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一场雪落下之后，外公又把我带到外婆妹妹那里去了。

“这对你没什么不好，没什么不好。”他对我说道。

我觉得，整个夏天，我经历了太多的事，长大了，也变聪明了，而主人家这段时间则变得更加枯燥无聊了。他们还是因为肚子的食物装得太多而常常闹胃病，还是互相唠叨着病情，老太婆还是那样可怕而恶毒地向上帝祈祷。年轻的主妇产后变瘦了，身子缩小了不少，但走起路来还是那样慢慢腾腾、威风八面。每次给小孩缝内衣时，她总会轻声唱着同一首歌：

斯皮利亚，斯皮利亚，斯皮利亚

斯皮利亚，我的亲兄弟，

我坐在雪橇上

斯皮利亚—放在后座上……

如果走进她的屋子，她会马上停了唱，气愤地嚷嚷：

“你来干吗？”

我相信除了这首歌，她什么歌都不会唱。

晚上，主人们把我叫进屋子，命令道：

“喂，给我们讲讲你在船上的生活吧！”

我就坐在靠近厕所的椅子上讲起来。在这里，在这个我不愿被塞进来的家里，回想起另一种生活是很惬意的事。我讲得入了迷，忘了听众，但这样的情况不会很久；女人们从来没坐过船，她们问我：

“可是，多少有些害怕吧？”

我不明白—有什么好怕的？

“轮船忽然转向水深的地方，然后就会沉下去！”

男主人哈哈大笑起来，我虽然知道船不会在深水区沉没，但不能说得让她们信服。

老太婆认为轮船并没有浮在水面上，而是靠着轮子在河底行走，就跟四轮马拉大车在地面行驶一样。

“如果它是铁造的，那怎么能浮起来呢？斧头肯定是浮不起来的……”

“那铁勺子也不会沉吧？”

“那没法比！铁勺子又小又空……”

我谈到斯穆雷和他的书，他们就疑惑地看着我；老太婆说傻瓜和异教徒才写书。

“那赞美诗集呢？那大卫王呢？”

“赞美诗集—那是圣书啊，而且大卫王也为赞美诗集向上帝请过罪。”

“这些记载在什么地方？”

“就在我手心里，—我拍一下你的后脑勺，你就知道在哪里了。”

她好像什么都知道，讲什么都头头是道，而且总是—不容置疑。

“佩切尔街上死了个鞑靼人，灵魂从他的喉管流出来，黑黑的，跟焦油似的！”

“灵魂就是精气神。”我说道。可她轻蔑地嚷嚷：

“鞑靼人也有精气神？傻瓜！”

年轻的女主人也害怕书。

“读书是很有害的，尤其年轻的时候，”她说道，“我们格列别什卡那里有个良家姑娘，就是整天只知道读书，结果—爱上个教会助祭，助祭老婆可让她出大丑了—真是可怕！就在大街上，当着众人的面……”

我有时候引用一些斯穆雷书里的话。其中一本，前后缺页的，里面有这么一句话：“其实，火药不是谁发明的，跟所有事物一样，—它是经过了长期细致的观察和发现后才出现的。”

不知道何故，这句话我记得很牢，特别喜欢两个单词组成的词组：“其实”。我觉得这些话很有说服力，我感受到了其中的力量，—它们没少让我吃亏，说来好笑，但确实有这样的事。

有一次，主人让我讲些船上的事，我回应道：

“我已经没什么可讲的了，其实……”