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彼得在黑暗中问：

“写这个书的目的是什么？要反对谁？”

“现在，睡觉！”奥西普一边脱靴子，一边说道。

福马一声不吭地靠到一边去了。

彼得再次要求：

“我说，写这个究竟是反对谁啊？”

“他们自己知道！”奥西普冒了一句，就躺到木板**。

“要是反对后妈的，那就没意思了：后妈不会因为这个更有出息的，”石匠坚决地说，“那反对彼得吧，也没什么意思：他的罪孽就有他的报应！杀了人就要流放西伯利亚，没别的了！为这种罪孽写书是多余的……像是多余的，是吧？”

奥西普不说话了，于是石匠补充道：

“他们无事可做，于是就研究起别人的事情来了！就跟那些女人晚上坐在一起八卦一样。好啦，再见，该睡觉了……”

他在开着的蓝色正方形门框处站了一会儿，问：

“奥西普，你是怎么想的？”

“哦？”木匠懵懵懂懂地答了一句。

“那好吧，睡觉……”

希什林侧身躺在他坐的地方。福马和我躺在压软了的干草上。整个镇子都睡了，远处传来火车的汽笛声、生铁轮子的轰隆声、缓冲器的砰砰声。工棚里各种鼾声四起。我有点不舒服，—我在等着某种谈话声，但是什么都没有……

忽然，奥西普轻轻地清晰地说起话来：

“你们啊，孩子们，你们别信这个，你们还年轻，还要活很久，要积累自己的智慧！自己的智慧是别人的一倍！福马，睡没？”

“没有。”福马愉快地答道。

“好啊！你们两个有文化，你们读书，但是劝你们什么都不要信，他们什么都可以印成书，这种事情—掌握在他们手里！”

他从木板**放下脚，双手扶着木板沿，向我们俯身下来，继续说：

“书嘛，该怎样理解它呢？就是揭露人的隐私，这就是书！比如说，你们看，人是怎样的，木匠或者另一个人，可是，那个贵族老爷，写成了另一种人！书嘛都不会白写的，一定会保护某些……”

福马粗声粗气地说：

“彼得杀死工头是对的！”

“哦，这可不行，杀人总是不对的。我知道你不喜欢格里戈里，但是你得打消这个念头。我们大家都不是富人，今天我是老板，明天就又成了打工仔……”

“我不是说你，奥西普叔叔……”

“这个都一回事……”

“你是公正的。”

“等等，我来告诉你，写这些的目的，”奥西普打断福马气愤的话，“这个写得很狡猾的！这里—没有乡下人的贵族，那里写—没有贵族的乡下人！现在你看：对贵族不好，对乡下人也不怎么样。于是，贵族衰败了，呆傻了，而乡下人呢，变成了吹牛大王、酒鬼、病人，受委屈了，就是这样！说是给贵族当农奴要好些，贵族帮衬农奴，农奴帮衬贵族，双方都相安无事，都能吃饱饭……这是对的，我不争辩，在贵族那里生活要平静些。如果乡下人贫穷，贵族也无利可图；如果乡下人富裕且笨，那对贵族就是好事，就有利可图。这个我深有体会，我在贵族那里做了差不多四十年农奴，遭了不少皮肉之苦。”

我想起那个自杀了的马车夫彼得，他也这样说过贵族，令我非常不快的是，奥西普的想法跟那个恶老头子如此一致。

奥西普一只脚碰了下我的脚，继续说：

“书籍和一切文章都该了解！谁也不会白干的，这个看上去，似乎是白干。可书是不会白写的，—这是要伤脑筋的。一切创造都要靠智慧，没有智慧—既不会用斧子砍东西，也不会打一只草鞋……”

他说了很久，躺下，又跳起来，在黑夜的静寂中说出他的醒世名言：

“俗话说：贵族之于乡下人就是另一类人。这不对，我们也是贵族，只是在最底层。当然，贵族靠读书来学习知识，我们是靠碰壁来长见识。贵族的屁股白一些，这就是全部差别。不，小伙子们，该是新生活方式的时候了，抛弃这些书吧！让每个人都问问自己：我—是谁？是人。那他是谁？还是人。那现在怎么办呢：上帝并不会多要他七卢布是吧？不会的，我们两个在缴租子上在上帝面前是平等的……”

终于，天亮了，黎明熄灭了所有的星星。奥西普对我说：

“瞧，我还是会说吧？说的这些是我从没想过的！孩子们，你们可不要相信我的话，我是因为失眠在胡说八道。躺着躺着就想出些玩法来消遣：从前，有只乌鸦，从田野飞到山里，从这个田坎飞到那个田坎，过完了自己的一生，上帝训它，乌鸦就断气了，干枯了！有什么含义呢？没任何意思……好了，我们睡吧，快起床了……”