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第八十章（第1页）

第八十章

父女俩一道吃了饭。加斯廷先生向凯蒂详细讲述了妻子生病和去世的经过，告诉她许多朋友都写了吊唁函。说到这里，他看了看桌子上那一大堆信函，考虑到自己需要一一写回信，煞是麻烦，便禁不住叹了口气。接下来，他又说了说有关葬礼的安排。随后，父女俩一起回到了他的书房，因为这儿是家中唯一生了炉火的地方。他机械地从壁炉台那儿取来烟斗，开始装烟丝，但心怀疑虑地朝女儿望了一眼，又把烟斗放下了。

“你不是要抽烟吗？”她问。

“我原先喜欢饭后抽袋烟，但你母亲讨厌闻烟味，所以自打一战后我就不抽了。”

他的回答让凯蒂心里一阵酸楚，觉得一个六旬老人在自己的书房里抽袋烟还怕这怕那，实在可悲。

“我喜欢闻烟味。”她笑着说。

他脸上闪过一丝宽慰的神色，再次拿起烟斗，然后点着。父女俩面对面围炉而坐。他觉得该跟凯蒂谈谈她所经历过的苦难，于是开口说道：“我想你一定收到你母亲寄到塞得港的信了。得知沃尔特的死讯后，我们两人都十分震惊。我认为他是个大好人。”

凯蒂不知该说些什么才好。

“你母亲告诉我，说你快要生孩子了。”

“是的。”

“会在什么时候？”

“大约还有四个月。”

“这对你会是一个很大的安慰。你该去看看多丽丝的孩子，那是个很棒的小家伙。”

他们说着话，但彼此间的距离比刚刚相遇的陌生人还要疏远。因为要是陌生人的话，也许还会有好奇之心，想了解对方。这一对父女感情历来淡漠，而这像一堵墙一样挡在他们中间。凯蒂深知自己从未做过能叫父亲中意的事情，而父亲本人在家中毫无地位，只被视为挣钱养家的人，由于不能给家里人提供比较奢华的生活便遭到鄙视。她曾经坚信他是爱她的，因为他是她的父亲嘛。可后来她惊愕地发现他对她丝毫没有舐犊之情。她知道家里人全都厌烦他，但从没想过他也同样厌烦她们。他还像从前一样慈祥、谦和，但她从苦难的人生中练就了一双火眼金睛，看得出他心里讨厌她，尽管他或许永远不会承认这一点。

烟斗堵塞了，他站起来想找个东西通一通—也许，他是想借此掩饰自己的不安情绪

“你母亲希望你住在这儿，直到孩子生下来，她说要把你以前的闺房收拾出来让你住。”

“这我知道，保证不会给你添麻烦的。”

“哦，这不是添不添麻烦的事。就目前的情况而言，你显然只能回娘家来住。问题在于：上级委任我为巴哈马群岛的首席大法官，我已经接受了这项委任。”

“啊，父亲，我太高兴了，真心向你表示祝贺。”

“这项委任来得太晚了，你那可怜的母亲已经看不到了，不然她会高兴坏的。”

命运真是太具讽刺意味了！加斯廷夫人为了实现自己远大的理想，生前竭尽全力，机关算尽，末了抱憾地撒手人寰，哪里知道这理想虽经一次次失望、一次次挫败，却最终实现了。

“我下个月初就要坐船启程了。这所房子自然要交到代理人的手中，家具我也打算卖掉。很遗憾，我无法让你住在这儿，不过如果你想拿哪件家具布置你的住所，我会非常愿意送给你。”

凯蒂看着炉火，一颗心狂跳起来。她感到奇怪，不明白自己怎么一下子变得六神无主了。最后，她定了定神，开口说了话，声音有些颤抖：“我不能跟你一起去吗，父亲？”

“你？哦，我亲爱的凯蒂。”他的脸沉了下来。她经常听他这样称呼自己，但觉得那不过是一句口头禅。而现在，她有生第一次目睹了这句口头禅是伴随着脸色的变化说出的—那变化太明显了，让她吃了一惊。“但是你所有的朋友都在这儿，多丽丝也在。我觉得你在伦敦租上一套房子住会更愉快。我并不太清楚你的经济状况，不过很乐意替你支付房租。”

“我的钱足够维持生活。”

“我要去一个陌生的地方，对那儿的情况一无所知。”

“我已经习惯了陌生的地方，伦敦对我已经没有任何意义，在这儿我连呼吸都感到困难。”

他闭着眼睛沉默了一会儿。她以为他就要哭了，因为他脸上是一副极度悲惨的表情，这让她心如刀绞。她的猜测是对的—妻子的去世让他如释重负，眼前的机会正好可以让他跟过去一刀两断，重获自由。熬了这么多年，他现在终于看到一种新的生活铺展在面前，心里充满了憧憬，渴望过上安宁、幸福的日子。她隐约看见三十年的折磨犹如一块大石头压在他的心上。最后，他睁开了眼睛，禁不住长叹一声说道：“当然，如果你愿意去，我会很高兴的。”