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船到了萨拉普尔，马克西姆就悄悄地上岸走了，没跟任何人道别，严肃而平静地走了。那个快乐的妇人笑嘻嘻地跟在他身后，她后面是那个姑娘，无精打采的，眼睛红肿着。谢尔盖在船长室外长跪不起，嘴吻着门板，额头叩着门板，叫着：

“请宽恕我吧，这不是我的过错啊！这都是—马克西姆……”

水手们、餐厅侍应，甚至一些乘客都知道他在撒谎，但还是鼓励他：

“去吧，去吧，会饶恕你的！”

船长把他直接赶出来，甚至还踢了一脚，弄得谢尔盖一个踉跄，但终究还是宽恕了他。谢尔盖立刻沿着甲板跑起来，端着托盘送茶水，狗似的讨好地看别人的眼色。

从岸上找了个当过兵的维亚特省人来补马克西姆空出的位置，此人瘦骨嶙峋，有个小脑袋和一双棕红色的眼睛。厨师助手立刻派他去杀鸡，这个当兵的杀了两只，其余的放到甲板上到处跑，乘客们纷纷前来捉鸡，结果还是有三只鸡飞到船舷外面。于是，这个大兵坐在厨房旁边的柴火堆上痛哭起来。

“你这是干吗，蠢货？”斯穆雷吃惊地问，“难道当兵的还会哭吗？”

“我—是后勤连队的。”当兵的轻声说道。

这下可把他毁了，—过了半个小时，船上所有的人都冲他哈哈大笑，他们直接走到他跟前，眼睛直勾勾地看着他的脸，问：

“是这个吗？”

然后就是一阵莫名的侮辱人的大笑，笑得浑身直哆嗦。

当兵的最初没看见人，没听见笑声；他用旧印花布衬衫的袖口擦去脸上的眼泪，像是要把眼泪藏到袖子里。可是很快，他那棕红色的小眼睛喷出怒火，用维亚特喜鹊般的绕口令说开了：

“干吗瞪着眼睛看我？好啊，我要把你们撕成片……”

这下，可把大家逗乐了，大伙儿上前用手指戳他，扯他的衬衣、围裙，逗他玩，就跟逗一头山羊似的，就这样一直捉弄到吃午饭的时候。吃过午饭，不知是谁把泡过的柠檬片挂到木勺柄上，然后绑到当兵的背后围裙带子上；当兵的一走动，木勺子就在背后晃来晃去，众人哈哈大笑，可他就像一只被捉住的老鼠，四处奔忙着，不明白是什么引起大家哄笑。

斯穆雷一声不吭，板着脸盯着他，厨师这脸色像一个妇人。

我同情起这当兵的来，问厨师：

“可以告诉他木勺子的事吗？”

他默默点了下头。

于是，我告诉了他大家为什么笑他，他迅速摸到勺子，扯下它，扔到地上，用脚踩烂，然后双手抓住了我的头发；我们两个打了起来，这太对大伙儿的胃口了，他们立即围了上来。

斯穆雷推开观众，把我们两个分开，一把揪住我的耳朵，然后又揪住当兵的耳朵，大伙儿看到这个小个子在厨师手下摇头晃脑、手舞足蹈，都疯狂地号叫起来，打着呼哨，跺着脚，笑得前仰后合。

“乌拉，卫戍部队！用脑袋给厨师肚子一下啊！”

这帮家伙粗野的快乐让我真想扑过去，用劈柴打他们那肮脏的脑袋。

斯穆雷放了那个当兵的，背着手，像个野猪似的走到众人面前，竖起胡子，吓人地龇着牙齿：

“各就各位—齐步走！亚细—亚人……”

当兵的又向我扑过来，斯穆雷一只手就把他抱起来，拖到抽水机那里，就开始抽水，往当兵的头上泼，一边转动着他那瘦弱的身躯，就像在转一个布娃娃。

水手们、水手长、大副跑了过来，人群又重新聚拢起来；餐厅管事比所有人都高出一个头，像往常一样，静静地一言不发地站在那里。

那个当兵的一屁股坐到厨房边的柴火堆上，双手颤抖着脱下靴子，准备拧干包脚布，可那个本来就是干的，水从他那湿漉漉的头发上滴下来，—这又引得大家一阵哄笑。

“不管怎么样，”当兵的声音又尖又细地说道，“我要弄死这个小鬼！”

斯穆雷扶着我的肩头，对大副说了些什么，水手们把看客们驱散。人群散完后，厨师问当兵的：

“那你怎么办呢？”

那当兵的一言不发，凶狠的眼睛看着我，浑身都在哆嗦。