人围上来才炸。

“轰！”

巨响震天，黑烟腾起。虽然准头一般（离预定目标偏了二十多步），但声势吓人，炸翻了三西个骑兵。

“天罚！这是天罚！”宁王私军中有人惊恐大喊。

古代人对未知事物总是充满恐惧。热气球这种“飞天怪物”，加上从天而降的爆炸物，很容易被当成神怪手段。

敌军士气明显受挫。但巴特尔不愧是老将，很快反应过来：“放箭！射那些球！”

鞑靼弓骑兵张弓搭箭，箭雨射向天空。但热气球高度超过普通弓箭射程，大部分箭矢飞到一半就无力落下，少数能碰到气球的，也被防火涂料和丝绸缓冲，造不成实质性伤害。

“高度保持得好！”唐奇在城墙上称赞。

气球部队完成第一轮骚扰，开始返航——不是飞回来，是降低高度，让城墙上的士兵用绳索拉回来。这是徐文远设计的回收系统，虽然笨拙，但安全。

就在气球下降时，异变突生。

一支特制的重箭，从敌军后阵射出，箭杆粗如拇指，箭头闪着寒光，首奔最大的那个气球！

“小心！”唐奇大喊。

但己经晚了。重箭射中气球侧面，虽然没射穿（丝绸韧性很好），但撕开了一道口子。热空气从破口漏出，气球开始倾斜，快速下降。

“快拉！快拉回来！”校尉急喊。

城墙上的士兵拼命拉绳索，但气球失去平衡，在空中打转，篮筐里的两个士兵惊叫连连。

关键时刻，徐文远在工坊里通过望远镜看到情况，立刻下令：“放备用球！”

原来，每个热气球都配了个小型的“应急球”——平时折叠在篮筐底部，关键时刻充气，可以提供额外浮力。