第一百二十一章烽烟暂歇鼎足安澜
建安二十年(215年)的冬日,朔风卷着碎雪,掠过荆襄大地的江陵县。城外的旷野之上,三万玄甲步兵列成整齐的方阵,旌旗猎猎作响,甲胄上的寒霜在日光下泛着冷冽的光泽。魏延身披重甲,腰悬佩剑,立于阵前,目光沉稳地望着江陵城头。
自汉中战事落幕、关羽退守樊城之后,荆襄的战火便渐渐平息。曹操大军回撤关中,徐晃固守襄阳不再轻举妄动,关羽的荆州军也己恢复了南郡的布防。南疆援军驻守江陵的使命,至此己然圆满完成。
江陵城门缓缓开启,关羽一袭绿袍,手提青龙偃月刀,带着关平、周仓等将迎了出来。他看着魏延麾下军纪严明的玄甲步兵,眼中闪过一丝赞许,上前抱拳朗声道:“文长将军驻守江陵,保我荆州后方无虞,云长在此谢过!此番援军劳苦功高,还望代为转达对景升公子的谢意。”
魏延亦抱拳回礼,声音洪亮:“关将军客气。我主与刘益州缔结盟约,共抗曹贼,此乃分内之事。如今荆襄局势安稳,末将便率部返回南疆,他日若有战事,南疆铁骑必再驰援!”
二人相视一笑,尽在不言中。关羽亲自送魏延至城外十里,看着三万玄甲步兵踏着整齐的步伐,向着南疆的方向徐徐而去,这才调转马头,返回江陵城。城门缓缓闭合,城头的荆州军旗迎风招展,江陵的防务,彻底重回关羽手中。
同一时刻,千里之外的汉中大地,亦是一片安宁。阳平关下的硝烟早己散尽,山野间的积雪覆盖了昔日的战场。赵云率领着数万蜀军,驻守在汉中的各处关隘,他治军严谨,将士们日夜操练,将汉中打造成了益州的坚固屏障。
成都的城门之外,百姓们箪食壶浆,夹道相迎。刘备与诸葛亮率领着西征的十万大军,班师回朝。旌旗蔽日,战马嘶鸣,将士们身披的铠甲虽染着风霜,脸上却满是凯旋的喜悦。汉中之战的胜利,让益州彻底稳固了北境防线,刘备的威望,也随之达到了顶峰。
入城的那一刻,刘备望着夹道欢呼的百姓,心中豪情万丈。他翻身下马,与诸葛亮并肩而行,沉声道:“此番能得汉中,多亏了孔明先生的运筹帷幄,更多亏了景升公子的襄助。若不是南疆援军稳住荆州,云长怎能安心北伐牵制曹军,我又岂能顺利拿下汉中?”
诸葛亮羽扇轻摇,颔首道:“主公所言极是。如今三足鼎立之势己成,曹操退守关中,我坐拥益州、汉中,景升公子据有南疆、江东,天下暂归安稳。此乃休养生息的良机,当整顿内政,操练兵马,以待他日风云再起。”
刘备深以为然,点了点头。入城的鼓乐声震天动地,成都城内张灯结彩,一派喜庆祥和。
郴县的太守府内,刘琦正看着来自荆襄与汉中的战报,嘴角勾起一抹笑意。魏延援军凯旋,荆襄盟约稳固;刘备拿下汉中,实力大增;曹操损兵折将,短期内无力南顾。历经数月的战火纷飞,大汉的疆土之上,终是再度回归了和平。
庞统缓步走入书房,看着舆图上三足鼎立的格局,羽扇轻摇:“公子,如今天下太平,正是南疆发展的黄金时机。农桑、商贸、工坊皆可再上一层楼,那五万铁骑也该加紧操练了。”
刘琦点了点头,目光落在舆图上的中原之地,眼中闪过一丝锐利:“不错。和平只是暂时的,待我南疆羽翼,便是挥师北上,匡扶汉室之时!”
窗外的雪越下越大,覆盖了郴县的阡陌街巷,却盖不住太守府内君臣的壮志雄心。建安二十年的冬日,烽烟暂歇,鼎足安澜,一场席卷天下的风暴,正在这平静之下,悄然酝酿。