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“靠的是坚强的意志和上帝的恩泽。”她怒气冲冲地说。

“不过，要说迷人，还是你的手最迷人了，那么纤细，那么典雅。”

“我有个印象，好像你觉得我的手太大了。”

“就你这样的个头和身段来说，这双手不算大。你的手运作起来，简直优雅极了，令人不胜赞叹。不管是有意还是无意，你的手一举一动都有一种美感。它们有时候像鲜花绽放，有时候似飞鸟展翅，比任何语言都更富于表现力，很像埃尔?格列柯肖像画里主人公的手。实际上，艾略特曾说你家祖上有个人是西班牙贵族，我原来不信，可是看到你的手我就相信了。”

她气恼地瞥了我一眼。

“你在胡扯些啥呀？这我还是第一次听说。”

我把劳里亚伯爵娶玛丽王后侍女的事给她讲了一遍，说那就是艾略特母系一族的先祖。伊莎贝尔一面听，一面自豪地端详着自己的长手指和修剪涂染过的指甲。

“一个人总得有先祖的。”她说完，扑哧一笑，顽皮地看了我一眼，目光里完全没有了怨气。之后，她又娇嗔地说：“你真坏！”

对于女人，只要说话得当，很容易叫她明白事理。

“有些时候，我并不是真的讨厌你。”她说道。

随后，她走过来坐到我身旁，挽起我的胳膊，探过身子就要吻我。我急忙将脸扭开。

“我可不愿让脸颊沾上口红。”我说道，“要吻你就吻我的嘴唇吧，这是仁慈的上帝让人们接吻的地方。”

她咯咯笑了几声，然后把我的脸扳过来，将芳唇印在我的嘴唇上，留下了一道细细的口红的痕印。我感觉美滋滋的。

“好啦，心意领了。现在说说你想让我做什么吧。”

“想听听你的锦囊妙计。”

“我十分愿意效力，只怕你一时听不进去。只有一条锦囊妙计献给你：顺其自然。”

她听了又火冒三丈，噌地将胳膊抽回去，站起身，跑到壁炉的另一侧，嗵地一屁股坐回了椅子上。

“我可不能袖手旁观，眼睁睁看着拉里毁掉自己。我要做出一切努力阻止他和那个**结婚。”

“你不会成功的。你可以看到，他已经被感情迷了心窍，而那种感情是人类胸腔里最炽热的感情。”

“你不会是说他爱上她了吧？”

“不是那意思。与这种感情相比，爱情便微不足道了。”

“此话怎讲？”

“你读过《新约全书》没有？”

“读过一些吧。”

“基督曾经受到**走进旷野，一连四十天没有吃饭的故事你还记得吗？就在他饥饿难忍的时候，魔鬼来到他跟前说：‘如果你真是上帝之子，那你不妨将这些石头变为面包。’可是基督顶住了**。接下来，魔鬼把他放在圣殿的屋顶上对他说：‘如果你真是上帝之子，那你不妨从这儿跳下去。有天使的保护，会把你托起来的。’而基督又一次顶住了**。随即，魔鬼把他带到了一座高山上，把世界上的各个王国指给他看，说如果基督愿意跪下来参拜他，就把那些国家赐给基督号令。可是基督正色说道：‘滚开吧，撒旦！’根据善良、单纯的马太的记载，故事的结尾就是这样。实际上，故事并没有结束。魔鬼很狡猾，他又来找基督，对他说：‘如果你愿意接受羞辱、鞭打，愿意戴上荆棘编的帽冠，最后被钉死在十字架上，那你便可以解救全人类，因为为了朋友牺牲自己的生命，是人所能表现出的最伟大的爱。’这次，基督中计了。魔鬼笑得肚子都痛了，因为他知道坏人会假借为人类赎罪的名义来干坏事的。”

伊莎贝尔愠怒地望着我。

“你这段故事到底出自何处？”

“就出自这儿。是我临时编出来的。”

“我觉得这故事荒唐、亵渎神明。”

“我只是想向你指出：自我牺牲是压倒一切的情感，连**欲和饥饿跟它相比都会显得微不足道。它最大程度地使人格高尚化，**人走向毁灭。它无视目的，不管值得不值得它都会这样做。没有一种美酒能令人如此陶醉，没有一种爱情能使人如此心碎，没有一种罪恶能叫人如此无法抵御。一个人一旦牺牲掉自己，顷刻就会变得比上帝还伟大，因为上帝是无限和万能的，怎么能牺牲自己呢？上帝顶多只能牺牲自己唯一的儿子。”

“哎，老天爷，这话说得太乏味了。”伊莎贝尔说道。

我没理会她，继续说了下去：