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第五十五章（第1页）

第五十五章

然而，一两天后发生了一件让凯蒂料想不到的事情。

她如常来到修道院，立刻着手干第一项工作：招呼孩子们洗脸穿衣。由于修女们坚持认为夜晚的空气有害，于是将宿舍里的窗户紧紧关闭，使得屋里的气味十分难闻。每次呼吸过清晨的新鲜空气，再一进宿舍，凯蒂总觉得有点儿不舒服，会马上去把窗户打开。但今天来到窗前，她突然感到一阵难受，只觉得天旋地转，于是便站定，想稳一稳情绪。以前她从未这般难受过，胃里的酸水直朝上翻，接着就呕吐起来。她的呻吟声吓坏了孩子们，那个给她充当助手的大女孩急忙跑上前来，可是看见她脸色惨白、浑身哆嗦，就戛然止住了脚步，口中惊叫了一声。霍乱！这念头从凯蒂的脑子里一闪而过，接着她就想到了死，犹遭五雷轰顶，吓得魂不附体。一时间，她苦苦挣扎，觉得霍乱的毒液正顺着她的血管流遍全身。她难受极了，随即眼前一黑就栽倒了。

待睁开眼来，她一时不知自己身在何处，觉得好像躺在地板上，便微微动了动头，发觉下面垫着一个枕头。她记不得刚才发生了什么事情，却见院长嬷嬷跪在她身边，把嗅盐拿近她的鼻子让她嗅，圣约瑟修女站在跟前看着她。就在这时，那个可怕的念头又是一闪—霍乱！凯蒂发现修女们满脸惊讶之色，由于视物不清，她觉得圣约瑟修女十分高大，轮廓模模糊糊的。她又一次吓得魂飞魄散。

“啊，嬷嬷，嬷嬷，”她抽泣着说，“我是不是要死了？我不想死。”

“你当然不会死的。”院长嬷嬷说。嬷嬷很是镇定，两眼中甚至带着点儿喜悦。

“可是，我染了霍乱啊。沃尔特在哪儿？有人去叫他了吗？啊，嬷嬷，嬷嬷。”

凯蒂泪如泉涌。院长嬷嬷伸过一只手，她立刻抓住它，像抓住了救命稻草。

“好啦，好啦，我亲爱的孩子，你不该这么糊涂。你没有染上霍乱，也没有得别的什么病。”

“沃尔特在哪儿？”

“你丈夫实在太忙了，不便打搅。用不了五分钟你就没事了。”

凯蒂用焦虑的眼神盯着院长，觉得她不该如此镇定，如此残酷无情。

“你安安静静休息一会儿，”院长嬷嬷说，“没必要大惊小怪。”

凯蒂感到自己的一颗心狂跳不已。由于最近老想霍乱，已经习以为常，她觉得自己不可能被传染上。唉，她简直太愚蠢了！现在，她知道自己就要死了，这才惊得花容失色。说话间，孩子们搬来一把藤条长椅，放在了窗户前。

“来，让我们把你扶起来。”院长嬷嬷说，“你躺在藤椅上会舒服些。你觉得现在能站起来吗？”

她把两手伸到凯蒂的腋下扶她起来，圣约瑟修女过来帮忙。凯蒂站起来，随即便瘫倒在了藤椅上。

“我最好把窗户关上，”圣约瑟修女说，“清晨的空气对她没有好处。”

“别关，别关，”凯蒂说，“就让它开着吧。”

看见那蓝色的天空，她觉得自己有了信心—刚才她吓慌了神，现在感觉明显好多了。两位修女默默看了她一会儿，圣约瑟修女对院长嬷嬷说了句什么，凯蒂没有听懂。随后，院长嬷嬷在长椅旁边坐下，拉着她的手说：“听我说，我亲爱的孩子[44]。”

她问了一两个问题。凯蒂回答了，却不明就里，不知道问这些是什么意思。说话时，凯蒂的嘴唇哆嗦不已，几乎语不成句。

“这就没什么疑问了。”圣约瑟修女说，“这种事情我看得很准，不会出错的。”

她呵呵笑了几声。凯蒂觉得她似乎有点儿激动，笑声中透露出深深的关爱。院长嬷嬷仍握着凯蒂的手没有松开，笑盈盈的，显得和蔼、温柔，说道：“圣约瑟修女在这种事情上比我有经验，亲爱的孩子。她立刻就明白你这是怎么回事了—她的判断显然很准确。”