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霍霍尔严肃地说：

“要真是那样，您就把全国的官府搞散架了。”

库库什金一边从乱蓬蓬的淡褐色头发里扯出麦秆、干草和鸡毛，一边若有所思地说：

“不会全部散架的，只是那些有良心的官员会走，他们呢，当然，在自己的位子上还是很难受的。我看你呀，安东内奇，是不相信良心的。可要是没有良心的话，就算聪明绝顶也活不下去！这样，我讲件事给你听听……”

接着，他讲了一个“最聪明”的女地主的故事：

“这个恶贯满盈的女人，连省长大人都屈尊来拜访她。‘太太啊，’省长说，‘您可得千万小心啊，您的那些龌龊事都传到彼得堡去了！’她呢，当然，用果子露酒款待他，说道：‘您还是老实回去吧，我可不想扭曲我的个性！’过了三年零一个月，她忽然把农民们召集起来，说：‘这样，我把所有的土地都给你们，再见了，请宽恕我的不是，我要……’”

“去修道院。”霍霍尔提示道。

库库什金盯着他，证实道：

“嗯，是的，去当修道院院长了！这么说来，你听说过她？”

“从来没听说过。”

“那你从哪里知道的？”

“我了解你。”

幻想家摇着头，嘀咕着：

“你真不相信人啊……”

他总是那个套路：他故事里的那些恶贯满盈的坏人厌倦了作恶，于是就“失联”了。不过，库库什金常常“安排”他们去修道院，就像把垃圾倒进“垃圾场”。

他时常冒出些稀奇古怪的想法，猛地眉头一皱，宣布：

“我们战胜了鞑靼人又怎样？鞑靼人可比我们强着呢！”

可是，这时没人提到鞑靼人，大家都在谈组建果园主联合会的事呢。

罗马斯正谈着西伯利亚，谈着那里的富农，库库什金若有所思地喃喃说道：

“要是过个两三年不捕鲱鱼，那它就会繁殖得让海水从海岸上冒出来，变成洪水淹没人类。这是一种繁殖力超强的鱼！”

全村都认为库库什金没个正经，他的那些故事和离奇念头常常惹恼农民们，招来他们的呵斥、奚落和嘲笑，不过，他们总是饶有兴趣地、聚精会神地听他讲，仿佛期待在他的这些杜撰的故事中发现真相似的。

那些有身份的人都叫他“空话大王”，只有那个好打扮的潘科夫意味深长地说：

“斯捷潘·库库什金真是个谜一样的人啊……”

库库什金是把干活儿的好手，他是桶匠、修炉匠，懂养蜂，教女人们饲养家禽，做得一手好木匠活。他干活儿慢吞吞地，一副不高兴的样子，但样样事情总能搞定。他喜欢猫，他住的澡堂里，养着十来只这种吃撑得圆滚滚的小动物，他喂它们乌鸦肉、寒鸦肉，教猫吃鸟儿，这招来了负面的评价：他的猫常常咬死小鸡和母鸡，女主人们就去抓库库什金的猫，抓住就往死里打。库库什金的澡堂附近，经常能听到伤心欲绝的女主人愤怒的尖叫，但库库什金对此并不在意：

“一群蠢婆娘，猫嘛，本来就是用来猎捕动物的，它比狗灵活。瞧我教它们捕鸟，等我繁殖出成百上千的猫出来，我们卖掉它们，你们就有了收入，蠢婆娘们！”

他本来识字，可是，忘完了，也不想重新捡起来。他天性聪明，总是先于别人抓住霍霍尔讲话的要点。

“对，对啊，”他说道，皱起眉头，就像一个小孩吞了苦药似的，“这么说来，伊万雷帝对小老百姓没什么伤害……”

他、伊佐特和潘科夫常常傍晚到我们铺子上来，经常一坐就到半夜，听霍霍尔讲世界的构成，讲外国人的生活，讲各国人民的革命暴动。潘科夫喜欢听法国大革命。

“瞧，这才叫真正的天翻地覆啊。”他赞叹道。

两年前，他跟父亲—一个有双可怕的暴眼、得了“大脖子”病的富农分开过了，靠“自由恋爱”娶了伊佐特的侄女—一个孤女为妻。他对她严加管束，但把她打扮得像个城里人。他父亲咒骂他任性固执，每次路过他的新房子，总要毫不留情地朝它吐唾沫。潘科夫把房子租给了罗马斯，在旁边开了家小铺子，这惹恼了全村的富农，他们因此对他怀恨在心。他表面上满不在乎，但一说起他们，就是一脸的不屑，跟他们相处总带着粗鲁和嘲弄。乡村生活让他感到很郁闷：

“我要是有门手艺，就住在城里了……”

他身材匀称，总是穿得清清爽爽、一尘不染，又体面又自尊；他为人谨慎，多疑。

“你干这事是发自内心，还是出于自身利益？”他常常问罗马斯这个问题。

“那，您看是出于什么呢？”

“不，你自己说。”

“照您看，哪种好些？”

“不知道！那照你看呢？”

霍霍尔很执着，最后总算让这个农民开了口：