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在半明半暗的狭窄小屋里，窗下地板上躺着我的父亲，身上穿着白衣，身子很长。他那光脚的脚趾奇怪地张开着，一双温柔的手平静地放在胸脯上，手指也是弯曲的；他那双快乐的眼睛紧紧闭着，像两枚黑色的圆铜钱，和善的面容发黑，难看地龇着牙，看起来很是吓人。

母亲半**上身，穿条红裙子跪在那里，用那把我爱拿来刮西瓜皮的黑色小梳子把父亲软长的头发从前额梳到后脑勺；母亲不停地沙哑着嗓子低沉地说着什么，她那灰色的眼睛浮肿得似乎要融化掉，眼泪大滴大滴往下流。

外婆拉着我的手。她长得圆滚滚的，大脑袋、大眼睛和一个滑稽的松软鼻子；她一袭黑衣，软软的，好玩得很；她也在哭，有点特别，跟母亲配合得很好，浑身颤抖，拽着我，把我往父亲面前推；我撑着不干，躲在她身后；我又害怕又难受。

我还从没见过什么事让大人们哭，也不明白外婆在那里不断唠叨些什么：“跟爸爸告别吧，你再也见不着他了，他死了，亲爱的孩子啊，他还没上年纪，没到时候啊……”

我大病过一次，才刚能下地站起身。还在病中时，我记得很清楚，父亲高兴地照顾着我，然后，他就忽然消失了，换了一个奇怪的人—外婆来照看我。[　1871年，阿斯特拉罕流行霍乱，阿廖沙·彼什科夫（即高尔基）的父亲马克西姆看护他，不幸染病去世。]

“你打哪里来的呀？”我问她。

她答道：“从上面，从尼日尼[　下诺夫哥罗德（高尔基市）的简称，俄语中尼日尼即是“下面的”的意思。]来的，不是走来的，是坐船来的，水上是不能走的，小鬼！”

这话听起来很可笑而又叫人搞不懂：我家楼上住着几个染了头发的大胡子波斯人，地下室住着一个黄皮肤的卡尔梅克[　俄国南部的一个少数民族。]老头，是卖熟羊皮的。从这儿可以沿着楼梯栏杆溜下去，要是摔倒了，那就翻着筋斗滚下去。—这些我很清楚。可这个跟水有什么关系呢？一切都那么可疑、荒诞、搞笑。

“为什么叫我小鬼？”

“因为你多嘴呗。”她笑着说道。

她说起话来既温柔，又快乐、流畅。从第一天见到她我就跟她成了好朋友，现在我希望她快点儿带我离开这个屋子。

母亲让我很压抑；她的眼泪和号啕大哭都让我的心里产生新的不安，我还是头一次看见她这样子，—她一向严厉，很少说话；她总是浑身收拾得干净利索，她个子高大，像一匹马；她有一副坚硬的身板和一双劲头大得出奇的手。可是现在，她好像全身都浮肿起来，蓬头垢面、衣衫不整，令人很不舒服，衣服也全撕烂了；头发本来梳理得很整齐，像一顶闪着亮光的大帽子，现在披散在**的肩头上，落到脸上，编成辫子的那一半头发晃动着，触到了熟睡的父亲的脸。我在屋里站了很久，可她一眼也没看过我，她老是梳着父亲的头发，不住地号哭，泪如泉涌。

穿着黑衣的乡下人和守护的警察伸头到门里看。警察气急败坏地叫道：“快点收拾好！”

窗户是用黑披肩遮住的，披肩被吹得像风帆一样鼓了起来。有一次，父亲带着我去驾帆船，忽然一声惊雷，父亲笑起来，膝头用力夹着我，大喊：

“没什么，别怕，葱头[　父亲给阿列克谢（即高尔基）起的外号。]！”

母亲忽然吃力地从地板上站起来，然后又马上坐下去，仰面倒下，头发在地板上散开；她闭着眼，惨白的脸变青了，像父亲一样，露出了牙齿，用可怕的声音说：

“把门关上……阿列克谢，滚出去！”

外婆一把推开我，奔到门口喊道：

“各位乡亲，别害怕，别管她，看在基督的分上，你们走开吧！这不是霍乱，这是生孩子，请包涵啊，乡亲们！”

我躲到大柜子后的黑暗角落往外看，母亲在地上打滚，呻吟，牙齿咬得咯咯响，外婆围着她趴着，亲切而愉快地说着：

“为了圣父和圣子，瓦柳莎[　阿列克谢（高尔基）的母亲瓦尔瓦拉的昵称。]，挺住！圣母保佑……”

我吓坏了。她们在父亲身旁的地板上忙成一团，触碰他，唉声叹气，喊叫着，可他一动不动，好像还在笑呢。就这样，她们在地板上忙活了很久，母亲好几次从地板上站起来又倒下去；外婆像一个柔软的大黑球，从屋里滚出去又滚进来；忽然，黑暗里，一个小孩大叫起来。

“这是你的荣耀，主啊！”外婆说道，“是个男孩。”

然后她点上蜡烛。

我大概是在屋角睡着了，后来的事就不记得了。

记忆中的第二个印象是一个雨天，坟墓荒芜的一角。我站在湿滑的黏土堆上，看着父亲的棺材放入一个坑里。坑底全是水，还有几只青蛙，其中两只跳到了黄色的棺材盖上。

坟墓旁，有我、外婆、浑身湿透的警察、两个拿着铁锹的气鼓鼓的乡下人。温暖的细雨像玻璃珠子，不停地洒在大家身上。

“埋吧。”警察走到一旁，说道。

外婆哭了，用头巾的一角遮住脸。两个乡下人弯着腰，急忙往坟墓里抛土，打得水噼里啪啦。那两只青蛙从棺木上跳下，开始往坑壁上爬，但是土块把它们打到了坑底。

“走吧，廖尼亚[　阿列克谢（高尔基）的昵称之一。]。”外婆抓住我的肩膀说道。我挣脱了她的手，不想走。

“真是的，主啊！”外婆不知是在埋怨主，还是在埋怨我，她低下头，默默地站了很久。墓穴都被填平了，她还站在那里。

两个乡下人用铁锹砰砰地平整地面，一阵大风刮来，带走了雨。外婆牵着我的手，在一大片漆黑的十字架中向远处的教堂走去。