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“这个，是出于礼貌啊。”管事连忙热情地解释。

他纠缠女顾客的样子很滑稽，为了不笑出来，我把脸转过去朝着门玻璃。但耐不住想看看他们做买卖的渴望，—管事的接待方式已经把我逗乐了，同时我想我永远也学不会这么有礼貌地叉开手指，如此灵巧地给陌生人穿上皮鞋。

老板常常溜进柜台后面的小房间里，同时把萨沙也叫过去，留下管家跟女顾客面对面周旋。一次，他摸了一把一位棕红色头发的女顾客的脚，然后把大拇指、中指、食指握成一撮吻了一下。

“哎哟，”女顾客轻轻叫了一声，“你这小调皮！”

他于是鼓起腮帮子，吃力地发声：

“噗……噗！”

我立马哈哈大笑起来，我怕笑得站不稳，就吊在门把手上，门一下就打开了，我头撞到门玻璃上，打掉了一块玻璃。管事朝我直跺脚，老板用那大金戒指敲我脑袋，萨沙上来就要拧我的耳朵。傍晚，回家路上，萨沙恶狠狠地训斥我：

“你会因为这些鬼把戏被赶走的！哼，这有什么好笑的？”

他然后解释说，如果管事能讨太太们欢心，生意就会好做不少。

“太太其实也不需要皮鞋的，她来买双多余的鞋，纯粹是为了来看看可爱的管事，可你，就是不开窍，还净让人操心……”

这让我觉得很冤，谁也没有为我操心啊，尤其是他。

每天早晨，厨娘，一个病恹恹的怒气冲冲的女人，总要比萨沙早一个钟头把我叫醒。我得擦好老板一家和管事、萨沙的皮鞋，刷干净他们的衣装，烧好茶炊，给所有的炉子填好柴火，洗干净所有的午饭餐盒。一到铺子，就是扫地、擦掉灰尘，沏好茶水，给买家送货，回家吃午饭；这段时间，站在铺子门口的工作就由萨沙来替我干，他觉得这差事有辱他的身份，就骂我：

“蠢货！叫别人为你干活儿……”

我又难过又寂寞，我已经习惯独自一人过日子，从早到晚待在库纳维诺的沙土街道上，待在浑浊的奥卡河河畔，待在田野和森林里。这里没有外婆，没有小伙伴，没有可以说话的人，而生活又在向我展示着它那丑陋、虚伪的内幕，让我感到愤懑。

女顾客常常什么都没有买就走了，—这时，他们三个就感觉自己受了侮辱，面子挂不住了。老板把甜甜的微笑一收，命令道：

“卡西林，收货！”

又怒斥道：

“呸，跑来一头母猪！在家里闲得蛋疼了，逛铺子来了。你要是我老婆，看我不把你……”

他老婆，瘦瘦的、黑眼睛、大鼻子，常常朝他跺脚大骂，就像对待仆人一样。

常常是这样，他们说着奉承话、鞠躬送走熟悉的女顾客后，就不知羞耻地说她的坏话，这时我就想冲到街上，追上那个女人，把他们说的话告诉她。

当然，我知道人们一般都在背地里互相说坏话，但这三个人说起人来特别可恶，好像他们是被谁推举为最优秀的人，并被派来审判人世间似的。他们嫉妒很多人，从来不夸赞谁，并知道每个人的那点龌龊事。

有一次，铺子里来了一位年轻女人，脸颊上泛着红晕，有双闪亮的眼睛，披着带黑色毛领子的天鹅绒斗篷，—她的脸蛋从皮毛上露出来，好似一朵惊艳的小花。脱去斗篷，交到萨沙手上，她显得更加漂亮了：匀称的身材紧紧裹在蓝灰色的绸缎中，两只耳朵上的钻石闪着亮光，让我想起绝世美人瓦西里莎[　俄国民间故事中聪明坚强的美女。]，我认定这就是省长夫人。她受到了毕恭毕敬的接待，他们在她面前躬着腰，就像在火面前似的，溢美之词不绝于耳。这三个人像魔鬼似的在店铺里乱串，橱窗玻璃上滑动着他们的身影，好像周遭一切都燃烧起来了，渐渐消失了，现在变成了另外的模样、另外的形状。

她迅速挑选了一双昂贵的皮鞋，走了。老板咂了下嘴，打着口哨说：

“母—狗……”

“一句话，就是个戏子。”管事轻蔑地说。

然后他们就开始你一言我一语谈论起这个女人的那些情人和她的**生活。

午饭后，老板在铺子后面的小屋子里睡觉。我打开他的金表，往里面滴了几滴醋。然后，我就很痛快地看到他醒来后手拿着表走进铺子，神色慌张地喃喃道：

“真是奇怪，这表怎么会冒汗呢？从来没见过这样的，还冒汗呢！该不是有什么灾祸吧？”

尽管店铺里和家里的事情一大堆，我好像还是深深陷入了一种百无聊赖中，我常常想，要做点什么事才能让他们把我从铺子赶出去呢？

满身雪花的人们，从店铺门口一闪而过，像是在给人送葬，送到墓地，但是没赶上出殡的时间，于是就急急忙忙去追赶棺材。马儿晃晃悠悠地吃力地越过雪堆。店铺后面教堂钟楼上每天都响起凄厉的钟声—大斋期[　大斋期是东正教礼仪年历中最重要的节日—复活节的预备期，也是所有斋期中最长和最严格的，故称为“大”。大斋期也称为“四旬斋”，持续时间长达四十天。]到了；撞钟的声音就像枕头敲打着人的脑袋，不痛，让人发蒙，变聋。

有一次，我正在铺子门旁的院子里倒腾刚送到的货箱，教堂的守卫，一个斜肩膀的小老头儿，软得跟布片儿做的似的，衣衫不整，就像被狗咬过。

“好人，给我偷一双套鞋，可好？”他说道。

我一声不吭，他一屁股坐到一个空箱子上，打了个哈欠，在嘴上画了个十字[　俄国农民认为打哈欠会让邪气跑进嘴里，所以要画十字辟邪。]说道：

“偷一双吧，好不？”

“不能偷！”我正告他。

“但是一直有人偷的，给我老头儿一个面子吧！”

他和颜悦色，不像我周围的那些人；我觉得他吃定我会给他偷，于是就答应从通风小窗口递给他一双套鞋。