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“你为什么不哭呢？”走出围墙后，她问道，“哭一场吧！”

“不想哭。”我说。

“不想哭，那就不哭好了。”她悄悄说道。

这很奇怪：我很少哭，即使哭，也是因为受了委屈，而不是因为痛。父亲总是嘲笑我的眼泪，而母亲老是朝我吼：“不许哭！”

后来，我们坐着小马车沿着一条宽阔肮脏的街道走，两旁是些深红色的房屋。我问外婆：

“那两只青蛙爬出来了吗？”

“没，爬不出来了，”她答道，“上帝与它们同在！”

不论是父亲，还是母亲，都没有如此频繁，如此亲切地念叨上帝。

过了几天，我、外婆和母亲坐上了轮船。在小小的船舱里，才生下来的弟弟马克西姆死了，就躺在角落里的桌子上，身上包着白布，缠着红带子。

我挤坐在一堆包袱和箱子上，从那圆鼓鼓的，像马眼似的窗户向外眺望；潮湿的窗玻璃外，浑浊的、泛着白色泡沫的水流淌着，时而飞溅起来，舔上窗户玻璃。我本能地跳到地板上。

“别害怕。”外婆说，她那双柔软的手把我抱起来，又放到包袱上。

水面上是一层灰色的蒙蒙湿雾，远方出现一片黑色的土地，然后又消失在雾和水中了。周围的一切都在颤抖，只有母亲倚着舱壁，手放到脑后，一动不动地僵硬地站着。她脸色阴暗、铁青，像瞎子一样，眼睛紧闭。她一直沉默，像完全变了个人，一个新人，甚至连她穿的衣裙我都觉得陌生。

外婆不止一次地对她轻声说：

“瓦利娅[　阿列克谢（高尔基）母亲瓦尔瓦拉的昵称。]，你还是吃点儿什么吧，少吃点儿，好吗？”

她一声不吭，一动不动。

外婆和我说话都很小声，和母亲说话时声音要大些，但似乎有些小心、胆怯，话很少。我觉得她怕母亲，这点我看懂了，这使我跟外婆很亲近。

“萨拉托夫，”母亲忽然生气地大声叫起来，“那个水手呢？”

她说的话好生奇怪，叫人摸不着头脑：萨拉托夫，水手。

进来一个宽肩膀、白头发的人，穿一件蓝色衣服，带来一个小匣子。外婆拿过小匣子，把弟弟的尸体放到里面。装好后，外婆伸直胳膊捧着小匣子往门口走去，可是她太胖，要侧着身子才能挤过狭窄的舱门。

她在门前不知如何是好，看上去很好笑。

“哎，妈妈。”母亲叫了一声，一把夺过她手里的棺木，于是她俩都不见了。我留在船舱，打量着这个穿蓝衣服的男人。

“怎么样，小弟弟死了吧？”他弯下身对我说。

“你是谁？”

“水手。”

“那萨拉托夫是谁啊？”

“一座城市，你往窗外看看，那儿就是！”

土地在窗外移动着，黑暗而陡峭，散发着雾气，像才从大圆面包上切下的一大片。

“外婆去哪儿了？”

“埋外孙子去了。”

“要埋到地下吗？”

“那当然，不埋地下能埋哪里？”

我讲给水手听，在埋父亲的时候，活埋了两只青蛙。他抱起我，搂近身亲了亲。

“哎，兄弟，你还什么都不懂呢！”他说道，“用不着可怜青蛙，上帝与它们同在！你倒是该可怜你的妈妈，你看她难过得成什么样了！”

汽笛在头顶上呜呜作响。我已经知道，这是轮船，所以也不害怕了。水手急忙放下我往外跑，边跑边说：