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我很早就明白，外公有一个上帝，外婆也有一个上帝。

平时，外婆一醒来，就长久地坐在**梳着自己那令人惊叹的头发，梳得头不断地**，咬紧牙关，扯下一绺绺长长的黑丝，怕惊醒我，她低声骂着：

“你该遭天杀！该你得纠发病[　头发纠缠在一起的一种病。]，该死的……”

头发理出头绪后，她很快就编了粗粗的辫子，草草洗了把脸，气愤地哼了哼鼻子，也没把怒色从睡皱了的脸上洗掉，就站在圣像前了，—这个算是真正的早晨洗礼，立即让她神清气爽了。

她打直驼背，昂起头，温柔地看着喀山圣母的圆脸[　著名殉教徒之一显圣的圣像。]，展开臂膀，恭恭敬敬画着十字，热烈而低声地念叨着：

“至圣的圣母，把你的恩赐给未来的日子一些吧，圣母啊！”

她鞠躬到地面，慢慢伸直腰背，然后更加热烈而令人感动地低声祈祷开来：

“你是最圣洁的美人、快乐的源泉、盛开的苹果树……”

她几乎每天早上都能找到新的赞美词，这使得我每次都聚精会神地听她祈祷。

“我的诚挚的上天的心灵啊！我的保佑、我的靠山，圣母啊，你是金色的太阳，请你驱除邪恶的**吧，别让任何人受欺负，也别让我白白受欺负啊！”

她那黑眼睛里含着微笑，仿佛变年轻了，她又用那双沉重的手慢慢画着十字。

“耶稣基督，上帝之子，对我这个罪人仁慈一点吧，看在圣母的分上……”

她的祈祷一向都是赞美诗，都是诚恳、质朴的赞扬。

早上她祈祷的时间不长，因为要生茶炊，外公已经不用仆人了。要是外婆没有在他规定的时间内准备好茶，他就会气愤地骂上半天。

有时候他醒得比外婆早，就爬到阁楼上来，碰见外婆在祷告，就听一会儿她的低声祈祷，轻蔑地咂着两片发黑的薄嘴唇，在喝茶的时候嘀咕不停：

“我教过你这橡木脑袋多少次该怎样祷告，可你老是念叨你那一套，异教徒！上帝怎么能容得下你！”

“他懂的，”外婆满有信心地回答，“不管你说什么，他都有办法弄清楚……”

“该死的楚瓦什人[　俄国境内的少数民族。]！哎，你们这些人啊……”

她的上帝整天都跟她在一起，她甚至对畜生谈起上帝。我很清楚，一切都轻易而顺从地服从这个上帝：人、狗、鸟儿、蜜蜂和草。上帝对地上的一切都一样的仁慈，一样的亲近。

一次，酒吧女掌柜那只娇生惯养的猫—一个狡猾的甜食爱好者和马屁精，一身云烟似的毛和金色的眼睛，惹得全院子的人都喜欢它—从花园拖走了一只椋鸟。外婆拿下这只被折磨得奄奄一息的鸟儿，骂那猫：

“你不怕上帝，你这恶毒的下流坯！”

酒馆女掌柜和扫院子的听了都笑了起来，外婆气愤地骂他们：

“你们以为畜生不懂上帝吗？所有生灵都懂，并不比你们差，没心没肺的……”

她一边套那匹膘肥体壮、无精打采的沙拉普，一边和它交谈：

“你愁什么啊，上帝的奴仆，啊？你这老家伙……”

马儿喘着气，摇着头。

但是外婆念叨上帝名字的次数并没外公多。外婆的上帝对于我来说很好理解，也不可怕，只是在他面前绝不可撒谎—这是可耻的。

他在我心里唤起的只是不可克服的羞耻，而我从来没对外婆撒过谎。简直不可能对这个仁慈的上帝隐瞒什么，似乎，压根就没有出现隐瞒的念头。

一天，酒馆女掌柜和外公吵起来了，她捎带连外婆一起骂了，骂得很凶，还向她扔胡萝卜。

“唉，您可真糊涂，我的太太。”外婆平静地对她说。我可气坏了，决定报复这个恶婆娘。

我思来想去，该怎样给这个棕红头发、双下巴、细眼睛的胖女人一次更痛的打击。

据我对居民们内讧的观察，他们互相报复的方式是，切掉猫的尾巴、给狗下毒、打死公鸡和母鸡，或者，深夜摸进对手的地窖，把煤油倒进装着大白菜和黄瓜的直木桶，把圆桶里的格瓦斯放出来，—这些方式我都不喜欢，需要想一个更有威力、更可怕的方法。