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“这个呀，”安古斯脱下脚上的袜子放回去，捡起了另一只，“这是另一种漏洞。袜子漏洞。”

吉吉哈哈大笑起来，不相信地问道：“袜子漏洞？”

“你以为是什么？”安古斯烦躁地说道，“我们穿过去偷了你们的袜子，再把这些袜子丢得到处都是？”

“哦，我不是那个意思。”吉吉说，“但是——”

“是洗衣机引起的，”安古斯说，“或者是烘干机。没人知道为什么。”

吉吉想起了他家柜子里的枕头套，里面塞满了孤零零不成对的袜子，有的一待好多年，苦苦等待与自己失散的伴侣团聚。有一次海伦想把它们全部扔掉，但是塞伦阻止了她。他说，这只扔掉了，另外一只马上就会出现。他称之为“草皮规则”，割掉旧的，就会长出新的。

“你们为什么不管这些袜子？”吉吉说。

“谁会想着捡它们？”安古斯说，“也就是想换袜子的时候吧！”他边说边换了一只袜子，好像要证明给吉吉看看。安古斯一边换一边在那里跳着脚。“再说，”他继续说道，“这些袜子是很有用的标记。”

“什么标记？”吉吉说。

“你们那边的新房子太多了，我们记不过来。这样穿越过去就有风险，说不定就到了人家的厨房里，或者更尴尬的地方。但是袜子能告诉我们新房子在哪里，所以我们其实不介意这些袜子。”

皮皮赶上来，一屁股坐在路上，安古斯和吉吉继续往前走，它只好又站起来。不久，他们来到莫伊公路与纽莱道交叉的地方，安古斯停下来，环顾四周，凝神细听。

“你在找什么？”吉吉问他。

“没什么，”安古斯说，“只是检查一下，十字路口也是容易发生泄漏的地方。你永远不知道你会发现什么。”

“这就是过去我们在十字路口跳舞的原因吗？”吉吉说。

“是的。”安古斯说，“你终于有点开窍了。”

吉吉在前面带路，穿过纽莱道，走到山路上，这条路通往科尔曼教堂和老鹰岩。吉吉家就在附近，再往右边过去一点就到了。莫伊公路和纽莱道交叉后，一路向前，几乎贯穿整个爱尔兰。从他们现在所在的地方，可以很方便地走到那条公路上，也不会花很长时间。吉吉很想沿着这条公路看看爱尔兰在这个世界里的模样。他跟安古斯说了他的想法，安古斯摇了摇头。

“我们回来的时候可以走那条路。”他说，“现在我不想浪费时间。”

“好吧，你有进步了，”吉吉说，“都可以给我教教如何担忧了。”

他们前面是一片茂密的榛树林，里面传出嗒嗒嗒的声音，好像有很多啄木鸟。

“我们那边没有这么多啄木鸟。”吉吉说。

“这么多什么？”安古斯问。

“啄木鸟。”吉吉答道。

“这里有啄木鸟吗？”安古斯又问。

“你听不到吗？”吉吉反问道。

“我听到的可不是啄木鸟的声音。”安古斯一边回答，一边从肩上拿下提琴盒交给吉吉，“你能在这里等一会儿吗？我必须处理点事情。”

“什么样的事情？”吉吉说。

“普通事务而已。”安古斯不想细说，用眼神警告吉吉不要追问了，“就待在这条路上，听到了吗？做什么都行，就是别去树林里。”

“为什么？”

“矮妖。”安古斯说，“那里面全是小矮妖。”

“小矮妖？”吉吉疑惑地问道，原来他听到的不是啄木鸟的声音，“他们会对我做什么？”

“咳，我不知道。”安古斯不耐烦地说，“把你做成鞋子或别的什么东西。就在这条路上走，好吗？你看到大门上的鸽子后，就停下来等我。”

“你怎么知道大门上会有鸽子？”吉吉问道。

“因为……”安古斯犹豫了一下，然后回答，“问得好。现在一切都不同了，对吧？那就在橡树那里等我。橡树总不会到处乱跑吧。”

话音刚落，安古斯就消失在树林里。吉吉很想跟上去，看看那些小矮妖是怎么回事，但是他一琢磨，万一里面有危险呢，那些响亮的锤击声，听上去像是小机枪在四处扫射。要是被困在这里，就没机会去找时间漏洞了，最好还是先保证自己的安全，继续向前走吧。

吉吉走得很慢，好让皮皮跟上来，这家伙一步一挪，把爬山当成了天底下最难的事。如果真像安古斯所说，换孩子是真的，那很多事情都能说通了。这是不是意味着其他那些古老的故事也是真的？晚上神仙会在圆形古堡里跳舞吗？有人听到了泄漏过来的声音，睡一觉醒来后发现七年过去了，这是真的吗？安古斯和他的同伴们会惩罚那些给他们带来麻烦的人吗？比如那些从古堡拿走石头的人，那些把房子建在他们来往路上的人，还有那些没有把牛奶放在他们方便拿到的地方的人。

牛奶？吉吉想象不出来安古斯会因为一杯牛奶而发怒。吉吉低头看了看挣扎着跟在后面的皮皮。如果皮皮确实是安古斯口中所说的古代的狗，那是不是意味着芬恩也在这里？留着大胡子的芬尼亚勇士会佩带大刀穿行在灰色的山间吗？吉吉小学时就读过这些古老的传说，但里面的人物他差不多忘光了，只记得他最喜欢的戴莫德和格拉妮娅[17]。当年这对恋人走遍天涯海角，躲避芬恩的追捕，爱尔兰现在还有很多景点，据说都是他们躲过的地方。他们会不会也躲在这边的某个角落里，远离芬恩的怒火，过着长生不老的生活？