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我想出一个办法：等看到酒馆女掌柜进了地窖，就去盖上地窖盖子，锁上，在盖子上跳上一曲“复仇者之舞”，把钥匙扔到房顶上，然后一溜烟地跑到厨房去。外婆正在那里做饭，她没马上明白我为什么高兴，等到明白过来后，就照着我的屁股拍了好几巴掌，把我拖到院子里，叫我上房顶去取钥匙。我对外婆的态度很惊讶，我一声不吭地拿了钥匙下来，然后跑到院子角落里，看她释放被俘的酒馆女掌柜，看她们两个友好地笑着走过院子。

“我要叫你尝到我的厉害。”酒馆女掌柜握着胖胖的拳头威胁我，但她那看不到眼睛的脸却露出了善意的微笑。

外婆揪住我的领子，把我带到厨房，问道：

“你干吗要这样做？”

“她扔胡萝卜打你……”

“就是说，这是因为我吗？原来如此！我要把你这废物塞到炉膛下面喂老鼠，你醒醒吧！你这算什么保护者！—瞧那泡泡，一下子就破了。你看我告诉外公，他不扒掉你一层皮才怪！上阁楼去，好好读书……”

她一整天没跟我说话。傍晚，起身祈祷前，她在我床边坐下，语重心长地对我说了一些一生都难忘的话：

“廖恩卡[　阿列克谢（高尔基）的昵称。]，宝贝儿，你可要记住：别掺和大人的事！大人们—都变坏了，上帝正在考验他们呢，而你，还没有，你应该按照孩子的想法生活。等着吧，上帝会来触动你的心门，指明你的事业，引你上你该走的路，明白吗？至于谁犯了什么过失，这不是你的事，这要让上帝来评判和惩罚。这是他的事，不是我们的！”

她沉默了一会儿，嗅了嗅鼻烟，眯缝起右眼，补充道：

“当然，就连上帝自己也不是任何时候都搞得懂谁究竟错在哪里。”

“上帝不是什么都知道吗？”我吃惊地问。她轻声地、悲哀地回答：

“他要是什么都知道，那人们好多事情都不会做了。他老人家从天上看了看人间，看我们所有人，有时会痛哭流涕地说：‘我的人们啊，我的亲爱的人们啊！哎呀，我是多么可怜你们啊！’”

她自己也哭起来了，也没擦下脸颊，就去屋角祷告了。

从那时开始，她的上帝就离我更近，更容易理解了。

外公教我的时候，也是说上帝无处不在，无所不能，无所不见，不管什么事都会给人们善意的帮助，但他不像外婆那样做祷告。

每天早晨，在去屋角对圣像祷告前，他要洗很久的脸，然后一丝不苟地穿戴，细心地梳着棕红色的头发，理理胡子，照照镜子，拉直衬衫，把黑色的三角围巾塞进马甲背心，然后，小心翼翼地，悄悄地走近圣像。他总是在地板上同一块木节子那里停下来，那个节子像马的眼睛。他低下头，默默地站一会儿，双手拉直，紧贴身体，像个士兵。然后，他挺直单薄的身子，庄重地说：

“‘以圣父圣子圣灵之名！’”

我似乎感觉到他说完这番话后屋里特别的寂静，连苍蝇都得小心地嗡嗡叫了。

他仰头站着，眉毛抬起，头发竖起，金黄色的胡子横向翘着；他读祈祷词毫不含糊，就像汇报功课：咬字清楚而且带有恳求的口吻。

“‘如果判官意外到来，那每个人的行为就会暴露……[　东正教徒早祷的起始祷告词。]’”

他用拳头猛捶胸口，坚决要求：

“‘我只对你一个作孽，请你转过脸，别看我罪孽吧……’”

他一字一顿地读《信经》[　东正教正式祈祷文。]，他的右脚老在**，仿佛在悄悄给祈祷打拍子；他整个人紧张地倾向圣像，伸长了，似乎更单薄、更瘦了，显得整洁而恳切：

“‘诞生了一个医生，来医治我多年来心灵的贪欲！我从心里不断对你呻吟，帮帮我吧，圣母！’”

他大声呼唤，绿眼睛里含着泪水：

“‘上帝啊，信仰就是我人世间的一切，请不要追究那些肯定辜负了我的事吧！’”

他手不断颤抖着画十字，头不停地点着，就像在抵人。他哽咽着发出尖厉的声音。后来我到过犹太教堂，才明白外公是在按犹太人的方式祈祷。

茶炊早就在桌子上噗噗作响了，满屋子飘**着奶渣黑麦面饼热腾腾的味道，—我想吃了！外婆无精打采地靠着门框，叹着气，眼帘垂下，望着地板；快乐的阳光从花园照进窗户，树上珍珠般的露珠闪着光，早晨的空气散发着茴香、黑豆和成熟苹果的香味，而外公还在祈祷，晃着身子尖叫：

“快灭掉我贪欲的火焰吧，我又穷又恶！”

晨祷和晚祷的全文我都记得，不仅仅记得，还要紧张地盯着外公：有没有搞错，有没有漏掉一个词。

这种情形极少发生，而一旦发生，总是令我幸灾乐祸。

做完祷告，外公对我和外婆说：

“你们好啊！”

我们鞠躬，大家终于围着桌子坐下。我马上对外公说：