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舢板船贴着右岸航行，左面突然展开一大片宽阔的水域，波浪不断涌上长出青草的沙岸。你看，那些水波不断涌来，激起泡沫般的水花，晃动着岸边的灌木林，迎面而来的，是闹哄哄地顺着洼地和地缝滚滚而来的一股股亮晃晃的春汛。太阳在微笑，几只黄嘴鸦在阳光中闪着黑钢般的羽毛，嘎嘎地叫着，忙着搭建新巢。在阳光晒热的地方，鲜绿的青草向着太阳破土而出，茁壮成长。我身上冷飕飕的，但心里却泛着恬淡的喜悦，不断长出憧憬美好的嫩芽。春天里，大地真是太舒服了。

快到中午时，我们到了红景村；在一个高高的陡峭的山上，有个蓝色圆顶的教堂，从那里，顺着山坡，延伸下来一幢幢漂亮结实的木房子。屋顶的黄色木板和锦缎般的草屋顶闪着亮光。简朴而漂亮！

有好几次我乘船路过此处，总要好好饱览这个村庄的美景。

我和库库什金开始从舢板船上卸货，罗马斯不断递给我麻袋，说：

“您还挺有劲呢！”

接着，也不看我，问：

“胸口怎么样，还痛吗？”

“一点儿也不痛。”

我很感动，他的问题多么委婉啊—我可真不想让那些农民知道我曾经自杀的事。

“你那劲儿，可以说，用过头了，”库库什金打趣道，“年轻人，哪个省的？下哥罗德[　下诺夫哥罗德的简称。]的？大家都笑你们是靠水吃饭的，还有句话：‘反正，你得留神河鸥是从哪里飞过来的。’[　下诺夫哥罗德人大多在伏尔加河上靠给船拉纤为生，拉纤的时候，常常根据河鸥飞的方向判断天气的变化。]这个也是说你们那里人的。”

从山上，沿着山坡，在众多闪着银光的小溪中，一个瘦高的庄稼汉赤着脚，踩着湿滑软绵的黏土，晃晃悠悠、跌跌撞撞，大步流星地走下来。他只穿了一件衬衣和一条衬裤，卷胡子，一头浓密的棕红色头发。

他走到岸边，用洪亮而亲切地声音说：

“欢迎你们到来。”

他往四下看了看，捡起一根粗木棍，又捡了一根，把它们一端搭在船舷上，然后轻轻一下，纵身跳到了舢板船上。他吩咐道：

“用脚踩住木棍尽头，别让它从船舷上滑脱，然后再去接木桶。小伙子，过来帮下忙。”

他英俊得像个画中人，看上去也挺有劲。他那泛着红晕的脸上，有个直挺挺的大鼻子，淡蓝色的眼睛炯炯有神。

“伊佐特，别感冒了。”罗马斯说道。

“我吗？别担心。”

把一个煤油桶滚到岸上后，伊佐特打量着我，问：

“你是掌柜？”

“你跟他打一架试试。”库库什金怂恿道。

“你又破相啦？”

“拿他们有什么办法？”

“这是跟谁打的？”

“啊。就是那些人打的呗……”

“哎呀，你呀！”伊佐特叹口气，他转身对罗马斯说，“大车马上就下来。我老远就看到你们的船划过来了，划得还不错。你先回去吧，安东内奇，我在这里看着。”

看上去此人对罗马斯很友善，很关心他，甚至就是他的保护人，尽管罗马斯的年纪比他要大上十来岁。

半个小时后，我已经坐在了一幢崭新木房子的整洁而舒适的房间里，四周墙壁还散发着松香和麻屑的味道。一位手脚利索、目光锐利的女人正忙着为午餐铺桌布。霍霍尔从皮箱里拿出几本书，放到炉子旁边的架子上。

“您的房间在阁楼上。”他说道。

从阁楼的窗户望出去，可以看到村庄的一部分，木房子面前是一道山沟，沟里的灌木林中，一些澡堂的屋顶露了出来。过了山沟，就是一片片的果园和黑色的田野，绵延起伏着延伸到山脊上森林的蓝色边缘，延伸到天边。一个澡堂屋顶上骑着一个一身蓝衣的庄稼汉，他一手握着斧子，一只手遮在眼上，往下面的伏尔加河张望。大车吱嘎吱嘎地响着，拉车的牛累得哞哞叫着，小溪哗啦啦地响着。从一个木房子的大门里出来个老太婆，一身黑，转过头来对着大门就是一句狠话：

“你们这群该死的！”

那附近，两个小男孩正在像模像样地用石头和着稀泥砌个堤坝来阻断小溪，听到老太婆的声音，就一溜烟从她面前跑了。老太婆从地上捡起一块木片，往上面吐了口唾沫，扔到小溪里，然后，用那只穿着男式皮靴的脚，踩毁了孩子们的“工程”，往河边走了去。

这地方我怎么待得下去啊？

他们叫我去吃饭了。楼下，伊佐特已经坐在桌旁，他伸出那双长腿，露出紫红色的脚板，正在说着什么，一看到我下来，就打住不说了。

“你怎么啦？”罗马斯皱起眉头，“往下说啊。”

“其实也没什么可说的了，都说完了。也就这么定了：我们自己多保重，照顾好自己。你出门带把手枪，要不，带根粗一些的棍子。在巴里诺夫面前不要说太多，他和库库什金的舌头都跟娘们儿舌头似的。小伙子，喜欢捕鱼吗？”