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她说着脏话、大街上醉鬼的话，叫人听着难受。

她觉睡得少，睡得也不安稳，有时候一晚上要从炉炕上跳起来好几次，扑倒在我的沙发上，把我叫醒，我问：

“你怎么啦？”

“别说话，”她悄声说着，画着十字，黑暗里往某个地方看着，“主啊，伊里亚先知……女殉教者瓦尔瓦拉……别让我暴死[　女殉教者瓦尔瓦拉在东方国家和俄国东正教教会中很受崇拜。君士坦丁堡的瓦尔瓦拉寺曾经是避难所，因此信徒们认为瓦尔瓦拉有使人免于暴死的法力。]……”

她哆嗦着手点燃蜡烛，长着大鼻子的圆脸紧张地鼓胀起来，灰色的双眼吓得直眨巴，盯着那些半明半暗的东西。厨房很大，堆满了柜子、箱子，夜里显得很窄。月光静静地洒在厨房里，圣像前长明灯的火苗抖动着，墙上的菜刀像冰柱似的闪着光，架子上，黑色的煎锅就像没有眼睛的脸。

老太婆小心翼翼地从炉炕上爬下来，就像从岸边爬到水里，然后，光着脚往角落走，那里的脏水盆上方挂着一个带耳朵的悬壶洗手器，就像被砍下的脑袋，一旁立着一个水桶。

她一边上气不接下气地呼吸，一边喝水，然后透过窗玻璃上的一层淡蓝色的霜花望着窗外。

“上帝啊，保佑我吧，宽恕我吧。”她悄声央求着。

有时，她把蜡烛灭了，跪下来，委屈地低声抱怨：

“谁爱我呀，上帝，谁会要我啊？”

她爬到炉炕上，对着烟囱的小门画了个十字，摸一摸，看看风门是否盖严实了，手沾上煤灰，不断狠毒地咒骂着，不知怎的，一下子就睡着了，像是有个看不见的力量把她打死了似的。每当我受她欺负时，我就想：可惜外公没娶她，她会要他好受！她也会领教外公的厉害。她常常整我，但她那张胖乎乎的松软浮肿的脸时常愁容满面，眼睛浸着泪水，非常理直气壮地说：

“你想想看，我容易吗？生了小孩，一把屎一把尿地抚养他们，让他们长大成材，这是为什么啊？这不，给他们当厨娘，我这是在享清福吗？儿子娶了老婆，就不要老妈了，—这好吗？嗯？”

“不好。”我老实回答。

“啊哈？就是嘛……”

然后，她就不知羞耻地谈起儿媳妇来：

“我常跟儿媳一起洗澡，看着她，不知我那儿子被什么迷住了，就这也叫美人？……”

一谈起男女关系，她用词总是惊人地肮脏下流。开始，她的话让我很讨厌，但我很快就习惯了，聚精会神地听她讲，觉得这些话背后有某种沉重的真相。

“女人是种魔力，她连上帝都能骗，你瞧多厉害！”她用手掌拍打着桌子骂道，“就因为夏娃，弄得大家都得下地狱，你看看！”

她一谈起女人的魔力就没个完，我总觉得她说这些是为了吓唬谁。我特别记住了“夏娃欺骗了上帝”这句话。

我们院子里有跟正屋一样大的厢房，两幢楼有八套房子，其中四套住着军官，第五套住着一个团队神父。洗衣妇、女仆、厨娘常去他们那里。每个厨房经常爆出各类罗曼史和肥皂剧，内含泪水、吵架和打斗。士兵们自己跟自己打，和挖土工人打，跟男主人家的工匠打，还打女人。院子里不断蒸腾着荒**无度的气氛，—血气方刚小伙子那无法抑制的兽性饥渴。这样的生活充满了**裸的感官刺激、空虚无聊的虐待、胜利者肮脏的炫耀。男主人一家每次吃午饭、喝晚茶、吃晚饭的时候，总会恬不知耻地谈起这些细节。老太婆总是知道院子里的所有故事，讲起来总是兴高采烈、幸灾乐祸。

年轻的女主人听着这些故事，厚嘴唇默默地微笑着。维克多哈哈大笑，男主人皱着眉头，说：

“别讲了，妈妈……”

“天啊，现在话都不要我说了！”老太婆埋怨道。

维克多鼓励她：

“讲吧，妈妈，有什么好怕的？这都是自己人……”

大儿子对母亲既厌恶又怜悯，尽量避免单独面对她，如果两人碰到一起，母亲就会向他倾诉媳妇的不是，而且肯定会找他要钱。他会急急忙忙把一卢布或三卢布、一些银币塞到她手上。

“妈妈，您要钱也没什么用，不是我舍不得钱，而是—您拿来没什么用！”

“我要布施给讨饭的，还要去买蜡烛、上教堂……”

“算了吧，哪有什么讨饭的呀？你会把维克多惯坏的。”

“你不喜欢你弟弟，你造了大孽啊！”

男主人手一甩就走开了。

维克多对母亲粗暴，而且喜欢嘲笑她。他很贪吃，老是觉得饿。每逢星期日，母亲烤了些油饼，总要藏一些到罐子里，然后放到我睡觉的沙发下面。维克多做完日祷回来，找到罐子，嘟囔着埋怨：

“就不能多弄点儿吗，这些就够塞牙缝！”

“快吃吧，别让人看见！”

“我偏要说，就说你为了我偷了油饼，明摆着的事啊！”

有次，我端出罐子，一口气吃了两个油饼，—维克多为这把我饱揍一顿。他不喜欢我，就像我不喜欢他，他老是捉弄我，要我每天给他擦三次靴子，睡在高板**的时候，他会把木板推开，往板缝里吐唾沫，尽可能精准地落到我头上。

哥哥的口头禅是“野母鸡们”，维克多可能也想鹦鹉学舌，但他的话极其荒诞无聊、毫无头脑。

“妈妈，往右往后转！我的袜子在哪里？”

他常常问一些愚蠢的问题，想把我难倒：

“阿廖什卡，你回答：为什么写成‘蓝色’，而读成‘海枣’呢？为什么读成‘排钟’[　一种铜管乐器，由十二至十八根铜管组成，奏乐时敲打黄铜管。]，而不是‘在管子旁边’呢？为什么说成‘到树旁边’，而不是‘我该在哪里哭’呢？”