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23的校长表示,学生们在课间休息后听课的效果更好,在课堂上更加专注。
几乎所有校长都认为课间休息对儿童的社会性发展(96%)和总体幸福感(97%)有积极影响。
2009年,伊利诺伊大学发表的一项针对一组9岁到10岁儿童的体育活动研究显示,在一次20分钟的中等强度步行之后,孩子们专注于一项任务的能力明显提高。研究人员通过孩子们头上的“电极帽”来测量大脑中的神经电活动,得出了一个有趣的发现:经过一段时间的身体活动后,一种被认为与执行功能有关的神经电模式(也就是所谓的“P3”),在执行“不协调”或更复杂的任务时,其强度明显高于未进行步行的对照组。2013年,同一研究小组的成员进行了一项后续研究,结果显示,体育活动对健康儿童和被诊断为注意力缺陷以及多动障碍的儿童,在数学和阅读表现方面的帮助是相似的。
根据美国疾病控制和预防中心(CDC)的研究,积极锻炼身体的学生往往有更好的成绩、出勤率和课堂行为。此外,课间休息和5到10分钟的短暂课堂休息都与学生的认知表现(如注意力和专注力)、更好的任务行为和学习效果(如阅读理解)有关。作为一项长期的益处,儿童时期经常参加体育活动可降低青年和成年阶段患心血管疾病的风险。
体育活动是如何提升孩子在校行为表现的?有一些理论指出,适当的生理、神经、心理和社会因素能增强大脑的某项功能,提高学术成就。体育活动还有改善大脑功能的作用,如促进血液和氧气流向大脑,增加减少压力和改善情绪的去甲肾上腺素和内啡肽的水平,增加神经电活动,增加有助于生长新神经细胞和支持突触可塑性的生长因子改善学习和记忆力。2012年,南卡罗来纳大学运动科学系的研究人员艾琳·豪伊和拉塞尔·帕特发表在《体育与健康科学杂志》上的一篇文章强调:“执行功能(EF)是一致性程度最高也是最常见的研究,特别是对抑制和工作记忆而言。”研究人员表示,“执行功能显示出对学习成绩的高度预测性,对执行功能的早期评估可以预测后期的学业成就”,包括组织能力、优先事项排序能力、计划能力,以及在不同活动之间快速转换的能力。
由美国疾病控制和预防中心及美国健康与体育教育协会联合发布的一份报告显示,课间休息可以帮助学生:
提高记忆力、注意力和专注力。
保持课堂学习的状态。
减少课堂上的干扰行为。
改善社交和情感发展(如学习如何分享和谈判)。
报告称,课间休息是“学生校园生活的重要组成部分,有助于他们的正常成长和发育”,有助于学生锻炼社交技能(如合作、遵守规则、解决问题、谈判、分享和沟通),富有成效地参与课堂活动(如在课堂上专注学习任务,而不是捣乱),并提高认知能力、注意力和记忆力。如果这些好处对你来说还不够的话,那么还有这个—课间休息不仅有助于学生锻炼身体,而且可以提高他们在课堂上的行为和注意力水平,减少学生之间的欺凌和排斥行为,让学生获得安全感,从而更多地参与课堂活动,加深更高层次的归属感,使学校氛围更加融洽。所有的这些都有利于学生的出勤率、参与度和学业成绩。虽然大部分科学证据都集中在小学,但报告指出,除了体育教育和体育课活动,以体育活动为主的课间休息也能使中学生受益。
玩耍和体育活动很可能是孩子社交、情感和学业成就最坚实的基础之一。
玩耍是“21世纪技能”的终极助推器
你的孩子需要什么才能成功?
