未等皇甫嵩与北军将官反应,骑兵队列如烽火燎原,应者云起:“李整愿随司马!”
“河内方悦,请带上我等!”
“某也愿往!”
呼喝声中,近百精锐骑兵纷纷离队,齐刷刷跪倒刘备面前。
黑压压一片身影,目光灼灼如星火。
这些多是随刘备在冀州血战过的汉子。
他们见过这位主将在绝境中与士卒分食糙饭,见过他将缴获尽数分赏;
他们曾追随关羽、张飞、牛憨、典韦那些万人敌,在尸山血海中杀出赫赫威名。
比起回到论资排辈的北军体系,他们宁愿将性命托付给这位仁勇兼备的司马去东海之滨搏一个前程!
望着这些热血沸腾的儿郎,刘备胸中热流翻涌,眼框微润。
这些都是百战馀生的锐士啊!
可感动之馀,他不禁为难地望向面色沉凝的皇甫嵩。
老将军先是愕然蹙眉,目光扫过跪地请命的骑士,又落回刘备写满恳切的脸上。
校场忽然静极,唯闻旗幡猎猎,战马轻嘶。
数息之后,皇甫嵩紧锁的眉峰缓缓舒展,似是无奈又似释然地挥了挥手:“罢了!人各有志,强留无益。既然尔等心意已决————”
他转向刘备,语气里带着托付的意味,“玄德,这些儿郎,便算是老夫赠你的赴任之礼。望你善加看待,莫负他们这片赤诚!”
“多谢将军成全!”
刘备心中大石落地,再度向皇甫嵩郑重行礼。
随即快步上前扶起张晟,目光扫过所有跪地骑士,因激动而沙哑的嗓音里带着磐石般的坚定:“诸位兄弟!厚爱如此,备何德何能!自今往后,你我便是生死相依的袍泽!福祸与共,绝不相负!”
“愿随主公,福祸与共!”
百馀人的呐喊声震四野,那股决绝气势,令周遭北军同袍尽皆动容。
回到自家营盘的中军大帐。
刘备尚未坐稳,简雍便捧着一卷物资清单匆匆进来。
他素日里跳脱的笑容消失不见,眉宇间笼罩着一层忧虑。
“玄德。”他将竹简在案几上铺开,指尖划过密密麻麻的数字,“北军三千步卒完整归还,皇甫将军虽允我们保留基本军械,可往后一针一线都要自己张罗了。”
——