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要走很远的路才能到达老鹰岩。在他们那边的世界里，吉吉就是在老鹰岩底下的榛树林闻到了烟味。吉吉对这段旅程忧心忡忡，尤其是在带着皮皮的情况下。安古斯想尽办法阻止这只大狗，但它还是铁了心跟他们一起走。不过，当他们踏上旅程，穿过高山下面的平原时，吉吉就把担忧抛在了脑后：温暖明媚的阳光，未经破坏的郁郁葱葱的田野，这些让吉吉头一回感到，他自己的世界是多么单调无聊！可惜一路都有袜子，要不这里的环境堪称完美。镇上的袜子不算很多，从多鲁斯那边过来的路上有很多，这条路上似乎就更多了。他想问安古斯这是为什么，但眼下还有更重要的事情要问。

“我仍然不太理解长生不老的事情。”他说，“如果你一直活着，那你肯定就是长生不老。”

“不是。”安古斯说，“假设我们现在在你们的世界里，如果有一辆公共汽车迎面过来，开得很快，我要是正好站在那个拐角的地方，一下子就被撞死了，跟你没两样。”他打了个冷战，接着说道，“我讨厌公共汽车。”

“我也讨厌。”吉吉说，“特别是这些天，公共汽车总是迟到。”

“一点也不奇怪。”安古斯说，“关于人们对长生不老的误解，我能找到一个很好的解释。过去我们频繁地穿越到你们那边。”他挥舞着双臂说道，“后来就少了，反正现在我们不怎么穿越了。但是曾经有一段时间，你们的历史上有记载，我们来去自由，经常穿越。然后就有这样的情况：你在那边遇到了一些人，然后你回到这边家里，然后你再穿越过去，碰到了这些人，他们已经变老了。我们这边一眨眼的工夫，你们那边已经过去了三四十年，所以你们会觉得我们长生不老。”

安古斯的这番话让吉吉再次感到不安，但是他太好奇了，来不及深究，只想了解更多。

“我还以为，你们不能去那边，”他说，“根据两边达成的协议。”

“我们欺骗了他们。”安古斯说，“我们必须这么做。”

“为什么？”

“为了我们的孩子。如果我们想要繁衍后代，你知道大多数人想要孩子，我们只能去你们的世界。”安古斯的烟斗快熄灭了，他停下来吸了几口，才接着说道，“我们热爱这个世界。凡是看到它的人都会热爱它，但它有自己的缺点。如果你到了我这个年龄，确实可以享受永恒时间的完美生活，但如果你想长大的话，永恒时间就是个悲剧了。”

“我明白你的意思。”吉吉说，“时间不会向前流动，你们也就不会长大。”

“完全正确。”安古斯说，“怀孕和生产都需要时间，最重要的是，婴儿长大也需要时间。”

“所以你们有了孩子后，必须穿越到那边生活？”

“也不一定。”安古斯说，“技术上讲，应该这么操作。但谁想无缘无故老个十几二十岁呢？”

“那么你们怎么做呢？”吉吉问。

“你听说过换孩子的事情吗？”

吉吉点了点头。“换孩子”这个词让他毛骨悚然。

“你听说什么了？”安古斯问。

“我听说，神仙把别人的孩子带走，把自己的留在那里。”

“你觉得这是真的吗？”安古斯问。

“当然不是真的。”吉吉说。他上小学的时候，和同学们做过一个大课题，从镇子里和周围农场的老人那里搜集民间传说。他们搜集了几十个故事，有几个说的就是换孩子的事情。他一直觉得这类故事是人们凭空想出来的，根本不可能是真的，“神仙”这个词也是人们杜撰的。

“呵，是真的。”安古斯说，“当然，现在不是那么容易办到了，因为有医院出生证明、防盗报警器和婴儿监视器这些讨厌的东西。但我们仍然有得手的时候。”

“两边的孩子长得不一样吧？”吉吉说，“故事里说，换过来的孩子都是些丑陋的小东西。”

“人们都觉得自己的孩子漂亮，别人的孩子难看。”安古斯说，“但是当这种事情发生在自己身上的时候，他们有什么办法？就算他们到处宣扬，会有人相信他们吗？他们做什么都没用。长得丑也是个孩子，总比没有强，他们只能接受事实。”

在问下一个问题之前，吉吉犹豫了好久，他害怕听到不想听的答案。

“你们会对换来的婴儿做什么？”

“很简单。”安古斯说，“我们把他们放在篮子里，带到几个郡以外的地方，放到人家门前的台阶上。”

“可是这样很不合理。”吉吉说，“你们为什么不省事一点，直接把自己的孩子放到别人家门口？”

“我们很挑剔，这就是原因。我们精心挑选孩子的养父母，不想把孩子随随便便给人，你知道吧。”

“但你们不在乎别人的孩子。”吉吉说。

“同情和担忧这类情绪差不多，”安古斯说，“是我们用不着的东西，我们也没有太多练习的机会。”

但他似乎很关心皮皮，每走几百米，他就停下来，好让皮皮跟上来。说话的工夫，他又停下来了。在等待的时间里，他检查了身边灌木上挂着的一只深绿色袜子。“这只袜子是好的。”说着就拿下来穿上，和原来脚上穿的袜子做比较。吉吉不由得注意到，他穿的袜子不仅不成对，而且连颜色都不一样。

“你觉得怎么样？”安古斯问。

“它们都不是一对的。”吉吉说，“这些袜子有什么故事吗？”