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五十二胯夫设计败项襄（第2页）

恰于此时，军哨来报范增已到。霸王欢喜，令项庄将亚父接进城来。范增见着霸王，叙礼贺喜之后，说道：“刘季猖獗一时，不意今日惨败而归。此乃良机，不可错失。”霸王道：“只恨兵力不足，未敢轻动。”范增道：“大王围田横于城阳，一时难以取胜。不如罢兵，先全力灭了刘季，再回过头来收拾齐国。”霸王道：“田横那厮，对寡人恨之入骨。今皮肉未伤，怎肯答应息兵？”范增笑道：“凡人奔波于世，无非是为‘名利’二字。大王只需命曹咎杀掉他的仇人田假，将其首级送入城阳，再遣使议和。田横见了，自能接受。”霸王见范增说得在理，便令谋士武涉为使前去议和。武涉领命，当下奉了国书，星夜奔城阳而去。

数天之后，武涉赶回彭城，奏报霸王道：“田横见了仇人首级，已然答应与楚讲和。”霸王大喜，于是传令，钟离昧领一军坚守定陶，其余人马撤回楚国，准备西向伐汉。命令发出，忽想起九江王英布来，寻思道：“这厮虽与我有些隔阂，却是个不可多得的猛将。他若肯助我一臂之力，剿灭刘季当易如反掌。”主意已定，就从众谋士中选了一人，名叫冉颜的，出使淮南，请英布出兵相助。冉颜当日，便带了数十人，赶奔六邑去了。

又过了三天，曹咎领大军返回留县驻扎，自与桓楚、龙且及诸将赶来拜见霸王。霸王将伐汉意图一说，右司马周殷谏道：“荥阳乃天下之中枢，三秦之咽喉，当尽早攻取，以利西进。”霸王道：“粮草尚未筹齐，大军岂可轻动？”周殷道：“彭城一战，汉王溃不成军，仓皇西窜。大王只需用数万精兵，便可**平三川，夺下荥阳。”

霸王听了，点头称是，对众将道：“谁敢领兵前往？”老将项襄出班奏道：“末将愿亲征荥阳！此番彭城一战，刘季一败涂地，早已是心惊胆寒。臣请领一支人马挥师西进，踏平荥阳，先擒韩信，再擒刘季！”项王闻言大喜。项襄乃项羽之从叔，因是项族长者，故项羽素与项伯等同视之。当下，项羽即命项襄为先锋，又令项庄、季布为次将，与丁固、季心、郯公等起军马、步卒十余万，杀奔荥阳而去。

钟离昧却见项羽、项襄皆有轻视韩信之意，甚是担心，当下即力劝项王说：“大王，愚臣以为万万不可。刘季乃当世英雄，更兼以韩信为大将，此人精晓兵机，素有国士之风。如征讨韩信，非大王亲征不可！”其实，项王也知项襄并非大将之才，面对从叔的豪壮，一时又不好拂了情面，故只好听从了钟离昧将军之言，欲亲自挂帅前往。

孰料，项襄闻言更是不服，愤愤不平地高声道：“韩信本一**庸夫，何以得称国士？我此行若不擒得韩信，甘愿军法处置。”项王既壮项襄之气，且又报仇心切，当下便勉励项襄道：“愿叔父马到成功，旗开得胜！不过，叔父虽然英勇，怎奈年岁已老；须得有人相助，方能取胜。”其时，季布挺身而出，大声道：“末将愿助老将军去擒刘季。”霸王大喜，说：“但得将军去，成功把握又添十分。”遂拜项襄为上将，季布为副将，领马军五千，步军三万，去征讨汉王，又令利几、周兰、邢说三将，随同前往。当日，项襄辞别霸王，领军登程。不一日，兵马过了中牟县。项襄下令，马军在前，步军在后，取大路直奔荥阳。郎将周兰上前谏道：“汉王乃当世英雄，虽遭大败，终究是个强敌。

如今又有韩信在旁辅佐，岂可轻视？不如先取京、索，待扫清其外围，再去攻打荥阳。”项襄笑道：“将军之言差矣。刘季仓皇西窜，凭他手下这点残军败将，岂能挡我数万精兵？那韩信不过是个**庸夫，无真才实学，我只需一战，便可将他与刘季一并生擒来！何用转弯抹角？”哪里肯听周兰的话，催促军马只顾往前赶路。又走了一日，离荥阳已不到百里。

早有探马报入荥阳，守将韩信急聚众商议。陆贾献言道：“楚军此番主将乃是项王，其正面先锋乃是项襄，为项族叔辈，此人精通韬略，善于用兵，故不可小觑。且汉王回栎阳时，以荥阳为要地，故托之于大将军，自当以守城为上。”

曹参也道：“陆公所言甚是。我军新败于彭城，军心涣散，士气不振，恐战之心为我不利。且荥阳素为险地，利在坚守。在下料楚军少粮，久攻不克后则必然自退，荥阳自可无虞。”

