袁世凯:“这是人所皆知的事情!讲吧,外面对我还有哪些流言蜚语?”
赵秉钧为难地:“这、这……”
袁世凯:“这有什么好难的!我们都是自家人,就是骂我袁某人的话也可以讲!”
赵秉钧:“这两天由载洋、铁良的府中传出风声:老佛爷大限将至,袁某人准备利用手中握有的兵权,废掉光绪皇帝,推戴庆亲王奕助的儿子载振为皇帝。”
袁世凯微微地点了点头:“老太后听说了吗?”
赵秉钧:“李莲英总管让我告诉您,老佛爷不仅知道了,而且还为这件事劳神呢。”
袁世凯近似自语地:“看来,吃姜还是老的辣啊!庆亲王奕勤突然被派去东陵,陆军部尚书铁良管的第一镇新军又突然要进京接防,都和这流言蜚语有关啊!”
段棋瑞碎然站起,愤怒地质问:“袁大人,我驻防北京的第六镇新军呢?”
袁世凯:“那一天,老佛爷说了几句我祝寿铺张的话后,十分和气地说:项城啊,我想把第六镇新军全部调出北京,开往沫水,再把陆军部尚书铁良管辖的第一镇新军调来京城接防,你有何意见啊?我当时只好伏地惶称:军队是朝廷的,一切听命于老太后的安排。”
段棋瑞:“她这样做的目的是什么呢?”
袁世凯:“第一,她从这些流言蜚语中意识到,所谓万世一系的爱新觉罗皇朝的厄运到了;第二,她唯恐立幼主,我会变成鳌拜、肃顺那样的顾命大臣,故借此试探之。”
袁世凯:“遵命行事。”
段棋瑞:“袁大人呢?”
袁世凯:“从现在起,我只能静观待变。”
赵秉钧:“我呢?”
袁世凯:“待老太后一切安排妥当之后,她一定会钦点新的皇帝。你要及时、准确地掌控这方面的情报。”
赵秉钧:“是!这新的皇帝会是谁呢?”
袁世凯:“这就是老太后的过人之处!”
醇亲王府客厅内日
载津驻足窗前,眺望长空,一副舍我其谁的样子。
有顷,身着戎装的铁良志得意满地走进:“醇亲王,老太后那边有消息吗?”
载津:“没有!你的接防任务完成了吗?”
铁良:“完成了!”
载洋:“好!一旦老太后驾崩归天,你立即派兵救出光绪皇帝。同时,还要把袁贼的官邸包围,谨防他逃跑!”
铁良:“是!王爷,太后会让光绪皇帝重新执政吗?”
载津断然地:“绝对不会!”
铁良:“那她会立谁呢?”
载洋:“不知道!另外,当今皇上―还有隆裕皇后都在为此伤神啊!”
铁良:“皇上的身体好吗?”
载津:“隆裕太后说:很好!”
这时,门外传来“彭旨到―!”
载津大惊,匆忙跪地接旨。
一个年长的太监走进,大声宣旨:“醇亲王载津接到茹旨之后,立即进宫!”
载洋:“皇太后万岁!万岁!万万岁!”他站起身来,双手接过茹旨,惊恐不已。
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第十九集终
作者注:
隆裕皇后便装私访醇亲王的内容不见于正史,是据野史编撰的,请史学家见谅。