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第四章 回京（第6页）

东方在朝房等候时，才真正见识了承铎的权威。像他这样一个无名之辈，只因为是承铎引荐而来，文臣武官竟没有一个敢怠慢。至于承铎本人，那更是人人都要矮着头说话，承铎还爱理不理的。东方想起水镜说的“将军谋王”，心里思量承铎之志，比起那平遥镇上冒雪同行的赶路人，究竟哪一个是他真意。又或者，他本是一个纵横天地的人，上可为王，下可为民，只要他愿意。

东方足等了一个时辰，早朝才罢，皇帝留了内阁大臣北书房议事。承铎便差哲义来叫了他去。东方跟着一个侍卫，走过一路雕梁画栋，便到了那北书房。内监禀过之后，东方趋入，下拜行礼，自呈名姓，耳听一个声音低沉道：“平身吧。”东方只一听，便觉这人话音里中气似是不足。他站起身来，抬头一看，上面书案后坐着承铎同母的二兄承铄，锦袍上绣着五爪团龙纹，四十左右年纪。

承铎站在案左，下面左右列了几个官员，都是一二品服色。东方看了一眼，收回目光。承铎便向承铄道：“皇兄，这就是我说的那个东方互。”

承铄点头道：“确是一表人才。”

承铎道：“臣荐他来此，并非因为此人与臣相似，好勇争先，陈兵扬武。相反，他民生国计上更有智术些。方今我朝国力未强，亟需治理，所以才引他来见。”

承铄似乎感兴趣了，向东方道：“如今国家积弱，库中粮米钱银都不丰裕，而征税又屡生官民龃龉。朕听说你在乡里也颇有声名。可为朕说一说民间实情，解决之道？”

东方原本游走四方，也见过不少疾症，听承铄多说了两句话，便觉得他必有隐疾，以致内脾虚弱。但眼下不是说这个的时候，东方便答道：“是。草民以前在边陲乡野耕种度日。然而兵革荒乱，胡马**，多不能种，种不能保收，是以边陲百姓生活难以为继。若要国家黎民长治久安，则必伐胡。

东方道：“非也。征战所用者，人力与物力。天下人有贫富，若以一定的额度去规定每一个人，则过上或过下之人都生怨望。草民以为，不妨让富人出钱，穷人出力。可制定一条律令，使钱粮布匹的捐税与服役相通。多交钱粮可免役，钱粮不足可服役代税，如此，可充分调集人力物资。”

那户部官员细细一想，眼睛一亮，向承铄道：“以往的法子，富贵人家多贿赂官员免役，底下官员又逼迫穷人交租。此法若行，可使官吏难于暴敛，人民难于瞒税。倒不失为一个好办法。”

承铄笑道：“不错，只是还需精细其数目。你叫东方互？”

“是。”

“朕且封你为五品散骑常侍。这是个闲职，你回去好好想想你的法子，写一个章程，让五弟递上来。你们户部也议一议，同策同力。”

众人一齐应诺。东方觉得承铄行事颇类承铎，只要有用便可任以职责，但这样子也容易给人压力。

大家意思着就要散了，不料承铎突然道：“皇兄，前时相国大人以粮资不接为由力劝和亲，臣弟以为眼下伐胡之战必也。我朝立国数十载，如今四方皆服，所余者，北狄。今其被我重创，正可毙其根本，一劳永逸。

“如若求和，便如一人负债谋生，债利日重，而后世愈艰。不若无债，即使当下困苦，也必能图强。臣不顾北地严寒，甚至冒渎皇命，远靖胡狄，正是为了社稷长治久安。如东方所言，调天下人力物力，待决战过后，四方平靖，便可与民休养生息，盛世升平。”承铎突然整衣拜倒道，“臣举荐东方互留京，为臣筹措粮草，招募兵勇，与胡狄决一胜负。”

东方恍然看他，不禁咬起牙来。

承铄蹙眉道：“五弟，彼强我弱，且他们现在退缩都城，并未越境。我军又……”

“现今春夏之际，北方回暖，正是用兵之时。臣措集军马，五月后回燕，以三月为期破敌，若不能胜，臣愿停战、革职、治罪！”承铎抛出这一句，就见那一众官员，抽气的抽气，皱眉的皱眉。东方反有了点幸灾乐祸的意思。

承铄还没来得及答，就听见窗外一个人大声道：“不可！”

说着便见一个长髯白须的老者，穿着深紫色朝服，举着象笏冲了进来，对承铄深施一礼，仰起头时，面上神色似是恼怒异常。承铄忍不住笑，忙道：“萧相请起。”承铎却暗自皱了眉。萧云山立起身，便指着承铎兜头厉声道：“你不持内政，不知我民生疾苦，而军资开费劳民伤财。无有黎民，何以为国？！”

承铄看看要僵，连忙止住萧云山，对承铎道：“五弟方才说的也不无道理，他既许下问罪之说，且依他所言。他荐的这位东方常侍自去为他筹军资钱粮，他三月之内若不能破敌，朕定重重治他。”

萧云山正要再说，承铄忙道：“你必是来议昨日之事，来来来。”承铎得了眼色，便施了一礼，退了出来。东方也一一施礼，萧云山恶狠狠瞪了他一眼，东方作揖而出。两人出来一转过那暖阁，承铎很是郑重地对东方说：“现下这重责就是你的了，担不起这日子可就不好过了。”说完，拍拍他的肩膀道，“我看好你！”

东方哭笑不得，觑他道：“你这如意算盘打多久了？我知道，贵岳丈大人与你很不合契。他又是先帝旧臣，说个不字，朝中没有人敢说是。你要打，他又不允，这军资谁还筹得来？你自己说说话就回燕州去了，把这个棘手的差事硬塞在我手里，让我拿着烫手，丢又不成，啧啧，习鉴兄真是好义气。”

承铎笑道：“我从来不喜欢嘴上高谈阔论、办事一无是处的人。更不会以私人关系举荐无用之辈。你办得好时，是你的功劳；办不好时，那也怪不得我。”

东方也笑道：“看在你也立了军令状，就不同你计较了。你既有难题，我当然得帮你一帮，勉为其难和这些大人打打交道吧。”

承铎觉得这话十分对胃口，攀着东方的肩膀小混混似的说：“就是嘛，我是那拈轻避重，自己躲边的人吗。你既然应承下来，莫非已有了办法？”

东方微微蹙眉道：“办法嘛，总是有的。只是现下还没头绪，让我想一想。”

只听身后一人期期艾艾道：“五皇叔。”

承铎贵为亲王，这样勾肩搭背实在不庄重得很，他连忙放下手，转身。东方也回头看去，却是一个十四五岁的少年公子，穿着锦缎夹袄，那衣衫没有一丝绣花，面庞清秀，正对着承铎躬身施礼。他身后两个跟从的婢女宫监原本睁大眼睛看着承铎、东方二人，见他转身，也忙低头对承铎施礼。

承铎半天才想起来：“是……允宁啊。好些日子不见，长这么高了。”

允宁还是恭谨道：“是。皇叔征尘未洗，侄儿不敢叨扰。方才来书房给父皇请安，因为议论政事，一直不敢贸进，候在这里。”

承铎淡淡笑道：“难得你如此。”想来想去也没什么话好说。

允宁却又抬手对东方躬身一拜，东方不防他这样，连忙躬身回礼。允宁道：“东方大人方才在暖阁里的话甚有道理，且在民间游历甚广。我才识浅陋，愿闻教诲，还望大人不吝赐教。”

东方便答礼道：“如有闲暇，定当拜访。”

允宁便也不多说，彼此告退。