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待吉吉和白马走进艾登的房里后，剩下的空间连一只小黄猫都容不下了，人们根本无法转身。

艾登命令两个打手把一些家具搬到背靠墙壁的位置，然后让他们在外面候着。他现在把权力运用的得心应手。吉吉的到来给他的军火库又添了把有力的武器。

唐纳尔走到吉吉身旁，吉吉尽可能地俯下身去拥抱他。他们身上都湿漉漉的，但至少唐纳尔是温暖的湿，吉吉则是冻得手指发青。

“嗯，这可真不错，”艾登说，“一个平常家庭的团圆。我们现在缺的就是妈妈了。”

“还有海姿尔。”珍妮说。

“还有莎莉。”唐纳尔补充说。

“有她们的消息吗？”吉吉问，“我说的是莎莉和海姿尔，不是妈妈。”

唐纳尔摇了摇头。他的大姐海姿尔上次来信说在科克郡，而他的妹妹莎莉与一群志同道合的人在梅奥郡建了个生态村。在世界没有发生大变化前，他们还保持着联系，但现在没有电话、信件或电子邮件，并且由于出行极其艰巨甚至相当危险，唐纳尔并不知道她们现在是生是死。

客厅俨然成了个动物园。小猫们克服了焦虑，跃过家具相互追逐。狗狗们在火炉前拱着地毯，白马在狭窄的室内看起来比在室外要大得多。

“所以你在想些什么，爸爸？”艾登问，“或者更直接点，达格达怎么想的？他有让你带什么消息吗？”

“呃……”吉吉心烦意乱。一部分原因是在客厅里骑着马，还有一部分原因是看到他两个儿子在一夜间变成了老人。为何事而来，他必须非常努力地集中注意力才能记起。“不全是那样的消息。”

“不是吗？”艾登问。

“不是，”吉吉说，“这更像是一份工作。”

他叹了口气。本来希望可以在路上想出点办法，可是却并没有想出来。艾登现在长什么样？他猜大概六十岁左右。他如今的样子就像壁炉前地毯上两只胖乎乎打着呼噜的狗。他仍是艾登，小时候管不住他，如今也一样丝毫约束不了他。要是艾斯琳一块儿来就好了，至少小时候，艾斯琳有各种办法对付艾登。这匹马本来可以把他们一起带来。他心中祈祷能够再次见到她，深情地想象着她坐在奇那昂格一个长满草的山坡上看着天空，想着他心中所想。

但是，她不会来。她正忙于达格达交给她的任务，即使心里百般不愿。她不愿看到那些可怜的人穿过地宫再次回到另一边的世间，因为那里等待着他们的是悲惨的命运。可是，违抗达格达没什么好下场。无论别人怎么说或怎么做，他在奇那昂格可以随心所欲。艾斯琳觉得自己的存在像只讨厌的蟾蜍，不能给任何人带来帮助。

她尽力召集仙族的世人，但是结果并不理想。她找到的那些人，甚至是士兵，个个都很愉快幸福，也都听从她的指挥。大多数人甚至朝着大致正确的方向前行，但她一次又一次看见相同的人，脸上带着迷茫又高兴的表情四处游**。这些人记得之前见过她，却没有人记得他们应该要去什么地方。

“问题是，”吉吉对艾登说，“你必须阻止这一切。”不管是对吉吉还是其他人，这话听起来显得苍白无力，但是话一出口，又不能收回去。

“阻止什么，爸爸？”艾登说。他说话的声音听起来像嘴里含了块没融化的黄油，但在场的每个人都清楚地听出了他话里的嘲讽之意。

“偷窃食物，虐待人们，迫使他们成为你的奴隶和手下，所有这些肮脏的事情。”

“噢，爸爸！”艾登说，“你是听谁说的？完全不对。你根本不了解世界是如何运转的，你的血管里流着太多的仙族血液。”

在那一刻，吉吉希望自己能够穿过时间膜离开那里。他后悔自己没有更多的仙族血液，但他什么都没说。艾登接着说：“你知道，总得有人要负责，一个社会不能没有政府。你没认识到我正在保护这些可怜的不幸者。我关心他们最大的利益，就算他们总是没意识到。”

“你是怎么做的？”珍妮问。

“保护他们，珍妮，这就是我的办法。主要是你弟弟的军队在做。他们阻止其他帮派进入并占领这个地方。如果不这样，百姓们可能会更惨，我可以向你保证。有些地区曾有侵入者来过，没有留下一个活口。”

“等等，但那不是你虐待人民的理由。”吉吉说。

“你理解错了，”艾登故意以讨好的语气说道，“人们歪曲了事实，这实在令人震惊。你看，非常简单。所有政府都征税。你必须理解这点。”

“好吧，是的，”吉吉说，“但是—”

“我们以食物收税，而不是现金。不是金钱，而是食物。就这些。”

“是的，可是—”

“如果一些较困难的居民有麻烦，我们有责任帮助他们摆脱麻烦，你说呢？”

“是这样，但是—”