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第三集（第8页）

袁世凯：“还有呢？”

袁克定慑濡地：“没了！”

袁世凯：“不对！”他蓦地站起，十分生气地，“你为什么光报喜不报忧呢？”

袁克定慌忙站起：“父亲，我……我……”

袁世凯：“你有意欺骗父亲是不是？”

袁克定胆怯地：“不是……”

袁世凯生气地：“那就把你听到的对父亲不利的话，统统讲出来！”

袁克定：“是！”他镇定片时，继续说道，“京城还有两派从不同的视角攻击父亲：一是受欧美影响的新派人物，说父亲倡导立宪是抢旗帜，改变所谓顽固派的形象；再是食古不化的朝廷重臣，他们认为父亲借立宪之机改变政体，把朝廷的大权操在自己手里，万一老佛爷驾鹤西去，光绪就是重登九五之尊，也只是个形式！”

袁世凯笑着说：“一孔之见！克定啊，你热衷于政治，但不懂审时度势和韬光养晦。举例说，当年康、梁自知真理在握，却不问双方实力的对比，这就注定了他们变法的失败。换句话说，这也就是秀才造反、十年不成的所在！”

袁克定：“父亲所言极是，我愿终生跟着父亲学！天津小站练兵场外晨”

随着远远传来集合的军号声，一轮朝阳渐渐从东方升起，练兵场沐浴在朝晖之中。

全身戎装的袁世凯、段棋瑞分别骑着红、白两匹战马，自远天飞驰而来。

袁世凯蓦地用力一拉缓绳，**的红色战马突然跃起前蹄，引颈长啸。

段棋瑞喊了一声“吁―！”将**的白色战马停在原地，旋即又调转马头，赞不绝口地：“袁大人，好骑术哟！”

袁世凯微微一笑：“人贵有自知之明，我已经是年近半百之人了，和当年相较，真可谓是一个天上一个地下了。”

段棋瑞奉承地：“您这样一说，倒叫我这个干女婿无地自容了！”

袁世凯：“实事求是地说，你是炮兵出身，敢骑**这匹烈马，还是值得称道的。”

段棋瑞：“这都是跟着袁大人学的。”

袁世凯：“好了，我们书归正传吧！你知道朝廷为什么同意在河间举行秋操吗？”

段棋瑞：“一，为了改变过去各省区的军队珍守域分、难以驾驭的分割状况；二，为了提高新编陆军的战斗力。”

袁世凯：“这都是冠冕堂皇的官话！”

段棋瑞一怔：“请袁大人示教。”

袁世凯：“自从举行小站练兵结业仪式之后，各种评说就像是风一样地刮到了京城，有的说成绩很大，要谨防我袁某人尾大不掉；有的说我好大喜功，向朝廷邀功请赏。为此，我决定举行这次声势浩大的秋操，借以回击他们。”

段棋瑞：“袁大人此举，借用天津卫老百姓的话说，是骡子是马，牵出来遇遇！”他沉吟片刻，“但是，我们如何提防那些专唱反调的当朝重臣呢？”

袁世凯：“用不着！”

段棋瑞愕然一怔。

袁世凯霸气十足地：“时下，这班昏馈无能的所谓朝廷重臣，从不管国家的兴亡，就怕兵权旁落汉人之手！”

段棋瑞：“对！对……”

袁世凯：“老百姓都懂得有兵就有权，有枪就是草头王的道理。我袁某人绝不步曾国藩、李鸿章二位先贤的后尘！”

段棋瑞又是一惊，下意识地：“是！”

袁世凯：“一句话，我们就是让他们清楚一个道理：未来朝廷的希望，是我们！”他说罢两腿用力一夹战马的腹部，红色坐骑飞也似的向前跑去。

段棋瑞大呼一声“驾！”白色骏马紧随其后飞去。

直隶总督衙门大院外日

袁克定、赵秉钧相对坐在藤萝架下，边品茗边闲谈。

袁克定：“我父亲多次对我说，赵秉钧的名字和出生日为全国第一，无人可比。”

赵秉钧：“这是袁大人开心时说的一句笑话。”

袁克定：“不！父亲说，秉钧姓赵，为百家姓之首；秉钧出生在大年初一，为一元之始；秉钧二字，为秉承洪钧老祖之意。天下有几个人能占这样几条？”

赵秉钧谦卑地：“用咱们老家河南的话说，我这叫瞎猫撞上了死耗子。”