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银瓶还有些忧心忡忡：“姑娘，叫汤家寡妇告国公爷当真无事吗？”

谢玉蛮轻笑：“怕什么，堂堂国公府还摆不平一个小案子吗？”

那是上位者掌权太久的张狂放肆。

*

次日，消息传进定国公府时，谢玉蛮正陪着定国公和永宁郡主戚氏用完早膳。

报信的婢女慌慌张张立在湘妃竹帘后：“那妇人告国公爷教侄无方，纵容子侄在学堂仗势欺人，霸小凌弱，强取同窗钱财，若遇不从者，便高喊‘我乃定国公子侄，哪个敢反抗我’，命人殴打同窗直至就范。事后堂少爷为掩饰罪行，便假做赌账，将索求银两变为所谓赌债，这样哪怕将人的家产夺光，也是他活该，还要招街坊邻居的鄙夷。那汤家郎君便是这般被逼得走投无路，悬梁自尽。”

谢玉蛮早知前情，当心心无波澜，只抬眼看向定国公，只见他拧紧粗眉，似有怒气。

谢归江接到信后也着急忙慌赶来，向定国公解释。

“一派胡言，若我随意指使人殴打，那汤清仁身上必然伤痕累累，他家人早能看出端倪，如何从前人活着时不来告官，人死了反而来告，不就是她孤儿寡母活不下去，想来讹侄子的银子吗？”

谢玉蛮正与细绢帕子拭唇，闻言，心内笑骂句蠢才。

果然，定国公怒气更胜：“你有没有做过？”

谢归江跪在地上：“大伯，我真没做过，都是那老虔婆诬陷得我！”

定国公猛然抬掌拍在桌上，未收的碗碟叮铃郎当响成一片，他沉着脸：“我最后问一次！”

谢归江咬死不肯松口，心里却是滴着汗，不明白为何向来慈爱的大伯忽然不信自己的话了。

谢玉蛮见他不见棺材不落泪，便好意提点他：“状告皇亲贵戚，依大雍律，无论事实，状告者都要受一顿杀威棍。既是走投无路的孤儿寡母，想来体弱也没有银子贿赂皂吏，这顿杀威棍下去，去了半条命都是轻的。讹钱，可不是这个讹法。”

谢归江却不肯死心，又膝行到定国公面前。

“大伯，侄儿知错了，侄儿贪玩，确实和同窗赌了几次，但真的只是几次而已，那汤清仁在学堂里一直自称富可敌国，侄儿

没想到那汤清仁会赌红了眼，竟然把家里的地契都拿来当了。”

他可怜巴巴地抱着定国公的腿，一如幼时承欢膝下。

定国公闭上眼，猛然踢向谢归江的胸口，将他踹出几丈远，砸得竹帘哗啦作响，躲在外头听声的谢二老爷急忙钻了进来，不敢心疼儿子，先跪下求大哥开恩。

“开恩？他害死得可是一条人命！”定国公怒道，“我戎马半生，正是为了保护大雍的百姓安居乐业，却不想解甲归田后，

因为个畜生子侄害了我一直保护的百姓！那妇人哪句话告错了？若非我管教不严，这小畜生如何敢借我的权势杀人？”

谢二老爷涕泗横流，爬到定国公脚边：“大哥，求你给归江一条生路吧，他知道错了，往后我一定督促他改邪归正……归江可是我们这支唯一的男丁啊，要是他出了什么事，我们老谢家可真要断子绝孙了。”

谢玉蛮眼见的定国公那张脸由怒转愣，堂堂征战半生的大将军竟然会被子嗣香火拿捏住，只觉可笑。

谢玉蛮提醒：“二叔，那妇人可还在京兆府告着家父呢，你说这事要如何收场？”

谢二老爷忙道：“我即刻回家去，点上两份银两，一份送给京兆尹，一份拿去安抚汤家寡妇。”

定国公没说行还是不行，谢二老爷，赶紧抓紧时间向定国公哭起来。

哭什么？