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美丽新世界 第一章（第1页）

《美丽新世界》第一章

这是一幢低矮的灰色大楼，只有三十四层高。大门入口上方写着“伦敦中央孵化与条件反射设定中心”，一面盾徽上写着世界国的箴言：集体、身份、稳定。[1]

底楼的大房间朝北。尽管整个夏天窗外一片炎热，室内也炙热难当，这个大房间却显得冷冰冰的：一束微弱的光线透过窗户照射进来，如饥似渴地寻找着某个披着白布的人体模型，以及苍白得起了鸡皮疙瘩的学院人士，却只照到了实验室的玻璃器皿、镀镍器皿及发出昏蒙光亮的瓷器。目之所及，除了荒凉暗淡还是荒凉暗淡。工人们身穿白色制服，手上套着死尸一样苍白的橡胶手套。灯光好似经过冷冻，阴沉死寂，仿如幽灵。只有透过显微镜的黄色镜筒，才可以见到某些丰富的生命物质。那些显微镜犹如一块块美味黄油，与擦得锃亮的试管放在一起，在工作台上摆了一长溜。

孵化与条件反射设定中心主任打开门，说道：“这一间是授精室。”

主任走进房间时，三百位授精员正俯身在仪器上，屏息凝神、全神贯注地工作着。室内一片寂静，偶尔有人发出不经意的喃喃自语声或是口哨声。一群新来的学生，惴惴不安地跟在主任后头，显得低眉顺眼。他们非常年轻，脸上红扑扑的，一派天真模样。他们每个人都拿着一本笔记本，每当这位大人物开口说话时，他们就一个劲儿地在笔记本上涂抹。这可是来自权威人士的可靠消息，实在是机不可失。伦敦中央孵化与条件反射设定中心主任向来重视亲自带领新生参观各个部门。

“只是为了让你们有一个大略的认识。”他对他们解释道。倘若他们要明智地开展工作，就必须得统观全局。不过，假若他们想要成为既优秀又幸福的社会公民，对全局的认识还是越模糊越好。众所周知，掌握细枝末节可以获得美德和幸福，而统观全局会引人思索，从而成为不可避免的“恶”。组成社会栋梁的不是哲学家，而是锯木工和集邮者。

“明天，”他微笑着对他们说道，神情亲切和蔼又略带威胁，“你们就要着手开始正经的工作了。你们没有时间统观全局。与此同时……”

与此同时，机不可失，要将权威可靠的消息记到笔记本上。男生们发疯般地记录着。

主任走进房间。他又高又瘦，不过身材挺拔，下巴很长，牙齿大而突出，不说话的时候，丰满红润的嘴唇勉强能包住那大牙。他算老人，还是年轻人？三十岁，五十岁，还是五十五岁？这很难说。不管怎样，在这太平盛世的福特[2]纪元632年，这个问题并不存在，人们不会想到要问这个问题。

“我将从头讲起。”孵化与条件反射设定中心主任说。那些学生更热切地将他的话记录在笔记本上：从头讲起。他挥了挥手，说：“这些是孵化器。”他打开一扇绝缘门，让他们看一排又一排编了号的试管。“这是本周的卵细胞供应，”他解释道，“卵细胞需要在人体正常的血液温度下保存，而雄性配子，”说到这里，他打开了另一扇门，“必须在三十五摄氏度而不是三十七摄氏度的温度下保存。正常的人体温度会使雄性配子丧失活性。焐在发热器里的公羊是没法配种生出羊羔来的。”

他仍旧靠在他刚指给学生们看的孵化器上，简明扼要地讲述了现代的授精过程。学生们手中的铅笔在笔记本上潦草地涂写着。当然，他首先介绍的是操作流程：“这是为了社会福祉而开展的志愿行动，更不用说这样可得到相当于六个月工资的奖金。”接着，他介绍了能让被剥离的卵巢保持活性并不断发育的技术，谈到了最适宜的温度、盐度和黏度。然后他提到了保存被提取的成熟卵细胞的**，并领着他们来到工作台前，展示了如何从试管中抽取出这种**，再将这些**一滴滴地滴到经特殊加温的显微镜载玻片上。他告诉他们该如何检查其中的卵细胞是否异常，如何计算其数目，以及如何将它们转移到一个多孔容器中，（现在他领着他们去看操作）如何将这个容器浸泡在微温的**中——里面是自由游动的**。他强调，每立方厘米**中要含有十万个**，这是最低浓度。十分钟后，要将容器从**中取出来，并重新检查里面的卵细胞。假若有卵细胞仍未受精，则要再次将其浸泡于**中，如有必要，还得再浸泡一遍。最后，受精卵要放回到孵化器中。在装瓶之前，阿尔法和贝塔的卵细胞需要一直浸泡在**中；而伽马、德尔塔和爱普西龙的卵细胞则要浸泡三十六小时后就取出来，进行波坎诺夫斯基多胞胎孵化流程处理。

