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“不错！我了解彼得大帝—他没有这事！走吧……”

我明白，厨师是对的，但是我还是喜欢那本书；我又买了本《故事》，重新读了一遍，惊讶地发现这本书确实不行。这让我很尴尬，于是我就更加关注厨师，更加信赖他了。不知为什么，他越来越频繁地、伤感地说：

“哎，还是该教教你啊！这不是你待的地方……”

我也觉得这不是我待的地方。谢尔盖对我很不好，我好几次发现他从我那桌子上拿走茶具，然后背着餐厅管事偷偷卖给乘客。我很清楚，这就是偷盗，—斯穆雷不止一次警告我：

“看紧点儿，别让那些茶房从桌子上拿走茶具！”

还发生了许多对我不好的事情。我常常想船只要一靠岸，我就溜掉，跑到森林里去。但是斯穆雷阻止了我：他对我真是越来越和气了，还有轮船的不断航行也让我着迷。令人不爽的是轮船停靠码头的时候，我老是期待发生点什么事，我们会从卡马河航行到别拉雅河、维亚特河，而若是沿着伏尔加河航行，我会见到新的河岸、新的城市和新的人物。

但是，这样的事情并没有发生—我的轮船生活意外地令我无地自容地结束了。有天晚上，我们正从喀山前往尼日尼，餐厅主管叫我过去，我一进去，他就把门带上，对板着脸坐在毛毯垫凳子上的斯穆雷说：

“他来了。”

斯穆雷粗着嗓门问我：

“你把餐具给了谢尔盖？”

“他趁我没看见自己拿走的。”

餐厅管事悄悄说：

“没看见，但是，知道这回事。”

斯穆雷用拳头照着自己的膝盖打了一下，然后，挠着膝盖说道：

“等等，还来得及……”

他陷入了沉思。我看着餐厅管事，他也看着我，但我觉得他那眼镜后面没有眼睛。

他很低调，走路没什么声音，说话低声下气。有时候，他那褪了色的胡子和无神的眼睛会从某个角落伸出来，然后瞬间就消失了。每晚临睡前，他会在点着长明灯的圣像前长跪不起，—我透过红桃A形状的门眼看见过他，可是看不到他如何祷告：他只是站在那里望着圣像和长明灯，叹着气，抚摸着胡子。

沉默了一会儿，斯穆雷问：

“谢尔盖给你钱没？”

“没有。”

“从来没有？”

“从来没有。”

“他不会撒谎。”斯穆雷对餐厅管事说。管事小声回应：

“都一样，请便吧。”

“我们走吧！”厨师对我吼道，走到我桌子这边来，用一根手指轻轻弹了下我的头顶，说，“傻瓜，我也是傻瓜！我本该盯着你的……”

在尼日尼，餐厅管事给我结了账：我得到了大约八卢布—这是我挣的第一笔大钱。

斯穆雷跟我话别，他伤感地说：

“好啦……现在可要当心了，懂吗？心不在焉可不行啊……”

他塞给我一个五彩斑斓的镶珠子的烟荷包。

“好啦，这个给你！这可是很好的手作，是我养女给我绣的……好吧，再见！要读书啊—这是最好的事情！”

他把我拉到腋下，微微举起，吻了我一下，然后稳稳当当地把我放到码头甲板上。我不禁难过起来，为他和自己。望着他推开码头工人，晃着那高大而笨重的身躯孤独地往船上走去，我差点放声大哭……

后来，我遇到了多少跟他一样善良、孤独、避世的人啊……