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十二项羽领军先渡江（第2页）

秦军为防江南义军渡江北上，尽搜民间船只，由官府控管，短时间内难以筹措到两千人过江的船只。时间紧急，项羽便命将士寻找长竹制作竹筏。好在江南之地，参天之木难寻，竹篁随处可见，将士们分工合作，寻来粗竹，用刀削光竹竿，粗大的一端就用火烤软折弯，弧形上拱，以做筏头。细端不作处理，以做筏尾平铺水面。立架排竹，一人在上，一人在下，以藤条绑扎牢固即成。

船筏不日即成，此刻整齐地排列在江边，就等项羽率领的两千人马，在月隐星稀之夜偷渡。

“上船！先锋部队过江！”随着项梁一声号令，筏船竞发，直指江心的“青沙”。渡江开始了，每艘木船牵引数个竹筏，在将士桨篙的奋力划拨之下，踏着江中惊人的波浪，箭也似的驶向对岸。

行在最前面的是一艘大一点的木船，船首有两人迎风携手而立，着黑色楚服的是项羽，头顶霸盔，威风凛凛，胸前金色的团形龙纹图案，熠熠生辉；着鱼鳞绣甲彩色披风的是虞姬，她头戴如意冠，飒爽英姿，腰间一把“轩辕剑”，闪闪发光。秋风阵阵，木船劈波斩浪；月光朗照，浪花打湿衣衫。两人一次次擦去打在脸上的浪花，警惕地注视着江面。用木船拖曳竹筏渡江，是项羽的发明。他深知南方人多会水，即使掉落江中，只要扶着竹筏，一样可以渡过江去。这样更显隐蔽。一个时辰以后，义军便已经渡至“青沙”洲中。芦荻如雪，芦花飞扬，洲中并无秦军把守。

乘着夜色将士们将一艘艘舟筏搬运过“洲”，放入面向大江北岸的叉江。

黎明的晨晖照亮地平线，项羽率领的先头部队已经登上了江北岸，那片一直留在他记忆中的，被当地人称为“九连山”的丘陵山峦。项羽高兴地对虞姬说：“当年从下相老家，因避难逃往会稽吴中时，便从这“九连山”上路过，还曾打狼遇险。没承想，转眼竟过去了九年。期间，隐居、结婚，恍如昨夜。如今我们又回来了，渡过大江，就离家乡下相不远了。”

项羽率领的先头部队登上江北岸那片被当地人称作“九连山”

的丘陵山峦，刚要卸甲休整，就有去山下侦查的军士前来报告：“发现了戍守巡逻的秦军。”项羽急问：“大约有多少人？”

军士坦言：“百十号人！”项羽命令先头部队全体做好战斗准备，并根据叔父项梁临行的关照，说：“此役须速战速决，而且要全歼这里戍守巡逻的秦兵，绝不可放走一个。”

因为项梁深知，由于“鞭长莫及”秦军只会在江边布置不多的军士戍守。如果大部队齐发，势必打草惊蛇，招来秦的清剿大军。而用先头部队扫清“障碍”，保证大部队神不知鬼不觉地渡过江，便可赢得较长的休整和厉兵秣马的时间。

在项羽的指挥下，先头部队从“九连山”的山洼间突然冲出，打了秦军小部队一个措手不及。项羽身先士卒带头冲进敌阵，左砍右杀，所向披靡；众将士看主将尚且奋勇争先，岂有不上前拼杀的道理。于是，一阵猛砍，便将秦军杀得一个不留。

虞姬带领一班“娘子军”也不甘落后，去寻找水源，埋锅造饭，为将士们准备好了饭食，并晾晒被江水打湿的铠甲，收拾垫铺，保障大军吃好、睡好。

待一切收拾停当，项羽便命令麾下二十个“百将”到他帐中听令：

虞子期将军率领“百将”一人，携百人骑百马，赶往下相老家，接回项、虞两家的亲人，不得有误！季布将军率领“百将”

八名，携四百兵士去山林中砍伐树木；四百兵士沿山麓修建栅栏、围建大营。龙且将军率领“百将”四名，领四百兵士负责警戒巡逻，两百兵士前往沿江一处战略要地布防，开沟引塘中之水，筑垒成烽火之台。设此大营，主要是防备戍守广陵的秦军的偷袭。

当时，此营被大家称为“柳营”，后来项羽携虞姬姐妹到此检视，突遇秦军来袭，慌乱中虞梅不慎将其佩戴的金钏失落于此处一塘里，因而人们便称其为“金塘营”；两百军士在东北方向，距大营十多里处的山下设防，建左右两个大营，各驻守一百人，形成互为掎角之势，并立即修筑防御工事，设立蒺藜网、绊马索、陷坑等。其余“百将”与数百个军士则随他守卫中军帐大营。

安排妥当后，项羽急欲携虞姬去拜访刘庄主。于是在中军帐中对虞姬言道：“九年前，我十五岁，与叔父为逃避秦吏抓捕，从下相路过此地，饥寒交迫，时逢凶险，误入黑松林，恶斗野狼。

幸遇山下刘庄主刘颜，冒着性命危险救助，并以酒食相待，还帮助收藏了项家祖传的兵书，且赠盘缠，调渡船，送我们叔侄渡江至吴中，可谓有救命之恩。现重返故地，兵营初定，自当登门拜谢。”

虞姬本是感恩之人，嗔怪道：“那还不备上厚礼，前往谢恩。”

寒风凛冽，刘家庄紧闭的大门被风吹得“吱，吱！”作响。

虞姬与项羽一道上前叩门。半晌，一位白发长者拄着拐杖，打开大门，低首抱拳，鞠躬作揖，声音戚戚道：“家丁都被征走了，一个没留，还请军爷放过我们吧！”

项羽一眼认出是刘庄主，赶忙上前扶住：“刘庄主，是我项羽，几年前受您恩惠，从此处渡江的项羽！”

刘庄主定睛一看，正是当年勇猛杀狼的项家少年，不由揶揄道：“果真回来了，甚好，甚好。赶紧屋里坐。”

项羽点头，扶刘庄主进入正堂，坐定后向刘庄主介绍夫人虞姬及举兵起义之事。

虞姬奉上厚礼，无非江南绫罗绸缎等，唬得庄主手足无措，连说：“担当不起，担当不起！这几年在官府盘剥之下，几近一贫如洗。真不知道何以回赠？”

项羽、虞姬二人听闻，也是气愤不已。

刘庄主指了指屋子正中的房梁：“先前留下的兵书，一直藏在柱梁上凿的洞里。老夫认定项氏叔侄定会东山再起，故誓死守护。”

一晃便是九年时间，刘庄主已然须发皆白，步履蹒跚；而项羽竟从一个懵懂的少年，长为彪形壮汉。

项羽拿到兵书，再次叩拜行礼，说：“刘老伯，忆当年，项籍刚届志学之年，承蒙老伯收留，方有今日之花好月圆。故地重游，只为感恩拜谢！”

刘老伯终于开颜，呵呵一笑道：“老生哪里担得起如此重谢！

想当年，你随叔父来此，遇险擒狼，出手不凡。老夫一见，便知是英雄少年，今日果见将军英俊威武，夫人貌美如花，更胜当年！”

于是，刘庄主取出自家的部分存粮，算作回礼，一起交给项羽，说：“兵书今日完璧归赵，正当大用，实令老夫欣慰。但兵马未动粮草先行，老夫奉上的这点存粮，不过杯水车薪。时下，正值冬春粮荒之际，大军还要做长远打算。如遇难事，一定莫瞒老夫。”