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第六十八章（第1页）

第六十八章

一个星期过去了。一日，凯蒂正在做针线活儿，院长嬷嬷走进屋子，在她旁边坐下，仔细看了看她的针脚，说道：“你做得一手好针线，我亲爱的。如今，像你这种人家的年轻女子很少有人具备这种才艺。”

“这得感谢我的母亲。”

“我相信你的母亲再见到你，一定会非常高兴的。”

凯蒂抬起头看看院长嬷嬷，觉得她话中有话，绝非仅仅随口说句客气话。接着便听嬷嬷又说道：“尊夫病亡后，我之所以允许你回来工作，是因为我认为做点事情有助于你不再想伤心的事。当时我觉得你不适合长途跋涉只身回香港，也不愿意让你一个人待在家里无事可做，沉湎于丧亲之痛。但现在已经过去了八天，是你该回去的时候了。”

“我不想走，嬷嬷。我想留在这儿。”

“留在这儿已经没什么意义了。你来这儿是为了陪伴尊夫，而今斯人已去，留下无益。你身怀六甲，急需要人照料，此处却无法提供这样的条件。我亲爱的孩子，上帝将一个小生命托付给你，你有责任尽一切力量不负使命。”

凯蒂沉默了片刻，低头不语，末了说道：“我觉得我在这里必有用处—此念让我心里充满了喜悦。我原希望你能让我继续做我的工作，直到这场瘟疫结束。”

“我们都非常感激你为我们提供的帮助。”院长嬷嬷微微一笑说，“不过，现在疫情已出现拐点，险情已减弱，我们有两个姐妹正从广东赶来，不日就到。她们一来，恐怕就不需要你再帮忙了。”

凯蒂的心往下一沉。院长嬷嬷的口气不容争辩。她非常了解嬷嬷，知道乞求非理智之举。为了说服她，嬷嬷语气强硬，即使其中不含许多怒意，至少也有八分专横，说不定真会发怒。

“沃丁顿先生出于好心，征询过我的意见。”

“希望他别操这份闲心。”凯蒂打断她的话说。

“即使他不征询，我也一样觉得有责任向他提出我的建议。”院长嬷嬷温和地说，“现在你不能待在这儿，而该跟你的母亲在一起。沃丁顿先生已经和朱上校做了安排，指派得力的人护送，保证你一路平安。轿夫和脚夫他已安排停当，女佣也跟你同行，沿途所经县市可以通行无阻。事实上，万事俱备，只待你启程了。”

凯蒂不悦，双唇紧闭，觉得这是关于她去留的事情，至少应该跟她商量一下才对。她虽不高兴，但还是克制住了自己的情绪，免得说出言辞激烈的话。须臾，她启口问：“要我什么时候动身？”

院长嬷嬷仍平静如初，答道：“越快越好。先返回香港，再乘船去英国。我亲爱的孩子，我们认为你最好在后天天亮时动身。”

“这么快。”凯蒂欲哭无泪，也感到无奈，自知此处已不是她的安身之地，于是凄楚地说，“你们好像都急着撵我走。”

凯蒂能感觉到院长嬷嬷如释重负，态度有所变化—院长嬷嬷见她有顺从之意，语气也变得更为亲切了。凯蒂眼尖，看得出她态度有了转变，不由眼睛珠一转，暗自思忖：看来就连圣人也喜怒无常啊。

“别以为我领会不了你的善意，我亲爱的孩子。我深知你心怀大爱，自愿承担救死扶伤的责任，而今难以割舍。”

凯蒂直视前方，微微耸了一下肩膀。她自知并无如此崇高的美德—她之所以想留下只是因为没有别的地方可去。她有一种奇怪的感觉，觉得这个世界上无一人在乎她的死活。

“你不情愿回国，真是叫人百思不得其解。”院长嬷嬷继续以和蔼可亲的语气说道，“这个国家有不少外国人想回国却不能，哪里有你这样的机会！”

“但你不是这样，对吧，院长嬷嬷？”

“哦，我们的情况不同，我亲爱的孩子。我们来这儿的时候就知道，离开祖国就是永别。”