没人知道。
世界上到处都充斥着关于“21世纪技能”的预言,但有一件事是肯定的,那就是没有人知道未来会是什么样。
但是,在正被自动化、数字化、机器人技术和人工智能迅速重塑的世界经济中,有一系列越发重要的知识和技能是被雇主们和研究人员所看重的。这些能力在现有的学校制度下并没有得到最好的培养,与之相反,玩耍被淘汰,照本宣科式教学和标准化测验成了教育的主导机制。这在很大程度上反映了美国的教育现状。
换言之,我们给孩子提供的教育很可能与他们将来最需要的东西大相径庭:一个能激发他们好奇心、合作探索和想象力的机会,酝酿新想法、为这个世界增添真正价值的机会。
毫无疑问,孩子们需要学习基础技能和内容知识,他们需要学习数学、语文、科学和艺术等基础科目,但他们也需要学习如何将这些知识应用到新的组合、模式、见解、情景和愿景中,并与其他人(如领导者、同龄人和队友)进行广泛的合作。《公司》杂志2017年的一篇文章报道称:“机器人的崛起可能意味着正是这些东西让你体现身为人的价值—你愿意替照顾生病母亲的同事完成工作;你想帮助两个风格截然不同的成员进行团队合作;你衷心感谢某位为你提供支持的经理—这些都将使你成为最有价值的人。”
在我们正在进行的“第四次工业革命”中,最需要的知识技能可能不是被谷歌做到极致的内容知识记忆能力,而是更复杂的人类技能,如批判性思维、创造力、解决问题的能力、人员管理能力和社交技能—这些都是通过校内外各种更深层次的玩耍培养起来的。正如牛津大学全球化与发展教授、牛津马丁科技与经济变革项目主任伊恩·戈尔丁告诉我们的那样:“在这个瞬息万变、不可预测的时代,在这个充满惊喜和不确定性,充满变数、风险和冲击的时代,当你鼓励孩子玩耍的时候,就是在让他们为现实世界的运转做好准备。玩耍能够培养人的韧性、适应能力和即兴发挥能力,还有灵活性和敏捷性,以及在逆境中调整航向、恢复元气的能力。玩耍还能让人们相互鼓励,给彼此希望和勇气,让世界变得更好。”
2018年,天普大学心理学教授凯西·赫什—帕塞克在《纽约时报》上发表的一篇文章指出:“我们正在努力训练孩子成为更好的计算机,但我们的孩子永远不会比计算机更好。”她认为,我们不应该只教孩子内容,而应该通过玩耍来加强他们的创造力、探索力和创新能力,来作为他们未来工作的早期准备和实践。“这些都是人类比电脑更有优势的部分,”她说,“这些都要拜玩耍所赐。”
此外,赫什—帕塞克教授告诉我们:“大多数教育部门和教育体制出错的地方在于他们对成功的定义。如果你仅仅把成功定义为一个狭义测验的结果,那么根据测验进行教学就可以了。但是,在21世纪的全球化经济中,你不需要这些知识,而是需要知道如何运用你所拥有的知识,并乐于接受一系列广泛的技能方法,以及对成功更多样化的定义。”
世界上的商界领袖也对此表示赞同。2016年,由商界领袖和决策者组成的全球非盈利组织世界经济论坛对全球15个最大经济体内9个行业的350名高管进行了调查,以判断2020年最受欢迎的技能有哪些。排名前十的技能包括:复杂问题的解决能力、批判性思维能力、创造力、人事管理能力、与他人协调合作的能力、情商、判断力、决策力、服务导向能力、谈判能力和认知灵活性。可能在不久的将来会体现出其价值的其他技能包括:冲突解决、发散思维、自我倡导、失败管理、压力管理、热情、同情心和自我反省。
根据赫什—帕塞克教授和她的同事罗伯塔·米奇尼克·戈林科夫的说法,所有的这些关键技能都可以通过玩耍来培养。他们写道:
从K—12教育体系毕业的孩子基本上对职场挑战毫无准备。世界各地的首席执行官们都在寻找优秀的沟通者、创新者和问题解决专家。然而,正规学校仍然狭隘地把重点放在成功的定义上—只包括阅读、写作和算术方面的成果,而很少关注商业界提出的需求。
美国的教育体系必须从更传统的成功定义—阅读、写作和数学(还有少量的科学和社会学内容)上的优异成绩—转变为培养孩子成为有竞争力的商业领袖、企业家和科学领域先驱。对成功最好的评判标准应该是培养快乐、健康、有思想、有爱心和会社交的孩子,他们将成为善于合作、充满创造力、有能力和负责任的公民。
除了少数例外,各国都在为孩子们做准备,让他们在那些无法预测人生成功与否的考试中取得好成绩。事实上,最近台北有学者提出质疑:中国大陆和台湾地区正在改变其教育方式,他们摒弃死记硬背的教育方式,转而培养孩子成为创新型人才,而美国的教育体系为何还在坚持追求狭义的教学成果?
玩耍是校园生活的必需品这一观点,看起来像是一个违反直觉的惊人概念。
我们都希望自己的孩子聪明且成功。世界是一个充满艰辛和不确定性的地方,人们有理由认为,可以通过尽量减少在校期间的玩耍,让孩子们真正努力地学习,从而取得成功。特别是当他们属于贫困、少数民族、移民人口的群体或处于其他不利环境的群体时,这种想法会更明显。
不久前的一天,我们在一个学术会议上吃早餐,准备做一个关于通过玩耍学习的演讲。房间里挤满了教授和研究人员。大家喝着咖啡,畅所欲言。我们桌上的一个人听到了大家正在谈论的话题,便从餐盘里抬起头,自然而然地开始了批判。他不是一位儿童教育者,而是一位有所成就的科学家,来自一个以严苛的纪律、高度竞争的学习环境和长时间的校内外学习而闻名的国家。