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第一章 内阁起始（第1页）

第一章内阁起始

明朝内阁的起源

元至正二十四年（红巾军宋龙凤十年，1364），朱元璋即吴王位，仿元制，置中书省、行中书省，设左右丞相。

朱元璋从一个沿街乞讨的乞丐到万人之上的皇帝，历经艰难困苦，既充满传奇色彩，也形成了刚愎自用的性格，其中明显特征就是他视权如命，一旦大权在握，就不能落入旁人之手。于是，在此后的几年间，为加强中央集权，将权力完全揽在自己手中，他一步步地削弱相位。

洪武元年（1368），改左右相国为左右丞相；

洪武九年（1376），改行中书省为三司，改变行省政治直属中书省局面，同年裁汰中书省官员，只保留丞相职务。

洪武十一年（1378），诏令六部，政事“勿白”中书省，夺六部政务于中书省。

洪武十二年（1379），谪斩右丞相汪广洋。

朱元璋称帝初期，设左右丞相。明朝以左为尊，故左丞相为百官之首，即实际意义上的宰相。朱元璋时期，共任命了两个左丞相，第一个是开国功臣李善长，第二个是胡惟庸。

朱元璋削弱相权

那朱元璋为什么后来又决心削弱相权呢？除了他对权力的过于渴望外，还与当时的社会背景有关。

朱元璋在解决了北元后，制定了一系列旨在恢复生产和生活的政策，收到了好的效果，但此时，朝廷内部的矛盾又激烈起来，大臣以地域为区分，分成淮西和浙东两派。

这些所谓的派别，实际上就是老乡会，大家都说一样的方言。朱元璋手下最大的老乡会就是淮西集团，会长本来应该是朱元璋，但考虑到他是皇帝，所以当时是由李善长代理会长。这一集团人多势众，主要成员有李善长、郭兴、郭英、汤和、周德兴，还包括常遇春等人。这些人可以说是朱元璋起家的班底，阵容强大，足可独霸一方，甚至当时的人们见面都以会说淮西话为荣。

李善长何许人也，为什么是第一功臣？

李善长是定远人，与朱元璋同是安徽籍贯，算是同乡，很早就投奔朱元璋，并且十分有才能。明面上看，他好像很少出面干什么大事，实际这是由他的工作特点决定的。他主要负责后勤和政务办理。李善长知人善任，能因才用人，使之各得其所；并且娴于辞令，明习故事，处理政务，裁决如流，将吏帖服，居民安堵；调兵转饷无乏，恢复制钱，榷淮盐，立茶法，开铁冶，定鱼税，国用益饶，而民不困。作为“大总管”，李善长被朱元璋称为“在世萧何”。他在朱元璋势微的时候投奔而来，一直负责军队的粮饷供应，成为前线将士风卷残云的“发动机”。他是朱元璋登基典礼的“总导演”，是朱元璋大封功臣时的“首席公卿”，也是朱元璋的亲家翁。

李善长一直跟随朱元璋打天下，鞍前马后地劳顿。后勤工作不好搞，劳心劳力又不讨好。朱元璋是个明白人，所以在明朝建立后，便以李善长为第一功臣，任命他为丞相；并曾特赐他一方铁制的凭券，上面明写着可以免除他两次死刑、免除他儿子一次死刑的承诺。

浙东派的代表人物是刘基。在当时，刘基也是响当当的人物，却终究成为派别之争的牺牲品。

李善长长处明显的同时，缺点也极其突出。他外宽和而内多刻薄，既富且贵，骄横专擅，凭借自己的权势，颐指气使，凌驾于百官之上，朱元璋日渐不满。碍于李善长过去的功劳朱元璋一直隐忍不发。一天，朱元璋借与陶凯论斋戒当至诚为由，暗示李善长应趁早退职。李善长立即心领神会，谢恩辞职。

然后，胡惟庸做了宰相。胡惟庸也是定远人。龙凤元年（1355），在朱元璋攻克和州时，胡惟庸归附红巾军，颇受宠信。因李善长的推荐，他被擢为太常寺少卿。对此，有人归结为同乡关系；也有人分析为胡惟庸的侄女嫁给李善长的侄子为妻，有着姻亲关系；还有一种说法是李善长收受了胡惟庸的贿赂。无论怎么说，在李善长的运作下，胡惟庸一路仕途顺利，历任宁国主簿、湖广佥事、太常少卿，洪武三年（1370）官至中书省参知政事，洪武六年（1373）升右丞相，再升左丞相。明太祖朱元璋先后任命过四员丞相（李善长、徐达、汪广洋、胡惟庸），其中胡惟庸主政时间最长、权最重——任相七年，权势显赫，遇事专断。

作为淮西派二号人物，本来胡惟庸接替李善长的宰相之职已在朱元璋心中内定，可是为了显示公允，朱元璋偏偏要询问刘基的意见。刘基虽然受到李善长的排挤，仍然出于公心劝导朱元璋不要撤换李善长：“善长勋旧，能调和诸将。”但朱元璋还是决定要撤换李善长，于是提出让刘基接替李善长的位置，刘基立即以自己无法胜任而婉言拒绝。

朱元璋又问：“杨宪如何？”刘基与杨宪有私交，但他还是说了公道话：“（杨）宪有相才，无相器。夫宰相者，持心如水，以义理为权衡，而己无与者也，（杨）宪则不然。”直言指出杨宪能力可以胜任宰相，可是心胸不够。

朱元璋又问：“汪广洋如何？”刘基说：“此偏浅殆甚于（杨）宪。”意思说汪广洋还比不上杨宪。

朱元璋又问：“胡惟庸如何？”刘基性情耿直，一直不看好胡惟庸，就直言不讳地说：“譬之驾，惧其偾辕也。”又说：“区区小犊，一经重用，偾辕破犁，祸且不浅了。”在刘基看来，胡惟庸最为糟糕，好比一匹劣马，叫它驾车，必然会翻车坏事。