回到茶楼,她把下午的收获也交给周先生。周先生看着那堆铜钱和一块银元,沉默了好一会儿。
“周先生?”苏小小有些不安。
“丫头,你过来。”周先生招招手,等她走近了,压低声音说,“你今天在城东摆摊,有没有注意到什么人?”
苏小小心里一紧:“您指什么人?”
“穿黑褂子,袖口绣着青龙图案的。”
苏小小回想了一下,摇摇头:“没注意。怎么了?”
周先生叹了口气:“那是青龙帮的人。城东那片是他们的地盘,在那边摆摊做生意,都要交‘平安钱’。”
苏小小愣住:“还有这规矩?”
“长沙城大大小小十几个帮派,各有各的地盘。”周先生说,“茶楼这边是黑虎帮的,我每月交二百文,他们就保我这里平安。你今天在青龙帮地盘做买卖,没被打搅算是运气好。”
苏小小后背冒出冷汗。她光想着赚钱,忘了这个时代还有帮派这回事。
“那。。。明天我还去吗?”
“去,但得换个方式。”周先生想了想,“明天我跟你一起去,先拜拜码头。该交的钱得交,不然生意做不长。”
苏小小点头:“我听先生的。”
晚饭后,她照例去帮周先生对账。账房里,油灯噼啪响着,算盘珠子拨动的声音清脆规律。
“小小,”周先生忽然问,“你爹娘生前是做什么的?”
苏小小手上动作一顿,按照原主的记忆回答:“我爹是教私塾的先生,娘做些针线活。”
“难怪你识字,还会算账。”周先生点点头,“可惜了。。。时疫这玩意儿,真是不长眼。”
苏小小没说话,继续核对账目。她心里清楚,周先生这是在探她的底。一个十岁女孩表现得太聪明,难免让人起疑。
“先生,”她主动开口,“我爹常跟我说,人要知道感恩。您收留我,教我本事,我一辈子记着。”
周先生看了她一眼,笑了:“你这孩子。。。行了,今天累了,早点睡吧。明天还要早起。”
“好。”
回到杂物间,苏小小躺在床上,却没有睡意。
青龙帮。。。黑虎帮。。。这个时代的底层社会,比她想象的更复杂。要想在这里生存下去,光会赚钱不够,还得懂得各方势力的规矩。
她想起《伪装者》的剧情。于曼丽后来成为军统特工,接受过严格的训练。那些技能——格斗、射击、情报收集、伪装潜伏——在这个乱世,都是保命的本事。
可她怎么学呢?她现在才十岁,还是个女孩。