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锦照只觉得这个日期选得不错——鬼节送来要送他下地狱的消息，但除此之外，她并不放心，这才过去不到十日，他们已谋划周全了？遂只还他以忧虑的神色，后槽牙不知不觉咬得死紧。

天地清静，所有人都屏息静候裴、凌两人宣布急报内容。

但，裴执雪以“上天既降吉兆，过犹不及”及军情紧急为由，草草结束了中元法会。他急召观礼众臣一同入宫面圣，仅遣沧枪、禅婵等亲信护送女眷回府。临行前，他的目光匆匆瞥了一眼锦照的窗子，发现里头灯已熄了。

回府后，即便支开了所有下人，裴逐珖也再未现身。

锦照独自来到小佛堂，跪在蒲团上为莫、贾两家及其他枉死者祈福，默诵《往生经》，告诉他们大仇即将得报，愿他们安心往生。

又将裴执雪亲手折的元宝投入火盆，看着它们翻飞蜷曲地化为灰净，已然孝顺给阎王爷，才小声祈求：“求阎王爷您收下这份小礼，让裴执雪下去之后受尽炼狱之苦。”

佛龛深处，佛像似喜似悲的面容在明灭不定的光影中显得像会动，嘲弄着众生一直以来在苦海中的挣扎。

百余盏长明灯的烛火在风中摇曳，光影幢幢，像是一个个挣扎于苦海不得超生的怨灵。

锦照浑身一阵战栗，忽听林中传来夜枭凄厉的哭嚎，愈发害怕，急急起身欲拉门离去，却被一个高大的黑影挡住了去路。

有鬼！

锦照惊叫一声，向后仰倒，却落入一个熟悉的怀抱中，清冽的檀香瞬间将她包裹。同时，一条结实的手臂从她腰后迅速收拢，稳稳托住了她。

裴执雪。

锦照惊魂未定，抬眸看向这个即将走入死局的男人。

他眼神温柔，唇角带笑地回望着她，叫人猜不出温情以下的情绪。环绕她的手臂轻柔地将锦照搂在怀中，他亲吻着锦照发顶，喃喃：“对不起……为夫本想今日起就好好在夫人身边陪夫人的……奈何——”

锦照装作震惊又忧心，竭力挣脱他，声音抖得不像话：“奈何什么？！”她眼中立刻蓄满泪水，“你又要去打仗还是赈灾？！”

裴执雪看她如此难过，越发不舍，低声道：“军报说南岭即将民变。为夫必需去去主持大局。”

锦照怒视着他：“我倒要去朝廷上问问！我泱泱大盛，为何万事都要宰府亲自出马！他们都是废物吗！”说罢竟拔腿要走。

裴执雪将人轻轻一拉，重新拥入怀中，抚摸着她的后脑柔声安慰：“无碍的，锦照。朝廷官兵与反贼，都是乌合之众。我不去，徒增伤亡；我去，方能救万民于水火。你说为夫该去还是不该去……”

裴执雪果真中计了，这一趟，注定有去无回。甚至“去”都“去”不了。

锦照在他怀中呜呜哭泣，声音闷闷地传出来。连她自己都分不清，这哭声里有几分是真，几分是假。

哭声在他温暖的怀抱中震荡，被他以更紧的拥抱和规律的心跳回应。

锦照提醒自己，这个她曾无比熟悉、汲取过无数温暖与战栗的怀抱，正是长久以来——直至现在，都困着她的囚笼。

而她，正在为这个即将受刑的犯人，上演最后的送别。

不知在院中抱着他哭了多久，她才抬起头，哽咽着问：“大人何时启程？”

裴执雪轻轻擦掉她的泪珠，愧疚道：“后日鸡鸣时分开拔。”

锦照一愣，那为他哀悼的悲伤瞬时转为深藏的恼怒。

心底暗怒：怎么不早说！害她装了这么久！再挤是真挤不出那么多眼泪了！

裴执雪继续道：“只剩两夜一日的时间陪你了。莫怪为夫。”他顿了顿，柔声安慰：“你也看见了，天降祥瑞，为夫定会平安归来。”

锦照垂下眼帘：“大人总将锦照当傻子耍。”

裴执雪想起过往种种，心中蓦地一慌，总觉得她话里有话，像是不仅指今日之事，忙道：“是我有错。锦照聪慧，自不会被那些鬼蜮伎俩蒙蔽。”

锦照吃惊地抬起头，双眼瞪得铜铃一般：“大人说什么？”

“是我的错。”他明白锦照在讶异他居然能认错，一把将锦托抱在怀里，边向浴室走去边道：“不止如此。待我回来，你、择梧、母亲，都想做什么就做什么。我不会再……强人所难。”他语气涩然，其中的愧疚不似作假。

锦照坐在他双手上，眼睛有点酸涩。

他果真是明白了，但是太晚太晚太晚。思及裴择梧，她又明了，为何择梧从前胖起来就定了型，而如今却一天一个样。是他不再用什么方法控制裴择梧接受他的惩罚了。

但裴执雪卸去压在她们身上的枷锁，并非赐予的恩泽，那些本就不是她们该承受的。

裴执雪该为给所有上过的枷锁、逝去的生命而死。

该死。

该死。

无可转圜。

“夫君是为锦照好，锦照清楚的。”她低落地说着，偏头躲开半片垂荡的布帘。