“波坎诺夫斯基多胞胎孵化流程处理。”主任重复了一遍，学生们在笔记本上记下这个词，并在下面画了一条线。

一个卵细胞会发育成一个胚胎，一个胚胎会孕育出一个人，这是正常情况。不过，一个经波坎诺夫斯基多胞胎孵化流程处理过的卵细胞会长出胚芽，然后胚芽会增生、分裂，最后生成八个到九十六个不等的胚芽，每一个胚芽都会长成一个完美的胚胎，每一个胚胎都会发育成一个完整的人。以前，一个卵细胞只能孕育出一个人，而现在一个卵细胞就可以分裂孵育出九十六个人。这是一个巨大进步。

“基本上，”孵化与条件反射设定中心主任总结道，“波坎诺夫斯基多胞胎孵化流程包含了一系列对发育的阻止。我们会阻止卵细胞正常发育，然而吊诡的是，卵细胞对此做出的反应却是发育出胚芽。”

发育出胚芽，这就是反应。学生们的铅笔在忙碌地记录着。

主任用手指了指，只见一条移动得非常缓慢的传送带，上面有一个装满了试管的架子，正在进入一个大金属盒子，同时另一个装满试管的架子从盒子另一端冒了出来。仪器发出微弱的声响。他告诉学生们，这些试管需要八分钟才能通过盒子。一个卵细胞最多只能承受八分钟的强力X射线的照射。少数卵细胞会死掉，剩下的卵细胞之中，最不敏感的会分裂出两个胚芽，大多数则会分裂出四个胚芽，有些卵细胞则会分裂出八个胚芽。所有的卵细胞都会被放回孵化器，胚芽会在那里面开始发育。两天后，所有的卵细胞会突然被冷冻，冷冻的目的是阻止其发育。这时，两个胚芽分裂成四个胚芽，又分裂成八个胚芽，这些胚芽再发育出胚芽。下一步，发育出的胚芽被灌下几乎致命的酒精。结果，它们会继续分裂出胚芽，接着，胚芽分裂出胚芽又分裂出更多胚芽。假若再次阻止发育，通常会导致卵细胞死亡，这之后就让它们平静地发育。到那时，最初的卵细胞已经从八个胚胎变成了九十六个胚胎。你们得承认，与自然的发育相比，这是一个巨大进步。一模一样的同卵多胞胎—但不像过去的胎生方式，一个卵细胞通过偶然分裂，发育出双胞胎或三胞胎，而现在一次受精就能分裂出十数胞胎或数十胞胎。

“数十胞胎哪，”主任重复了一遍，张开双臂，像是在分发礼物，“这可是数十胞胎哪。”

可是有一个学生傻乎乎的，竟问这样做有什么好处。

“好小子！”主任猛地转过身看着他，“你真的不明白吗？你真的不明白吗？”他举起一只手，表情很严肃地说，“波坎诺夫斯基多胞胎孵化流程是维持社会稳定的一种主要手段！”

维持社会稳定的主要手段。

标准化的男女。长得一模一样的一群人。一家小型工厂的全部员工很有可能就是由同一个卵细胞经波坎诺夫斯基多胞胎孵化流程处理后发育出来的。

“九十六个一模一样的多胞胎，操作九十六台一模一样的机器！”主任的声音因为亢奋几乎战栗起来，“你们现在清楚自己置身于何处了。这在历史上是第一次。”他引用了世界国的箴言：集体、身份、稳定。多么伟大的箴言。“假若我们能无限制地将波坎诺夫斯基多胞胎孵化流程进行下去，那么所有的问题都会迎刃而解。”

