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第四十八章（第2页）

“你能说中国话吗？”

“恐怕说不了。”凯蒂回答说。

“哦，这太遗憾了。我本来打算让你去照管那些大一点儿的女孩子。现在是非常时期，我担心她们会……怎么说来着？是失控吧？”她用试探的语气做出了结论。

“我不能去帮着修女姐妹们做护理吗？我一点儿也不害怕霍乱，可以去护理染病的女孩子或者士兵。”

院长嬷嬷现在不笑了，摇了摇头，脸上一副若有所思的神情，说道：“你是不知道霍乱是怎么回事，它简直可怕极了。医务室的工作都是士兵做的，我们只派一个修女在那儿监督。至于护理染病的女孩子……不行，不行，我相信你丈夫不会愿意的。那种景象实在是太可怕、太吓人了。”

“我会慢慢习惯的。”

“不行，万万不行。救死扶伤是我们的工作和责任，而你却没必要冒这个险。”

“你让我感到自己毫无用处、很无能。很难相信这里竟然没有任何我能做的工作。”

“跟你丈夫说过这个打算吗？”

“说过。”

院长嬷嬷看了看她，仿佛在窥探她内心深处的秘密，但看到她一副忧愁和恳求的样子，便莞尔一笑，问道：“想必你是新教[30]教徒吧？”

“是的。”

“没关系。沃森医生，就是那位病故的传教士，他也是新教教徒，这没什么大不了的。他是个大好人，对我们有恩，我们对他怀有深深的感激之情。”

凯蒂脸上闪过一丝笑意，但什么也没说。

院长嬷嬷似乎在斟酌，后来起身说道：“你有这片心意就很好。我想我可以找到事情给你做。实际情况是这样的：圣弗朗西斯修女现在离开了我们，这儿的工作堆积如山，我们都应付不过来了。你准备什么时候开始？”

“现在。”

“很好[31]。我很高兴听你这么说。”

“我向你保证一定会竭尽全力。十分感谢你给我这个机会。”

院长嬷嬷打开会客室的门，正要出去的时候又犹豫了一下，再次用她那犀利、洞察秋毫的目光将凯蒂细细打量了一番，随后把手轻轻放在她的胳膊上说：“要知道，我亲爱的孩子，无论在工作还是娱乐中，也无论在尘世还是修道院里，一个人都无法找到安宁—安宁只存在于人的灵魂中。”

凯蒂愣了一下，但院长嬷嬷已经快步走了出去。

[29]　英语，意为船头。

[30]　新教，亦称基督新教，对罗马公教（即天主教）抱抗议态度，不承认罗马主教的教皇地位。

[31]　原文是法语：Alabonneheure。