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我差不多每天都要央求外婆：

“我们到森林里去吧！”

她每次都乐呵呵地答应了，我们就这样过了整个夏天，采收了各种草药、浆果、蘑菇、榛子，直到深秋。外婆把这些收成拿去卖了，我们靠这些赚的钱过日子。

“寄生虫！”外公大骂起来，虽然我们完全没吃他的。森林让我感到心灵上的宁静和舒适。这种感觉让我忘掉了忧愁和不快，那段时间，我有了一种特别的警觉：听觉和视觉都更加敏锐，记忆力更好了，印象更深刻了。

外婆也越来越令我刮目相看。我一直认为她是所有人里最高贵的人，是地球上最善良最聪明的人，而她也不断印证着我的想法。有天傍晚，我们收了白蘑菇回家，走到森林边缘，外婆坐下来休息，我就顺便走到林子里面看看还有没有蘑菇。

忽然，我听见她的声音，定睛一看：她坐在小路边，淡定地扯去蘑菇把儿，旁边站着一条伸出舌头的灰毛瘦狗。

“走开，一边去！”外婆说，“去撒欢儿吧……”

不久前，瓦廖克毒死了我的狗，我很想收下这条新狗。我跑到小路上，这只狗奇怪地弓着身子，脖子也不转动，用饥饿的绿眼睛看了我一眼，就夹着尾巴窜进森林了。它的体态不像狗，我打了一个呼哨，它就害羞地一下子跑到灌木丛里去了。

“看见了吧？”外婆微笑着问道，“起初我也看错了，心想这是只狗，再一看，有狼牙，脖子也是狼脖子！我就吓到了。我就对它说，你要是狼，你就滚开吧！幸好是夏天，狼要老实些……”

她从来不会在林子里迷路，总能分毫不差地确定回家的路。根据草的气味，她就知道这个地方有什么样的蘑菇，那个地方长什么样的蘑菇，还常常考我。

“松乳菇长在什么树上？如何区分有毒的红菇和无毒的红菇？什么样的蘑菇喜欢蕨菜？”

看到树上有隐约的抓痕，她就指给我看：这里有松鼠窝。我爬到树上，把那个窝掏空，从里头挑出用来过冬的榛子，—有时候能挑出十磅来。

有一次，我正在掏松鼠窝，一个猎人向我身体右侧打进了二十七颗霰弹；外婆用针给我挑出十一颗来，其余的留在我的皮肤里很多年，渐渐都出来了。

外婆看到我能忍住痛，很高兴。

“你真棒！”她称赞道，“忍耐才能出智慧啊！”

每次，她卖了蘑菇和榛子回来，就拿些钱出来放在人家窗台上做“悄悄的布施”，而她自己就算是过节也穿着破烂衣服和打补丁的衣服。

“你穿得比要饭的还破，简直给我丢脸！”外公埋怨道。

“有什么关系，我又不是你女儿，更不是新娘子……”

他们的争吵逐渐多起来。

“我并不比别人多做了多少孽，”外公委屈地说，“可我受的罪比谁都多！”

外婆逗他：

“谁该遭多少罪，只有鬼才晓得。”

然后，她悄悄告诉我：

“我这老头子就是怕魔鬼！你看他老得多快，就是因为害怕……哎，可怜的人儿……”

这个夏天，我在森林里强壮起来，性子也变野了，对同龄小伙伴的生活、对柳德米拉失去了兴趣，我觉得她只是一个没有情趣的聪明人……

有一天，外公浑身湿透地从城里回来，秋天老下雨，他在门槛处像麻雀似的浑身一抖，郑重地说：

“嘿，你这个闲人，明天得收拾东西挪窝！”

“又要去哪里？”外婆生气地说。

“去你妹妹马特连娜那里，去她儿子那里……”

“孩子他爹，亏你想得出来！”

“住嘴，蠢货！或许，他会成为一个绘图员。”

外婆一声不吭地低下头。

晚上我告诉柳德米拉，我要去城里，要在那里生活。

“我也很快要去城里，”她沉思着说道，“爸爸想把我这条腿截去，这样我身体会好起来……”

整个夏天，她瘦了不少，脸色发青，眼睛变大了。

“害怕吗？”我问。

“害怕。”她说，不出声地哭开了。

不知用什么话来安慰她—我自己都害怕城里的生活。我们身子紧紧靠在一起，默默地在惆怅中坐了很久。

要是在夏天，我会劝说外婆去流浪去讨饭，就像她姑娘时一样。那就可以把柳德米拉一起带走，—我会让她坐在手推车里……

但这是秋天，街上吹着潮湿的风，天空密布着乌云，大地皱着脸，变得肮脏而凄凉……