汉军诸将也皆言道：“今楚军乘新胜之威，前来相攻；我军处于劣势，只宜相守，相抗恐不能敌！”

韩信见军中诸将皆有怯敌之意，当下便沉默无语。待众将退出之后，独留郦食其，与之相商。

其时，郦食其却道：“楚兵士气方盛，且所来甚众。我军新败，人心不稳，以前降于汉王者又相继归楚。今楚军又来，若不击退楚军，使军心复振，则荥阳焉能守住？”韩信听毕，乃拊掌大笑道：“先生之言，甚合我意！”

韩信再召众将，道：“荥阳重地，万不可使敌迫近。先派兵驻守京、索，确保侧翼不受侵袭。后设伏骑军于荥阳城东山坞之旁，若西楚兵来，尽管放过；待我这里将他击败，再出来截杀。

若按此战法，必能破敌。”陆贾再问：“楚骑凶猛异常，如何将其杀败？”

韩信笑道：“兵家有言：‘平坦之地，可用车战；山险之地，可用步战；攻击追袭，可用马战；因地形不同而有所不同。’荥阳东面，多为平地，且地势开阔，使用车战，正合其法。臣前段时期，已命人制造了戎车三百辆。每乘车上配长矛手一人，弓弩手一人；近以长矛迎击，远以劲弩施射；三百辆车，布三个方阵，只等两军交战，以鼓声为号，令冲击彼阵；敌军纵有万骑，亦难抵挡。”众将皆服，道：“原来将军早有安排。”便从韩信之言，立刻派兵遣将，各领军设伏；韩信自领五万兵，离城十里，来迎项襄军马。

翌日，韩信即令灌婴为郎中主骑将，与李必、骆甲左右校尉，引兵二万，正面迎击项襄；又对曹参、傅宽二将说：“荥阳东十五里处，有山可置伏兵。曹参可领军伏于左山，博宽可领军伏于右山，待楚军到时，只可放过，且莫与战，待其粮草辎重来到，方可率军杀出，烧其车仗，便是头功。”尔后，又令靳歙、孙聚二将，各领数千人马，分守京、索二邑；又令孔丛、陈贺二将领军前往埋伏；再令灌婴迎敌时佯败诱敌，将楚军引至伏中。

项襄领前军正行进之时，遇灌婴领军前来拦住去路。楚将季布道：“待末将取其首级，以振军威！”言毕，即挥刀策马，直取灌婴。灌婴挺枪策马来迎，二人交锋，大战三十回合，不分胜负。季布之弟季心，见其兄与灌婴战成平手，一时不能取胜，便也拍马助战。灌婴不能抵挡，就势拨马败去。

季布见灌婴败退，拨马驰回，并对项襄道：“此恐为汉军诱敌之计，不可中了埋伏。”项襄不听，令将士火速追赶。

季布、季心兄弟见项襄不听，只好随军向前。待行至前面道路狭窄处时，季布勒住坐骑，环顾四周，却见两边峭壁中杀气隐然，便又对项襄道：“此间杂草丛生，两面高山林立，若敌军在此设伏，扼守两边，对我军恐将不利。宜速退出，择日再战。”

项襄见此，心下也有所悟，急令大军速退。方动之时，忽听得一声炮响，两边山上无数汉军一齐涌出，呐喊一片。楚军闻之大乱。是时，灌婴领兵杀回，孔丛、陈贺也领军从两边夹攻。项襄待要力战，却见曹参、傅宽领军已烧了楚军粮车，复又领军杀来。

项襄见势不妙，急拨马而走，季布、季心兄弟只得保着项襄，死战突围而走。这一战，楚军将士伤亡极多，马匹、军械丢失无数，幸有季布察觉甚早，虽伤亡近半，主、副将却是性命无虞。

项襄引军后退数十里扎下营寨，仍心有余悸，于是便对季布、季心兄弟道：“不料胯夫竟有如此才能，非将军提醒，我军必遭覆没。前番来时，我曾在项王面前曾夸下海口，今败如此，有何面目回见项王？”言毕，即欲拔剑自刎。

季布、季心兄弟见状，急忙夺过佩剑。季布再三劝慰项襄道：“古人云：‘胜败乃兵家常事。’君侯切勿如此，须得从长计议。”

项襄只得又道：“如项王领军到来，责之以罪，也难免死，不如先受此剑，免为人所耻笑！”

季心也劝谏道：“君侯为项族前辈，前些时尚立有无数大功，谅霸王也不至于治罪。且古人又言：‘留得青山在，不怕没柴烧。’望君侯三思。”

项襄长叹一声，只得安营以待项王引军前来。项羽领军来时，项襄自缚以向霸王谢罪。霸王因感念项襄乃项族长者，心中不忍加罪，复又听众将之劝，于是便恕项襄。项襄满面羞惭而退。