通过培育出标准的伽马、一成不变的德尔塔、整齐划一的爱普西龙，所有问题均会得到解决。孵化出数百万个多胞胎。大规模生产的准则最终应用到了生物学上。

“可是，唉，”主任摇了摇头，“我们不能无限制地将波坎诺夫斯基多胞胎孵化流程进行下去。”

能分裂出九十六个胚胎几乎是极限了。七十二个，已经是相当不错的平均数了。由同一个卵细胞，用同一个雄性配子，尽可能多地培育出一模一样的同卵多胞胎—这是他们所能实现的最好结果了（可惜这只是次佳的成绩），然而就连这也很难做到。

“因为在自然状态下，要让两百个卵细胞成熟，需要花费三十年时间。可我们现在就要稳定人口数量。花二十五年左右的时间去孕育多胞胎，这又有什么意义呢？”

显然，毫无意义。可是，快速孵化和发育技术会极大地加快卵细胞成熟的进程。它们可以保证在两年内产出至少一百五十个成熟的卵细胞。经过授精和进行波坎诺夫斯基多胞胎孵化流程处理，也就是说，每个卵细胞经过七十二次分裂发育，你就可以用一百五十个卵细胞平均产出将近一万一千个兄弟姐妹，他们的年龄差异在两岁以内。

“在特殊情况下，我们可以用一个卵细胞产出超过一万五千个成年人。”

他向一个红脸的金发年轻人招了招手，那人刚巧经过这里。“福斯特[3]先生！”他喊道。那个面色红润的年轻人走了过来。“你能告诉我们单一卵细胞能培育出的人数纪录吗，福斯特先生？”

“本中心的纪录是一个卵细胞培育出了一万六千零十二个人。”福斯特先生毫不犹豫地回答，说话的语速很快。此人有一双活泼的蓝眼睛，显然很喜欢引用数字。“经过一百八十九次分裂，产出一万六千零十二个胚胎。当然，一些热带中心干得更出色，”他喋喋不休地说，“新加坡中心的胚胎产出经常超过一万六千五百个，而蒙巴萨中心实际的胚胎产出接近一万七千的大关。可是，他们具有不公平的优势。你应该看看一个黑人的卵细胞是如何对脑垂体分泌物做出反应的！当你习惯于处理欧洲人种时，这种情况就显得非常令人惊讶。不过，”他笑着补充道（可他的眼睛里闪烁着好胜的光芒，同时充满挑衅地抬起下巴），“我们要尽最大努力打败他们。眼下我正在研究一种神奇的次等德尔塔卵细胞。才试验了十八个月，这种卵细胞就已经培育出超过一万两千七百个孩子了，有的还在出瓶阶段，有的已经是胚胎了。它们都很强壮。我们一定会打败他们的。”

“我就欣赏这种精气神！”主任喊道，拍了拍福斯特先生的肩膀，“跟我们来吧，让这些孩子好好领教一下你的专业知识。”

福斯特先生谦虚地笑了笑。“乐意效劳。”他们一起往前走。

装瓶车间里很喧闹，不过气氛融洽，大家有条不紊地工作着。被切成适当大小的母猪的新鲜腹膜，从地下室的器官库里经由几部小电梯送上来。嗖的一声，咔嚓一下，电梯门瞬间打开了。装瓶工只需要伸出一只手，取下瓶盖，接过母猪腹膜，放入瓶子，抚弄平整。还没等装好的瓶子沿着看不见尽头的传送带移动到够不着的地方，嗖的一声，咔嚓一响，又一块母猪腹膜从下面冒了出来，等着被放入另一个瓶子里，然后装瓶工继续操作着传送带上那缓慢而无休止的行列中的下一个瓶子。

装瓶工的旁边站着录取员。长长的传送带向前行进着；卵细胞一个接一个地从试管中转移到更大的容器中：母猪腹膜的内壁被熟练地撕开，录取员正确地放入桑葚胚，再倒入生理盐水……瓶子过去了，轮到贴标签的员工出场了。遗传情况、受精日期、所属波坎诺夫斯基多胞胎孵化流程小组—这些细节都从试管转移到了瓶子上。这些胚胎不再是无名无姓的，而是有了名字和身份。它们通过墙上的一个开口，慢慢地进入了社会身份规划部。

“索引卡片就达八十八立方米。”大家走进来时，福斯特先生得意扬扬地说。

“所有的相关信息都在这里了。”主任补充说。